TIDAK ADA PILIHAN

"Matius Hendra menghubungiku dengan harapan mendapatkan bantuan untuk menemukan koki pribadi untuk Tomy, di sini. Aku ingat ini adalah bidang keahlian Kamu, jadi aku harap Kamu bisa membantu kami."

Tidak sampai saat itu, aku menyadari ada pria lain di ruangan itu. Matius Hendra adalah agen olahraga terkenal yang mewakili beberapa Roger, jadi aku bertemu dengannya beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir.

Dia tidak menyukaiku karena suatu alasan, yang berarti aku menghindarinya seperti wabah. Aku kecewa mengetahui bahwa Tomy adalah salah satu kliennya.

Aku mengangguk pada Matius, berdeham, dan kembali menatap Brucel. "Aku berbicara dengan Pelatih tentang hal itu tadi malam. Aku tidak bisa memikirkan siapa pun yang cocok. Maafkankan. Kamu mungkin—"

Saat aku sedang bersiap untuk menyarankan agar dia menghubungi departemen di UT untuk menanyakan tentang lulusan baru yang sedang mencari pekerjaan, dia mengangkat tangan untuk menghentikanku.

"Kau salah paham," kata Brucel sambil tersenyum ramah. "Aku berharap kamu bisa membantunya secara langsung. Gena telah menemukan PA permanen untukku, jadi aku pikir ini akan menjadi cara yang bagus bagi Kamu untuk tetap bekerja sambil melanjutkan pencarian pekerjaan Kamu. Kamu bisa memasak untuk Tomy sepanjang musim dan memulai posisi baru setelahnya. Dengan begitu dia mendapat bantuan untuk mempelajari cara mengatur dietnya, dan Kamu memiliki kebebasan untuk melanjutkan pencarian tanpa merasa terburu-buru. Apa yang kamu katakan?"

Setiap inci persegi tubuh aku mulai berkeringat sekaligus.

"Oh." Aku bisa saja benar-benar menggunakan air liur itu sekarang. Tenggorokanku tercekat saat aku mencoba menelan lagi. "Oh."

Dari sudut mataku, aku melihat mulut penuh Tomy mengecil sebentar. Aku memejamkan mata dan berusaha untuk tidak memperhatikannya. Alasan nomor satu, ini tidak akan pernah berhasil.

"Hanya saja…" aku memulai. Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan, sungguh, tetapi aku tidak pernah menjadi orang yang berdiam diri dalam kesunyian yang canggung.

Matius menatapku dari tempatnya di kursi terdekat. "Bukankah kamu bekerja untuk Noel Efranol?"

"Ya tapi-"

"Kalau begitu Kamu sudah tahu tuntutan karir dan jadwal pemain bola profesional," selanya. "Kamu akrab dengan tuntutan kerahasiaan. Faktanya, aku berasumsi Kamu sudah memiliki NDA di file liga karena Kamu adalah putra Pelatih Vining. "

"Tentu saja, tapi—"

Senyumnya seperti hiu. "Kemudian diselesaikan. Semakin cepat Tomy menyelesaikannya, semakin baik. Kamu dapat pindah ke apartemen di atas garasi dan mulai besok. "

Hatiku bergemuruh saat aku mengingat tinju ayahku yang menggedor meja tadi malam. "Aku tidak berpikir Pelatih akan—"

Brucel menawariku senyum keluarga lagi. "Jangan khawatir tentang Pelatih. Aku akan menanganinya. Selain itu, itu adalah idenya Tomy mendapatkan koki pribadi sejak awal. "

Aku melirik Tomy, yang berdiri di sampingku tampak sama terkejutnya denganku.

"Tapi…" aku mencoba lagi.

Matius menghela nafas tidak sabar. "Berapa pun Noel Efranol membayar Kamu, kami akan menggandakannya dan termasuk kamar dan makan jika Kamu ingin menggunakan apartemen. Terutama jika Kamu juga setuju untuk mengambil beberapa tugas PA. Selama Kamu menggunakan dapurnya, Kamu juga dapat mengelola rumah tangga juga. "

Tiba-tiba, visi kafe kecilku sendiri menjadi sedikit lebih jelas. Noel telah membayar aku jumlah yang keterlaluan untuk menjadi asisten pribadinya. Bahkan jika aku hanya menghabiskan enam bulan ke depan untuk bekerja dengan tarif dua kali lipat, aku akan menghemat banyak uang dan keluar dari rumah orang tuaku.

"Dan apartemen garasi benar-benar terpisah?" Aku bertanya, mengklarifikasi bahwa ini tidak akan menjadi situasi live-in seperti sebelumnya.

Tomy mengangguk. "Aku tidak mencari bantuan langsung, tetapi Kamu dipersilakan di apartemen. Ada pintu belakang ke dapur, jadi Kamu bisa menggunakannya tanpa masuk ke bagian lain rumah."

Dia mengatakannya dengan cara yang menyiratkan bahwa aku entah bagaimana tertarik untuk menyelesaikan urusan pribadinya. "Aku tahu rumahnya," bentakku. "Aku sudah sering ke sana."

Mata Tomy melebar karena terkejut. "Bagus, kalau begitu kamu tidak perlu bantuanku untuk menyelesaikannya," dia menggerutu.

Seolah, aku ingin mendesis. Sebaliknya, aku kembali ke Brucel. "Dan itu hanya untuk sisa musim ini?"

Matius adalah orang yang menjawab. "Pastinya. Sementara itu, aku akan mencari seseorang yang lebih permanen untuk Tuan Tomy selama musim sepi sehingga Kamu bisa bersenang-senang."

Aku tidak repot-repot menatapnya. "Baik."

Brucel terkekeh pelan. "Marcel, kamu anak ayahmu. Berapi-api dan terus terang. Tidak bisa menyembunyikan perasaan Kamu yang sebenarnya untuk menyelamatkan hidup Kamu. Lanjutkan." Dia memberi isyarat kepadaku untuk keluar dari pintu dengan kepakan tangannya.

Ketika aku melangkah kembali ke ruang terbuka di dekat meja Gena, aku menghela napas dalam-dalam dan meletakkan tanganku di lutut seolah-olah aku selamat berlari melalui labirin yang penuh dengan perayapan yang menyeramkan.

"Semuanya baik-baik saja, sayang?" Gena bertanya dengan senyum penuh pengertian.

"Sedikit perhatian akan dihargai," gumamku.

Matanya berbinar di atas kacamata bacanya. "Aw, di mana kesenangannya?"

"Kamu menyewa PA?"

Dia mengangguk. "Kamu ingat Anita Suraketa dari departemen perjalanan?"

Aku membayangkan wanita muda yang energik dan langsung tahu bahwa Gena telah membuat pilihan yang sempurna. "Baik," kataku dengan gusar dramatis. "Aku tahu kapan aku kalah cemerlang dan tak tertandingi."

"Selalu baik untuk menjaga martabatmu saat kamu meninggalkan lapangan, sayang," katanya sambil mengendus. "Bahkan setelah kekalahan bersejarah."

"Aku ingin salad pastaku kembali," kataku sambil tertawa, berdiri tegak dan mencoba meregangkan ketegangan dari tubuhku. Aku membawakannya bak ekstra untuk dibawa pulang untuk suaminya.

Dia menyeringai. "Sangat terlambat. Aku makan semuanya, bahkan porsi Roger."

Aku mendengus dan mulai memelintir pinggang, tapi aku langsung menabrak binatang berbau cologne yang enak.

"Oh, sial," semburku, memutar lenganku agar tidak jatuh.

Tangan-tangan kuat meraih sisi tubuhku dan menahanku tegak. Aku melirik ke mata abu-abu Tomy Rain dan mencoba untuk tidak naksir pemain sepak bola pemula yang sombong yang berarti aku melompat mundur dengan suara tercekik dan hampir jatuh lagi.

Ujung mulut Tomy menghasilkan jumlah yang paling sedikit. Aku memelototinya. "Aku baik-baik saja, terima kasih," bentakku sebelum mengingatkan diriku sendiri bahwa orang ini sekarang adalah bosku.

Lubang hidung Tomy melebar. "Dengar, Marcel Vino. Kamu tidak perlu menyukai ini, "katanya dengan suara rendah. "Dan aku tidak perlu menyukai ini. Tapi kami berdua memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, jadi mari kita fokus pada pekerjaan itu. Mengerti?"

Untuk beberapa alasan, itu menyakitkan. Aku ingin diizinkan untuk tidak menyukainya tanpa alasan, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk dia yang tidak menyukaiku.

"Ini Mickolas, sebenarnya," koreksi aku, meskipun sama sekali tidak ada orang yang menggunakan nama lengkapku di luar dokter dan kantor pemerintah. "Ya, fokus pada pekerjaan. Baik."

Berapa kali aku bisa menggunakan kata itu dalam satu hari?"

"Baik," ulangnya dengan anggukan.

"Ya. Baik."

Kami saling menatap selama beberapa ketukan sebelum Tomy tampak tersentak dan merogoh sakunya untuk mengambil kuncinya. Dia menarik salah satu dari gantungan kuncinya, dan aku mencoba untuk tidak memperhatikan fob kulit kuno yang kelihatannya milik semacam museum. Ayahku telah menyebutkan truk tua Tomy. Aku tidak ingin memperhatikan hal-hal menarik tentang bos baruku. Di situlah letak kegilaan.