Capítulo 52. Piloto de prueba II

| El Mech Touch

Joshua sonrió con satisfacción mientras se recostaba en su silla de piloto dentro de su cápsula de simulador personal. Después de meses de escalar posiciones, finalmente superó la Liga de Bronce y entró en la Liga de Plata. Para un adolescente de su edad, alcanzar tal altura fue impresionante. Solo el 3% superior de los potentados en su grado igualó o superó este resultado.

"Oh hombre, finalmente has ascendido. Parece que no jugaremos juntos por un tiempo". Triceratopsss se quejó por el comunicador.

Joshua, o TheSeventhSnake en el juego, le devolvió la sonrisa a su amigo. "Oye, al menos no tardarás mucho en seguirme. Has estado mostrando muchas mejoras".

"Tengo más tiempo para jugar ahora que las vacaciones de verano están aquí. Quiero decir, las clases de mech están bien y todo, pero un partido real siempre es mejor que una conferencia seca".

Si bien Joshua no estuvo del todo de acuerdo, mantuvo sus opiniones en silencio. "Voy a elegir un nuevo robot para jugar con los grandes. ¿Estás interesado en ayudarme a elegir?"

"Nah. Tengo que ir a cenar pronto. Nos vemos más tarde, amigo."

Mientras ambos iban por caminos separados, Joshua entró en el distrito comercial del juego. Se acercó a un panel holográfico familiar y estableció la categoría de los elementos de basura de 1 estrella a mechs de 2 estrellas.

Las máquinas que aparecieron frente a él despertaron su interés. Todos los mechs parecían más grandes, más delgados o más feroces que sus homólogos más primitivos. Durante mucho tiempo soñó con pilotar una máquina más poderosa que sus Seraphim favoritos. Si bien el volador era una gran máquina, se sintió frustrado por las amplias limitaciones del mech. Joshua anhelaba liberarse de esas cadenas.

Mientras hojeaba los numerosos folletos ligeros que contenía el catálogo, una recomendación atrajo sus ojos. La interfaz de mercado le señaló un nuevo mecanismo de 2 estrellas. Uno diseñado por un nombre familiar.

"¿Persiguiendo nubes? Así que eso es lo que has estado haciendo. No me extraña que no haya visto ningún diseño de 1 estrella en tu cuenta".

Joshua lamentó no haber probado nada nuevo del diseñador advenedizo. Aunque sus productos nunca obtuvieron los mejores resultados en sus categorías, todos poseían mucho carácter. También ayudó que ambos vinieran del mismo planeta.

Miró el último producto que lanzó el compañero Cloudsman. Cuando su vista se llenó con el exterior cromado brillante de la variante llamada Mist Prowler, Joshua se sorprendió.

"Es como los Serafines".

No se refirió a aspectos técnicos cuando comparó sus diseños. El Seraphim era un volador ligero que se basaba principalmente en un rifle de tirador para acosar a los enemigos desde lejos. Solo se acercó al rango de combate cuerpo a cuerpo si necesitaba cambiar su estrategia.

Este Mist Prowler, por otro lado, carecía de capacidad de vuelo. No solo era una clase de peso más pesada, sino que también tenía más potencia en sus extremidades, lo que le permitía correr bastante rápido durante un medio y esquivar con un tiempo de respuesta casi sin precedentes. Imitaba en gran medida la agilidad de los mechas ligeros mientras poseía el poder de un mecha mediano. Esto ayuda a agregar fuerza a sus ataques cuerpo a cuerpo, en los que se basaba principalmente este mecanismo de combate urbano.

No, a pesar de sus diferencias, emanan una presencia similar a pesar de sus diferentes estilos de juego. Joshua era probablemente el serafín más íntimo del juego, por lo que tenía olfato para este tipo de cosas. El Mist Prowler era tan agresivo como los Seraphim, solo que en un sabor diferente. Mientras que los serafines buscaban y destruían al enemigo de la manera más directa posible, el Mist Prowler se contentaba con prolongar la caza y envolver lentamente a sus oponentes.

"Hm, eso es extraño. ¿Qué pasa con la opción de sigilo?"

Agregar un eyector de partículas a un robot tipo cazador o emboscada no era inusual. Pero Joshua no pudo entender por qué el diseñador lo agregó a un mech con un acabado cromado tan brillante y brillante.

Luego notó que el diseñador incorporó su prácticamente marca registrada Cloud Festive Generator justo al lado del eyector. "Ah, entonces por eso."

Joshua se divirtió mucho jugando con Cloud Generator. Lo convertía en la envidia de sus amigos cada vez que formaban equipo. Aunque no tenía ningún propósito práctico y a menudo atraía al enemigo hacia él, le gustaba llegar al campo de batalla de una manera grandilocuente. Le encantaba usarlo para jugar con la mente de su oponente.

El mech era diferente a todo lo que había jugado antes, por lo que consideró si era útil comprar este mech. Como su primer robot de 2 estrellas, quería pilotar algo familiar para poder aprovechar sus mejores habilidades de inmediato. Si eligió el mech equivocado para comenzar su carrera en la Liga de Plata, podría perder demasiados partidos, lo que haría que su rango ganado con tanto esfuerzo disminuya. Eso sería un desastre.

"Es de Chasing Clouds. No creo que él publique algo malo".

Confió en el diseñador. A veces sentía que había una conexión entre ellos, una intimidad que muchos pilotos tenían con sus diseñadores favoritos. A veces se volvían tan entusiastas que parecían fanboys y fangirls. A Joshua le gustaba pensar que no era tan ciego, por lo que se tomó el tiempo para revisar las especificaciones y revisar las simulaciones de la variante antes de hacer su compra.

"Ah, qué diablos, a quién estoy engañando. De todos modos voy a comprar este robot".

Aunque el elevado precio del crédito fue un paso delante de los mechs de 1 estrella muy baratos, Joshua nunca prestó atención ni siquiera a precios deslumbrantes. Con una rápida transferencia de crédito, Joshua ahora era dueño del primer Mist Prowler hecho a mano.

Cuando Joshua regresó a su área privada y entró en los establos mecánicos, pudo sentir la presencia del Mist Prowler. Demandaba atención incluso cuando quería pasar desapercibido. La dicotomía fácilmente causó confusión, pero Joshua solo se sintió más íntimo con su nuevo mech. Entendió la filosofía del diseñador, habiendo dominado a los Seraphim. No importa cuánto trató el diseñador de hacer un mecanismo sutil, simplemente no pudo resistirse a presumir. ¿Por qué más incluyó generadores de nubes y colores brillantes?

Después de un breve tiempo de familiarizarse con los controles del nuevo robot, se lanzó a buscar pareja. Como quería poner su mech a su ritmo, eligió entrar en el modo gigantesco Wartorn Instances. Incluso el mapa más pequeño de 50 contra 50 poseía mucho espacio para que él trabajara su magia sin toparse con demasiadas personas.

El juego terminó de emparejar a suficientes jugadores, lo que hizo que todos ingresaran al lobby de su equipo. Joshua echó un vistazo a su alrededor. Este era su primer partido en Silver y sabía que ya no jugaba con gente de Cloudy Curtain. Una vez que un jugador se graduó de Bronze, toda la galaxia se abrió a ellos permitiéndoles jugar con personas a decenas de miles de años luz de distancia.

Un robot araña grande y voluminoso estaba en el centro de la habitación. La pequeña corona que se cernía sobre su cabeza exigía la atención de todos.

"Muy bien chicos, soy NotchedHalberd, y seré su capitán en este partido". La voz de un joven habló desde el canal del equipo. "Como todos jugamos en la Liga de Plata, no los aburriré con planes complicados. Sé que solo el 10% de ustedes me escucharán. En cambio, solo quiero que tengan una cosa en mente: don ' Todos se apresuran hacia adelante cuando se abre la escotilla. Los mechas de artillería necesitamos algo de ayuda para defendernos de los exploradores enemigos ".

Si gran parte de su equipo siguió este consejo, Joshua no tenía esperanzas. De hecho, planeaba deshacerse de sus compañeros de equipo y encontrar una zona vacía para cazar presas. Realmente solo podía estirar las capacidades de su nuevo mech luchando sin distracciones.

El mapa finalmente se cargó y provocó que las puertas de la bahía se abrieran. El mapa se reveló como un cañón del desierto caliente como un mapa. La mayoría de los pilotos mecánicos emitieron gemidos, especialmente aquellos que dependían en gran medida de las armas de energía.

"¡Mierda! ¡Es Scorched Canyon!"

"Maldita sea, hace tanto calor que puedes cocinar un huevo en una piedra. ¿Quién diablos pensó en este estúpido escenario? ¡No hay nada aquí por lo que valga la pena luchar!"

"El 90% de mi equipamiento se basa en láseres. No sé ustedes, pero me voy a sentar aquí un rato".

Los entornos calientes impactaban de manera desproporcionada a los mechs dependientes de la energía. En el universo real, los equipos mecánicos adaptaron sus robots al entorno local de antemano. Desafortunadamente, el emparejamiento de Iron Spirit mantuvo en secreto el mapa que los jugadores tenían que disputar hasta que finalmente comenzó la partida. Esto siempre hacía que algunos pilotos mecánicos se revolcaran en la desgracia mientras que otros bailaban de júbilo.

Joshua también plasmó una sonrisa en su rostro. Aunque el Mist Prowler no estaba preparado para luchar en los desiertos, tenía una ligera ventaja. El poder ofensivo de su mech solo consistía en unas pocas armas cuerpo a cuerpo. La falta de armas en la muñeca o en el hombro limitó las opciones ofensivas de Joshua, pero perfeccionó las fortalezas de su mech en un par de categorías que podrían explotarse por completo en el próximo partido.

"¡No dejes que los bastardos enemigos se apoderen de todas las crestas superiores!"

El mapa de Scorched Canyon presentaba un diseño inusual con muchos acantilados y cañones sinuosos. El objetivo final de este mapa era conquistar y mantener una antigua ruina alienígena situada en un valle profundo en medio de una gran cantidad de acantilados. Mantener el terreno elevado cercano era esencial para asediar el valle o evitar que el enemigo se aprovechara de ellos. Sin embargo, las mesetas superiores eran inaccesibles para todos menos los mechs de vuelo. Su presencia fue esencial para hacerse cargo del mapa.

Joshua corrió hacia adelante y se puso más en sintonía con su mech mientras lo hacía. Sus primeros movimientos parecieron incómodos, pero rápidamente se acostumbró al inusual equilibrio de su ágil mech. En el momento en que atravesó la mitad del camino hacia el valle, podía esquivar fácilmente las rocas y otros obstáculos en su camino.

Un par de mechs que viajaban en la misma dirección que él se desviaron cuando entraron en una ruta más estrecha que los llevó a los flancos del valle. A diferencia de muchos otros, Joshua continuó dirigiéndose directamente hacia el centro.

"¡Oye, novato! ¡Es peligroso si vas a las ruinas!"

"Ya está muerto."

"El maldito perdedor probablemente no sabe cómo funciona este mapa".

Los riesgos eran excesivamente altos si entraba al valle demasiado pronto, pero Joshua podía confiar en su mecha para salir adelante. El Mist Prowler cruzó el amplio espacio abierto con un sprint que se acercó a la velocidad de los mechs medianos más rápidos.

Desafortunadamente, su exterior brillante reflejaba fácilmente el sol brillante en el cielo, atrayendo todo tipo de miradas desagradables hacia él. Los exploradores que ya habían llegado a las colinas cercanas se enrojecieron, y aquellos con armas a distancia comenzaron a dispararle. En este rango, las posibilidades de recibir un golpe eran mínimas, pero Joshua no disfrutó de la experiencia.

Increíblemente, se las arregló para esquivar todos menos un par de golpes indirectos. La presión del fuego entrante fue un poderoso motivador para dominar las peculiaridades del Mist Prowler. Su mech prácticamente bailó a través de los peligros con solo unas pocas marcas de raspaduras de disparos láser precisos. Incluso los espectadores de su propio equipo sacaron los ojos.

Una vez que Joshua llegó al medio de las ruinas, pudo usar las altas estructuras de piedra para romper la línea de visión. Aunque el enemigo podía seguir lloviendo fuego, dañar las ruinas penalizaba la puntuación final de su equipo. Solo empleando exploradores y observadores para proporcionar coordenadas precisas, los equipos podrían bombardear a un ocupante enemigo sin causar daños colaterales excesivos.

"La primera parte ha terminado". Joshua suspiró mientras bajaba de lo alto. Aunque solo piloteó su nuevo robot por un corto tiempo, ya sentía que se movía como su propio cuerpo, pero aún mejor. La asombrosa mezcla de velocidad, agilidad y fuerza del mech hizo de este mech un gran mech de combate cuerpo a cuerpo. Ahora que echó el anzuelo, solo necesitaba esperar hasta que se acercara un enemigo.

Joshua consiguió su primer cliente. Un equipo de tres exploradores ligeros entró apresuradamente en las ruinas por el otro lado. Su propio equipo trató de castigar su enfoque descarado y logró rayar su pintura como mínimo. Un mech incluso sufrió un mal funcionamiento en su rifle cuando fue destrozado por un proyectil de la suerte.

Por lo general, un mecanismo medio basado en la velocidad prefería no enredarse con los mecanismos ligeros. Se movían más rápido que ellos mientras poseían cantidades similares de poder ofensivo. La disparidad en la armadura podría negarse por completo si los mechs ligeros pudieran usar su ventaja de velocidad para mantenerse fuera de su alcance. Esta disparidad se amplió, el mech mediano no poseía armas a distancia.

Desafortunadamente, el Mist Prowler carecía incluso de una pistola.

"No importa. Estas ruinas serán mi mejor amiga."

Las antiguas y extensas ruinas alienígenas representaban el entorno de combate urbano más cercano en el mapa. Si bien también podía jugar en cañones llenos de rocas, los espacios allí eran demasiado pequeños. Si bien el Mist Prowler se destacaba en entornos complejos, necesitaban una cierta cantidad de espacio para maniobrar, del que carecían la mayoría de los cañones estrechos.

Cuando los tres mechas ligeros desgastados cruzaron hacia el otro lado de las ruinas, Joshua se preparó para su llegada. No tenía ninguna esperanza de ocultar su mech de sus sensores superiores. En cambio, caminó con su mecha y eligió un área adecuada para hacer su parada.

El Mist Prowler no era un mech que disfrutaba dejando que sus enemigos se acercaran a él. Al elegir instalarse en una calle muy transitada, podría usar las abundantes estructuras para bloquear el campo de visión del enemigo y obligarlo a acercarse. Como una araña sentada en medio de su telaraña, Joshua esperó a que los mechas cayeran dentro de su alcance.

Cuando el primero de los mechs de luz entró en la calle más estrecha, Joshua inició su plan. Activó su eyector de partículas, que instantáneamente lanzó al aire todo un bote de basura bloqueadora de sensores. El generador de nubes también hizo su trabajo bombeando una generosa cantidad de vapor psicodélico.

Los módulos gastaron su carga útil rápidamente, lo que provocó que un par de cuadras de calles quedaran ocultas de los sensores ópticos y de muchos otros tipos de sensores. Esto no solo cegó a los mechs de luz, sino que también impidió que los espectadores de arriba o de abajo interfirieran con la caza de Joshua.

Sonrió al sentir que su anticipación crecía. Habiendo mapeado las calles circundantes antes, Joshua condujo lentamente su mecha hacia adelante. Los pasos del mech no fueron exactamente sutiles, pero los mechs ligeros en pánico le permitieron acercarse.

El robot con el rifle láser dañado apareció primero frente a Joshua. El Mist Prowler salió demasiado repentino para que el robot enemigo respondiera a tiempo. Su exterior brillante reflejaba todo tipo de colores brillantes y locos debido a los rayos que atraviesan el vapor de colores. De hecho, el efecto funcionó incluso mejor que el camuflaje tradicional.

"¡Muerte!" Joshua gritó mientras instaba a su ágil mech a empujar hacia adelante con su lanza.

La fuerza detrás de su acercamiento fue increíble, pero el mech de luz tampoco se quedó atrás. El piloto enemigo inclinó su mech hacia un lado, haciendo que la punta de lanza penetrara el borde de su cintura pero no más profundamente.

"¡Eso no es todo lo que tengo!"

Por lo general, un mech que ponía la mayor parte de su impulso en un empuje de arma se dejaba abierto a represalias. Joshua simplemente empujó su Mist Prowler para saltar de lado con el enemigo y permitir que la lanza golpeara el mech de luz nuevamente.

La fuerza detrás del segundo golpe no fue demasiada, pero Joshua pudo controlar su golpe para volver a golpear la sección dañada. Pocos otros mechs podrían lograr tales acrobacias.

La punta de lanza atravesó la armadura del mech ligero como un cuchillo caliente a través de la mantequilla. El golpe fatal permitió que la punta de lanza destruyera un par de componentes cerca de su motor. No lo suficiente para eliminarlo por completo, pero lo suficiente para ralentizar la movilidad del mech de luz.

"¡Está aquí! ¡Ven y sálvame!" El piloto enemigo gritó al aire libre ya que no pudo conectarse con sus compañeros de equipo con toda la interferencia en el aire.

"¡Estarás muerto antes de que ellos vengan!"

El mech de luz trató de cambiar las tornas del Mist Prowler lanzándose hacia adelante al alcance de la lanza. Sin embargo, Joshua hizo girar hábilmente la lanza con una destreza notable y desvió la zancada del mech de luz con un golpe. Con otro giro, cortó con su lanza el brazo del enemigo, pero la falta de poder y el impulso detrás del golpe apresurado solo causó que la armadura se cortara.

Joshua estaba un poco frustrado con la lanza. Funcionó muy bien si pudiera aumentar su velocidad y apuñalar hacia adelante con el increíble peso de su mecha detrás del golpe. Acércate así y se sintió más como una carga innecesaria. Por lo tanto, simplemente lo dejó caer y sacó los cuchillos calientes del Mist Prowler de su funda.

Con un par de cuchillas calientes en sus manos, el mech mediano avanzó en su persecución. El robot ligero se apresuró a parar un cuchillo, solo para dejar que el otro le hiciera una puñalada superficial en el pecho. Antes de que el mech de luz pudiera salir, Joshua mantuvo su bombardeo y presionó a su oponente sin descanso.

Uno de sus cuchillos finalmente atravesó la armadura del pecho y abrió un profundo corte en el reactor de energía del mech de luz.

"¡Urgh! ¡Mierda! ¡Me atrapó!"

Con su movilidad reducida y un reactor de energía que fallaba, el mech de luz estaba prácticamente muerto en el agua. Un par de seguimientos acabaron con el pobre mech.

"Primer asesinato." Joshua se humedeció los labios. Empezó a gustarle este nuevo estilo de juego. Aunque la espesa niebla de partículas y colores le dificultaba buscar a sus oponentes, también les costaba tropezar con él.

Se dio cuenta de que usar el generador de partículas en un grupo desprevenido anulaba su ventaja numérica. Siempre que no estuvieran demasiado cerca, su mecha podría tomar todo el tiempo del mundo para derrotarlos uno por uno.

Con solo el instinto y la suerte guiándolo hacia su próxima presa, Joshua condujo su Mist Prowler más profundamente en la niebla. Tenía dos mechs más que cazar antes de que las partículas se hundieran en la tierra.

"Je. ¿Qué Liga de Plata?" Se burló. "Dentro de mi niebla, son hombres muertos caminando".