Capítulo 531: Mechas Militares

Los humanos usaban mechs como máquinas de guerra. Sonaba simple, pero en la Era de los Mechs, se volvieron omnipresentes. Por varias razones, las regulaciones sobre la propiedad de una máquina que podría acabar con una ciudad entera en unos pocos minutos eran bastante laxas. Cualquier persona lo suficientemente decente y con la documentación adecuada podría tener uno.

En estos días, circulaban muchos más robots en el mercado que en el ejército. Por supuesto, el primero no podía compararse con el segundo en calidad. Sin embargo, cuando se trataba de ganar dinero, el sector privado era el camino a seguir.

Las instituciones que enseñaban diseño mecánico preparaban a sus estudiantes para el mercado privado. Algunos hicieron un mejor trabajo que otros, pero el punto de partida siempre se centró en preparar a los futuros diseñadores mecánicos para las duras realidades de intentar competir en un mercado despiadado.

Esto inevitablemente sesgó sus estudios y experiencia práctica hacia los mechs del sector privado. Aprendió todo sobre cómo comercializar su producto y a qué debía prestar atención para maximizar sus ventas.

Ves pensó que saber cómo diseñar un robot del sector privado era suficiente para abarcar casi todas las variaciones estándar de robots. Por muy esotérico que resultara su diseño, el objetivo fundamental era obtener beneficios.

La batalla que actualmente se libra a una distancia considerable de las naves del grupo de trabajo puso patas arriba su concepción. Aunque ya experimentó las enormes batallas en tierra y en el espacio en la campaña Glowing Planet, la escala era demasiado grande para que Ves la relacionara. También le preocupaban otras prioridades en ese entonces. Ahora, se dio cuenta de que perdió muchas oportunidades.

Tal vez porque estaba interesado en Flagrant Vandals y el modelo Inheritor, a Ves le importaba mucho más cómo luchaban los mechs.

Los Mechs destinados al mercado privado se basaban principalmente en sus características individuales como punto de venta. Su desempeño, la calidad de sus materiales y las tecnologías incorporadas en ellos sirvieron como la vara de medir fundamental para su valor final.

Cuando Ves inicialmente comenzó a asumir sus nuevos deberes con Flagrant Vandals, necesitaba reajustar un poco su mentalidad comercial. No pudo evitar observar cada elemento de un diseño y hacer un cálculo mental de su relación costo-precio-rendimiento.

No todos los diseñadores de mech miraron a los mechs de esta manera, especialmente los arribistas. Si bien ciertamente necesitaban lidiar con presupuestos y otras limitaciones, solo siguieron las reglas porque sus superiores se lo habían dicho, no por una necesidad individual de minimizar sus gastos.

La batalla actual entre los mechs Vandal más rápidos y los mechs Dancer Bat reveló que las batallas de mechs giraban en torno a algo más que el rendimiento bruto de los mechs.

Las formaciones también jugaron un papel importante.

Los mechs destinados al mercado privado a menudo terminaban en manos de cuerpos de mercenarios y fuerzas de la compañía. Los pilotos de mech empleados por estos equipos solo tenían una comprensión tenue de la disciplina, y su coordinación era, en el mejor de los casos, primitiva.

Dos equipos del sector privado que se enfrentaron se parecían más a una pelea callejera que a una batalla real.

Por lo tanto, Ves nunca tuvo una introducción adecuada en el uso de formaciones hasta ahora.

Los Calico Dancer Bats respondieron con la llamada Formación Hamburger Chaotic Bat. En esta formación, los Brain Scramblers quedaron en segundo plano debido a su munición agotada, pero los rápidos y ágiles Pinpricks tomaron el relevo.

A pesar de ser superados en número por el enemigo, los Dancer Bats aguantaron en gran medida. A Ves le pareció un poco tonto. Incluso tenía la idea errónea de que una hamburguesa de carne de gran tamaño estaba intercalada entre dos bollos demasiado delgados. El pan debería haberse partido, pero de hecho continuaron presionando la hamburguesa algo restringida.

"¿Ves, jefe?" señaló Iris. Como rebelde de Vesian, su comprensión de los modelos mecánicos de Vesian superó la de él. Conocía los famosos regimientos mecánicos como los Calico Dancer Bats como la palma de su mano. "Los Murciélagos Bailarines prosperan en el caos. Es para lo que están hechos. En este momento, estamos perdiendo a nuestros Herederos a razón de tres a uno".

Ciertamente, la actuación de los Herederos en este tumulto fue francamente pésima. Los Calico Dancer Bats simplemente los educaron con el uso de una subformación particularmente molesta llamada Batwing Ribbon Cutter.

Los vándalos cambiaron su propia formación en respuesta. Afortunadamente para Ves, los pilotos sacaron a sus herederos de su estado de sobrecarga ahora que ya no tenían que ponerse al día.

Los Vándalos emplearon el llamado Ataque del Cuervo Hambriento, una formación que se asemejaba al Cortador de Cinta Ala de Murciélago pero había sido ajustada para mechas cuerpo a cuerpo.

Los herederos eligieron un solo objetivo y se lanzaron sobre él en rápida sucesión. La expectativa aquí era que su objetivo definitivamente bloquearía o evadiría los ataques con cuchillo del mecanismo principal.

El segundo heredero siguió el ataque inicial y tenía una mayor probabilidad de infligir daño. Incluso entonces, si su objetivo aún logró escapar, ciertamente debería haberse alterado más. Si el segundo Heredero no podía dejar una marca, el tercer, cuarto o quinto mechs tenían sus propias oportunidades.

Como molestos cuervos picoteando un cuerpo cada vez más débil, los Herederos lograron sacar más y más mechs Pinprick.

Esto inclinó la balanza a su favor. Incluso si los Vandals perdieron más mechs al principio, los Calico Dancer Bats solo llegaron con ochenta mechs. Cada robot que se destrozaba pesaba mucho más sobre ellos porque inclinaba la balanza de poder desproporcionadamente hacia sus enemigos.

"Los Calico Dancer Bats han causado mucho daño, pero por ahora están acabados. Estoy impresionado con su valor de batalla, pero han mordido mucho más de lo que podían masticar". supuso Ves. "Sus portaaviones de combate están siendo amenazados por nuestra segunda ola de mechs".

Mientras que los robots Inheritor mantuvieron ocupados a los Pinpricks y Brain Scramblers, los Vandals también enviaron una segunda oleada de robots para perseguir a los portaaviones de combate que llevaron a los robots vesianos a este sistema estelar. Aunque los Hellcats y otros mechs nacidos en el espacio de los Vandals no pudieron alcanzar a los portaaviones de combate enemigos, solo perseguirlos era una amenaza suficiente.

A medida que avanzaba la batalla, Ves vio que Flagrant Vandals mejoraba en desmantelar a su oposición. Sus primeros éxitos impulsaron su moral vacilante y con el número cada vez mayor a su favor, comenzaron a aplastar a los Calico Dancer Bats en números.

Naturalmente, los Murciélagos no se lo tomaron a la ligera y comenzaron a mejorar y ajustar sus tácticas y formaciones. Empezaron a acostumbrarse al estilo de lucha de los vándalos y evitaron un colapso total.

Aun así, por mucho que ambos bandos sufrieran, no podían permitir que continuara esta batalla de desgaste. Los Pinpricks simplemente ya no tenían los números para aniquilar a los herederos rápidos y ágiles. Para derribar a un solo heredero, medio escuadrón necesitaba usar varias revistas cada uno solo para quitar la armadura de la superficie y tener una oportunidad decente de golpear algo crítico.

Por lo tanto, cuando los Calico Dancer Bats se redujeron a unos cincuenta mechs, los Brain Scramblers, que antes eran mediocres, dispararon simultáneamente proyectiles en medio del tumulto que rápidamente explotaron en enormes nubes de partículas que actuaron como humo oscurecedor.

"¡Los Calico Dancer Bats se están retirando! ¡Tanto sus robots como sus vehículos de combate están sobrecargando sus sistemas de vuelo!"

Al permitir que Flagrant Vandals cerrara la brecha, se dejaron aplastar por un número abrumador. Evidentemente, a los Murciélagos Danzantes Calico no se les había ordenado luchar hasta la muerte. Su decisión de realizar una repetición táctica marcó el final de la batalla.

¡Los Vándalos Flagrantes ganaron!

"Limpie el campo de batalla y recupere los robots y las cápsulas de escape. Priorice la velocidad, no quiero quedarme en este sistema estelar más tiempo del necesario. Esto es solo el comienzo. Imodris tiene más naves en camino".

"Señor, ¿qué pasa con los robots enemigos y las cápsulas de escape?"

"Déjalos en paz. No tenemos tiempo para recuperar sus mechs y atender a los posibles prisioneros".

Los Calico Dancer Bats huyeron sinceramente de los vándalos. A medida que avanzaba la operación de limpieza y rescate. No recibieron ninguna obstrucción de sus distantes oponentes.

En cuanto a las cápsulas de escape enemigas, parecía que el Mayor Verle no deseaba ofender a los Dancer Bats. Después de todo, la batalla anterior se libró de manera abierta y directa. Aunque los Vándalos perdieron una buena cantidad de Herederos, los Calico Dancer Bats no se tomaron la molestia de destruir ninguna cápsula de escape voladora.

Los Vandals no tenían resentimientos hacia los Dancer Bats.

Mientras todos se regocijaban por su pequeña victoria, Ves suspiró y presionó sus palmas sobre su mano. Ya podía imaginar la montaña de trabajo que había que hacer después de la batalla.

Quizás los Vándalos ganaron el enfrentamiento al obligar a los Murciélagos Bailarines a retirarse, pero perdieron bastante en términos de mecanismos y recursos.

"¿Es esto lo que buscan los Murciélagos Bailarines Calico? ¿Intentaron forzar una pelea no para retrasarnos, sino para matarnos de hambre?"

¡Esta fue definitivamente una estrategia tortuosa! El teniente comandante Soapstone ya le dijo a Ves que adquirir más recursos era una lucha titánica en el Reino de Vesia.

Ves miró obsesivamente las proyecciones mientras representaban a los mechs vándalos recuperando los mechs caídos que no habían llegado al final de la batalla. Esto ayudó mucho a recuperar algunas de sus pérdidas, pero todavía necesitaban muchos suplementos para reparar la mayor parte del daño interno debido a su sobrecarga imprudente.

"Voy a odiar mi trabajo mañana. Hay demasiados problemas con esos Herederos. Sobrecargar sus sistemas en un treinta por ciento prácticamente envejeció sus mecanismos por varios años.

¡Dejar que todo ese desgaste se acumulara hasta tal punto fue ruinoso! Ves definitivamente necesitaba montar duro a su gente si deseaba que los Herederos recuperaran toda su fuerza.

La breve batalla sirvió como preludio para su huida. Las dos compañías se las arreglaron con bastante facilidad, mientras que los Vándalos aprendieron una lección brutal de que aún no alcanzaban a igualar la destreza militar de un regimiento mecánico adecuado.

Más importante aún, también le enseñó que Ves necesitaba prestar atención a algo más que el rendimiento individual de un robot. Las formaciones tenían el potencial de aprovechar las fortalezas de los mecanismos que las realizaban y les permitían explotar las debilidades que no deberían haber podido hacer por sí mismos.

"Este compromiso fue bastante corto pero devastador para nosotros". Iris dijo suavemente. "Incluso si los expulsamos, no estaremos en nuestro mejor momento en los próximos días".

"Tendremos que arremangarnos y trabajar un poco más duro entonces". Ves respondió. Ya comenzó a reajustar sus planes para el futuro. "Lo único que no podemos hacer es resolver nuestros problemas de recursos. Estamos muy cortos en la reparación de todos los mecanismos herederos que necesitan servicio".

Iris no tenía una solución para él, que ya esperaba. Ves tampoco. Necesitaba pensar en la situación y consultar con el personal antes de implementar sus planes.

Con la vida de miles de personas en juego, Ves no podía darse el lujo de tener cuidado y tomar decisiones unilaterales en su nombre.

Los Vándalos regresaron cojeando a sus hangares mientras la flota se preparaba para la transición a FTL. Las minas gravíticas que constituían una molestia para ellos habían sido derribadas por los tiradores que se encontraban entre ellos. La retirada de su enemigo les dejaba tiempo suficiente para apuntar sus tiros.

Treinta minutos después del final de la batalla, toda la flota hizo la transición con éxito a FTL. Realmente evitaron la extinción, pero solo por ahora. El siguiente territorio fue el Ducado Venidse. Todos los vándalos se enfrentarían a diferentes circunstancias allí. Como mínimo, necesitaban tener en sus manos una gran cantidad de materiales para cubrir todos los informes.

Ves odiaba su trabajo.