menyerah

Tentu saja, orang tahu bahwa ada orang yang di kelas masyarakat yang berbeda akan menjadi pengutil dan pencopet.  Ketika mereka terkekang oleh kewajiban atau lingkungan, mereka menjadi sedikit berlebihan di jembatan, atau mengambil sable yang salah, atau memasukkan sikat berlapis emas ke dalam sarung tangan di resepsi.  Anda ingat set rias gading yang dimiliki Theodora Bucknell, diikat dengan rantai emas murni?  Dan sensasi yang ditimbulkannya pada cotillion Bucknell ketika Mrs. Van Zire pergi menyapu ke keretanya dengan dua kaki rantai emas tergantung di depan bungkusnya?

 Tapi kalung mutiara Anne berbeda.  Pertama-tama, alih-alih tiga atau empat ratus orang, kecurigaan harus dibagi di antara sepuluh.  Dan dari sepuluh itu, setidaknya delapan dari kami adalah teman, dan dua lainnya telah dijamin oleh Brown dan Jimmy.  Itu adalah campuran yang mengerikan.  Karena kalung itu telah hilang—tidak diragukan lagi—dan meskipun, seperti yang dikatakan Dallas, kalung itu tidak bisa keluar dari rumah, tetap saja, ada banyak tempat untuk menyembunyikan barang itu.

 Masalah terburuk kami sebenarnya berasal dari Max Reed.  Karena Max yang membuat taruhan konyol melalui telepon, dengan Dick Bagley.  Dia bertaruh lima ratus bahkan salah satu dari kita, setidaknya, akan menghancurkan karantina dalam dua puluh empat jam ke depan, dan, tentu saja, itu menyelesaikannya.  Dick menceritakannya di sekitar klub sebagai lelucon, dan seorang pria yang memiliki surat kabar mendengarnya dan memanggil surat kabar itu.  Kemudian surat kabar itu menelepon kantor kesehatan, setelah membuat kepala ketakutan yang menyala-nyala, "Akankah Uang Membebaskan Mereka?  Dewan Kesehatan versus Jutawan."

 Hampir pukul tiga ketika rumah itu tenang—tidak ada yang punya pakaian malam, meskipun akhirnya, melalui Dallas, yang memberikannya kepada Anne, yang memberikannya kepada yang lain, kami mendapatkan beberapa barang milik Jimmy—dan aku masih berpakaian.  Rumah itu benar-benar sunyi, dan, setelah mendengarkan dengan seksama, aku menuruni tangga dengan perlahan.  Ada lampu di aula, dan satu lagi di belakang ruang makan, dan aku bisa bergaul tanpa masalah.  Tapi pantry, tempat tangga menuju ke bawah, gelap, dan pintu ayun yang malang itu tidak mau terbuka.

 Saya menangkap rok saya di pintu saat saya melewatinya, dan saya harus berhenti untuk melonggarkannya.  Dan pada saat yang mengerikan itu aku mendengar seseorang bernafas di sampingku.  Saya telah membungkuk ke gaun saya, dan saya menoleh tanpa meluruskan—saya tidak bisa mengangkat diri ke postur tegak, karena lutut saya menyerah di bawah saya—dan tepat di kaki saya terbentang ujung korek api yang masih bersinar!

 Saya harus menelan dua kali sebelum saya bisa berbicara.  Lalu saya berkata dengan tajam:

 "Siapa disana?"

 Pria itu begitu dekat sehingga heran saya tidak berjalan ke arahnya;  suaranya tepat di telingaku.

 "Maaf, aku mengejutkanmu," katanya pelan.  "Saya takut untuk berbicara tiba-tiba, atau bergerak, karena takut saya akan melakukan—apa yang telah saya lakukan."

 Itu adalah Tuan Harbison.

 "Aku—kupikir kau—sudah sangat larut," aku berhasil berkata, dengan bibir kering.  "Apakah Anda tahu di mana saklar listrik berada?"

 "Nyonya.  Wilson!"  Jelas sekali dia tidak mengenalku sebelumnya.  "Kenapa tidak;  bukan?"

 "Aku semua bingung," gumamku, dan mundur ke ruang makan.  Di sana, dalam suasana persahabatan, kami setidaknya bisa saling bertemu, dan saya pikir dia sama terkesannya dengan fakta bahwa saya tidak menanggalkan pakaian seperti saya oleh fakta bahwa dia TELAH, sebagian.  Dia mengenakan gaun ganti Jimmy yang mengerikan, terlalu kecil, dan rambutnya, yang dibelah dan diplester di sore hari, berdiri dengan semacam sikat cokelat di sekujur kepalanya.  Dia mencoba meratakannya dengan tangannya.

 "Pasti jam tiga," katanya, dengan kejutan sopan, "dan rumah itu seperti gudang.  Anda seharusnya tidak berlarian dengan tangan terbuka, Nyonya Wilson.  Tentunya Anda bisa memanggil beberapa dari kami. "

 "Aku tidak ingin mengganggu siapa pun," kataku, dengan kebenaran yang jelas.

 "Saya kira Anda seperti saya," katanya.  "Kebaruan situasi—dan segalanya.  Saya harus memikirkan semuanya, dan kemudian saya menyadari bahwa studio menjadi dingin, jadi saya pikir saya akan turun dan melihat tungku.  Saya tidak mengira orang lain akan memikirkannya.  Tapi aku tersesat di dapur itu, tersandung laci yang setengah terbuka, dan hampir jatuh ke pelayan bodoh itu."  Dan, seolah-olah menghakimi saya, pada saat itu datang dua pukulan yang agak hebat dari suatu tempat di bawah, dan kata-kata yang tidak jelas, diteriakkan daripada diucapkan.  Itu luar biasa, tentu saja, datang seperti yang terjadi melalui register di kaki kami.  Pak Harbison tampak terkejut.

 "Oh, ngomong-ngomong," kataku, sepelan mungkin.  "Dalam kegembiraan, saya lupa menyebutkannya.  Ada seorang polisi tertidur di ruang tungku.  Aku—kurasa kita harus menahannya sekarang," aku menyelesaikannya dengan santai.

 "Oh, seorang polisi—di ruang bawah tanah," ulangnya, menatapku, dan dia bergerak menuju pintu dapur.

 "Kamu tidak perlu turun," kataku tergesa-gesa, dengan bayangan Bella Knowles duduk di meja dapur, dikelilingi oleh piring kotor dan semua keceriaan setelah pesta makan malam.  "Tolong jangan turun.  Saya—itu salah satu aturan saya—tidak pernah membiarkan orang asing pergi ke dapur.  Aku—aku aneh—begitulah—dan selain itu, itu—itu lembek."

 Bang!  Jatuh!  melalui pipa register, dan beberapa bahasa cukup mengartikulasikan.  Kemudian diam.

 "Lihat ini, Nyonya Wilson," katanya dengan tegas.  "Apa peduliku dengan dapur?  Saya akan turun dan menangkap polisi itu karena mengganggu kedamaian.  Dia akan menurunkan pipanya."

 "Kamu tidak boleh pergi," kataku dengan ketegasan putus asa.  "Dia—dia mungkin dalam kondisi yang sangat berbahaya sekarang.  Kami—saya—menguncinya."

 Pria Harbison menyeringai dan kemudian menjadi serius.

 "Kenapa kau tidak memberitahuku semuanya?"  dia meminta.  "Kamu berada dalam masalah sepanjang malam, dan—kamu bisa mempercayaiku, kamu tahu, karena aku orang asing;  karena begitu karantina gila ini dimunculkan, saya pergi ke Republik Argentina," (mungkin katanya Chili) "dan karena saya tidak tahu apa-apa tentang Anda.  Anda tahu, saya harus percaya apa yang Anda katakan kepada saya, tidak memiliki pengetahuan pribadi tentang Anda untuk melanjutkan.  Sekarang beri tahu saya—siapa yang Anda sembunyikan di ruang bawah tanah, selain polisi itu?"

 Tidak ada gunanya mencoba menipu dia;  dia menatap lurus ke mataku.  Jadi saya memutuskan untuk membuat yang terbaik dari hal yang buruk.  Bagaimanapun, itu akan membutuhkan kekuatan untuk membawa Bella melewati lubang batu bara dengan satu tangan dan menahan polisi dengan tangan lainnya.

 "Ayo," kataku, membuat resolusi tiba-tiba, dan memimpin jalan menuruni tangga.

 Dia tidak mengatakan apa-apa ketika dia melihat Bella, yang membuatku bersyukur.  Dia sedang duduk di meja, dengan tangan di depannya, dan kepalanya terkubur di dalamnya.  Dan kemudian aku melihat dia tertidur.  Topi dan kerudungnya diletakkan di sampingnya, dan dia telah melepas mantelnya dan membungkusnya di sekelilingnya.  Dia telah mengaduk-aduk burung pegar dingin dan salad, dan ternyata makan malam sedikit.  Makan malam dan tidur siang, sementara aku mengkhawatirkan diriku sendiri tentang dia!

 "Dia—dia datang secara tak terduga—sesuatu tentang kepala pelayan," aku menjelaskan pelan.  "Dan—dia tidak ingin tinggal.  Dia berhubungan buruk dengan—dengan beberapa orang di lantai atas.  Anda dapat melihat betapa tidak mungkin situasinya."

 "Saya ragu apakah kita bisa mengeluarkannya," katanya, seolah situasinya cukup biasa.  "Namun, kita bisa mencoba.  Dia tampaknya sangat nyaman.  Sayang sekali membangunkannya."

 Di sini tahanan di ruang tungku pecah lagi.  Kedengarannya seolah-olah dia telah mengambil sebongkah batu bara dan menyerang kunci.  Mr. Harbison mengikuti suara itu, dan aku bisa mendengarnya berdebat, tidak dengan lembut.

 "Suara lain," dia menyelesaikan, "dan kamu tidak akan keluar dari sini sama sekali, kecuali kamu merangkak naik ke pipa tungku!"

 Ketika dia kembali, Bella sudah bangun.  Dia mengangkat kepalanya dengan mata tertutup dan kemudian membukanya satu per satu, berkedip, dan duduk.  Dia tidak melihatnya pada awalnya.

 "Kamu celaka!"  katanya tanpa rasa terima kasih, setelah dia menguap.  "Apakah kamu tahu jam berapa sekarang?  Dan itu—" Kemudian dia melihat Mr. Harbison dan duduk menatapnya.

 "Ini Mr. Harbison," kataku padanya dengan tergesa-gesa.  "Dia—dia datang bersama Anne dan Dal dan—dia juga tertutup."

 Pada saat itu Bella telah melihat betapa tampannya dia, dan dia mengambil jepit rambut dari mulutnya, dan mengangkat alisnya, yang selalu merupakan pose terbaik Bella.

 "Saya Miss Knowles," katanya dengan manis (tentu saja, pengadilan telah mengembalikan namanya), "dan saya mampir malam ini, mengira rumah itu kosong, untuk melihat tentang—seorang kepala pelayan.  Sayangnya, rumah itu dikarantina pada saat itu, dan—inilah saya.  Tentunya tidak ada salahnya membantuku keluar?"  (Nada memohon.) "Saya tidak terkena penyakit menular apapun, dan dalam kondisi kesehatan saya yang kelelahan, kurungan akan sangat berbahaya."

 Dia memutar matanya ke arahnya, dan aku bisa melihat dia membuat kesan.  Tentu saja dia bebas.  Dia memiliki hak yang sempurna untuk menikah lagi, tetapi saya akan mengatakan ini: Bella jauh lebih tampan dengan lampu listrik daripada dia keesokan paginya.

 Hasilnya adalah bahwa pria yang membangun jembatan dan memandang rendah masyarakat dari puncak yang tinggi dan kesepian setuju untuk membantu salah satu anggota masyarakat yang paling bersinar di atas untuk mengecoh hukum.

 Butuh waktu sekitar lima belas menit untuk menenangkan polisi itu.  Tidak ada yang pernah tahu apa yang dilakukan Mr. Harbison padanya, tapi selama dua puluh empat jam dia cukup penurut.  Dia berubah setelah itu, tapi itu datang kemudian dalam cerita.  Bagaimanapun, pria Harbison naik ke atas dan turun dengan tirai Bagdad dan bantal yang sesuai, dan membawa mereka ke ruang tungku, dan keluar dan mengunci pintu di belakangnya, dan kemudian kami siap untuk melarikan diri Bella.

 Tapi ada empat petugas khusus dan tiga reporter yang mengawasi rumah itu, akibat kebodohan Max Reed.  Suatu kali, setelah mencoba semua jendela lain dan menemukan mereka dijaga, kami menemukan sedikit lubang di sudut yang terlihat seperti ventilator dan ditutupi dengan kawat kawat tebal.  Tidak ada tahanan yang pernah menggali jalan keluar dari penjara bawah tanah dengan lebih banyak energi daripada yang kita gunakan untuk memasang layar itu, meretasnya dengan pisau dapur, berbisik seperti konspirator, digores dengan ujung kawat yang compang-camping, dibekukan dengan udara dingin satu menit  dan mendidih dengan kegembiraan berikutnya.  Dan ketika kawat dipotong, dan Bella telah menggulung mantelnya dan menyodorkannya dan berdiri di kursi yang siap untuk diikuti, sesuatu di luar yang tampak seperti tong bergerak, dan berkata, "Oh, saya tidak akan melakukan itu.  jika aku adalah kamu.  Itu pasti tidak bermartabat, dan mungkin tidak menyenangkan — nanti. "

 Kami membujuk dan memohon dan mencoba untuk menyuap, dan itu terjadi, ternyata, menjadi salah satu hal terburuk yang harus kami tanggung.  Untuk seluruh percakapan keluar sore berikutnya di koran, dengan gambar yang paling mengerikan, dan reporter mengatakan itu adalah kilasan perhiasan yang kami kenakan yang pertama kali menarik perhatiannya.  Dan itu membawa saya kembali ke perampokan.

 Karena ketika kami merayap kembali ke dapur, dan Bella meraba-raba saputangannya untuk menangis dan pria Harbison itu mencoba meminta maaf atas bahasa yang dia gunakan kepada reporter, dan aku berada di ambang rasa gugup—yah  , saat itulah Bella lupa semua tentang menangis dan melompat dan mengulurkan tangannya.

 "Gelang berlianku!"  dia memekik.  "Lihat, aku kehilangannya."

 Yah, kami memeriksa setiap inci ruang bawah tanah itu, sampai aku tahu setiap retakan di lantai, setiap titik di semen.  Dan Bella jahat, dan mengatakan bahwa dia belum pernah melihat bagian rumah itu dalam kondisi seperti itu, dan bahwa jika saya bertindak seperti orang waras dan mengusirnya, ketika dia tidak ada urusan sama sekali di sana, dia akan memilikinya.  kebebasan dan gelangnya, dan bahwa jika kami mempermainkannya (seolah-olah kami ingin bercanda!), kami akan memberikan gelang itu kepadanya dan membiarkannya pergi dan mati di sudut;  dia merasa sangat aneh.

 Pukul setengah empat kami menyerah.

 "Sudah hilang," kataku.  "Aku tidak percaya kamu memakainya di sini.  Tidak ada yang bisa mengambilnya.  Tidak ada jiwa di bagian rumah ini, kecuali polisi dan dia dikurung."

 Pada pukul lima kami menidurkannya di ruang baca.  Dia dalam temperamen yang menakutkan, dan saya cukup senang bisa menutup pintu untuknya.  Tom Harbison—itu namanya—membantuku merangkak ke atas, dan ingin membelikanku segelas bir untuk membuatku tidur.  Tapi saya bilang itu tidak ada gunanya, karena saya harus bangun dan sarapan.  Hal terakhir yang dia katakan adalah bahwa polisi itu tampaknya memiliki kecerdasan di atas rata-rata, dan mungkin kita bisa melatihnya untuk memasak dan mencuci piring biasa.

 Saya tidak langsung tidur.  Aku berbaring di dipan berlapis chintz di ruang ganti Bella dan menatap fotonya dengan bunga violet di bawahnya.  Aku tidak bisa melihat apa yang ada pada Bella untuk menginspirasi pengabdian abadi seperti itu, tetapi aku harus mengakui bahwa dia terlihat tampan malam itu, dan bahwa lelaki Harbison itu tentu saja terkesan.

 Pukul tujuh Jimmy Wilson menggedor pintu saya, dan saya bisa mencekiknya dengan gembira.  Saya menyeret diri ke pintu dan membukanya, dan kemudian saya mendengar suara-suara bersemangat.  Semua orang tampaknya sudah bangun kecuali Bibi Selina, dan mereka semua berbicara sekaligus.

 Anne Brown berada di sudut kelompok, melambaikan tangannya, sementara Dallas mencoba mengaitkan bagian belakang gaunnya dengan satu tangan dan memegang selimut di sekeliling dirinya dengan tangan lainnya.  Tidak ada yang berpakaian kecuali Anne, dan dia sudah bangun selama satu jam, mencari di sepatu dan di bawah sudut permadani dan di sekitar tempat tidur untuk mencari kerah permatanya.  Ketika dia melihat saya, dia mulai dari awal lagi.

 "Saya memakainya ketika saya masuk ke kamar saya," katanya, "dan saya meletakkannya di meja rias ketika saya menanggalkan pakaian.  Aku bermaksud meletakkannya di bawah bantalku, tapi aku lupa.  Dan saya tidak tidur nyenyak;  Aku terjaga setengah malam.  Bukankah aku, Dal?  Kemudian, ketika jam di lantai bawah di aula berdentang lima, sesuatu membangunkan saya, dan saya duduk di tempat tidur.  Hari masih gelap, tapi aku mencubit Dal dan berkata ada seseorang di ruangan itu.  Kamu ingat itu, kan, Dal?"

 "Kupikir kau mimpi buruk," katanya malu-malu.

 "Saya berbaring diam selama berabad-abad, menurut saya, dan kemudian—pintu ke aula tertutup.  Aku mendengar bunyi klik.  Saya menyalakan lampu di atas tempat tidur saat itu, dan ruangan itu kosong.  Saya memikirkan kerah saya, dan meskipun itu tampak konyol, dengan rumah yang disegel seperti itu, dan kami semua berteman selama bertahun-tahun—yah, saya bangun dan melihat, dan itu hilang!"

 Tidak ada yang berbicara untuk sesaat.  Itu adalah situasi yang aneh, karena kerahnya telah hilang;  Mata merah Anne menunjukkan itu benar.  Dan di sanalah kami berdiri, masing-masing dari kami adalah gambaran rasa bersalah yang menyedihkan, dan mencoba untuk terlihat polos dan tidak sombong dan tidak curiga.  Akhirnya Jim mengangkat tangannya dan menandakan bahwa dia ingin mengatakan sesuatu.

 "Begitulah," katanya, "sampai hal ini beres, demi Tuhan, mari kita coba waras!  Jika setiap orang berpikir orang lain yang melakukannya, rumah ini akan menjadi neraka kecil yang menyenangkan untuk ditinggali. Dan jika ada orang"—di sini dia melotot—"jika ada yang menjadi lucu dan menyembunyikan permata itu, saya ingin mengatakan bahwa dia  sebaiknya bicara sekarang.  Nanti, itu tidak akan mudah baginya.  Ini lelucon yang sangat buruk. "

 Tapi tidak ada yang berbicara.