20

Seminggu telah berlalu sejak mereka makan enak di rumah Adamson. Oliver tidak bisa menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri dan selalu tersesat. Keluarganya akan menjemput Sofia dari stasiun kereta, meskipun dia bersikeras pulang dengan taksi. Orang tuanya duduk di kursi depan sambil mengobrol sambil memejamkan mata dan tenggelam dalam pikiran seperti biasanya.

Itu terus terasa seolah-olah dia tidak pernah meninggalkan pandangan atau premis Vukan. Bocah itu yang ada di kepalanya selama perjalanan panjang mereka pulang. Tato di dada Vukan tampak begitu dalam dan dia bisa menemukan dirinya mencoba menggambar beberapa makna dari mereka. Kelenturan yang mereka miliki, ditambah dengan kulitnya yang tanpa cacat membuatnya benar-benar memikat untuk dipikirkan.

Dia membuka lipatan surat miliknya sekali lagi dan mulai membaca kata-katanya. Dia telah membacanya sampai-sampai membuat mereka teringat, tetapi sesuatu terasa berbeda saat ini ketika dia fokus pada setiap kata yang terukir di catatan.

Deskripsi Vukan tentang bagaimana perasaannya tanpa cacat, ditambah dengan perhatian yang dia berikan pada detail dalam gambar Oliver yang dia gambar. Oliver mengusap jarinya di bibir bawah saat membayangkan dirinya melalui mata Vukan. Pikiran itu membuatnya merasa sangat gelisah tetapi dengan cara yang baik. Dia tidak bisa percaya apa yang sedang terjadi, tetapi sesuatu tentang berada di dekat Vukan telah menggerakkan emosinya.

"Apa yang saya lakukan?" Oliver bertanya pada dirinya sendiri.

Dia tidak ingin memikirkan Vukan ketika dia yakin hatinya masih milik dan tetap bersama Bruce Scott. Memikirkan Vukan membuatnya merasa bersalah dan tidak pantas atas cinta Bruce Scott, tetapi semakin mustahil untuk tidak memikirkan Vukan. Waktu yang mereka habiskan bersama adalah magis dan pikiran bertiup.

Selain skenario kasar baru-baru ini Vukan, ia telah sempurna sejak mereka mulai saling mengenal.

"Ya Tuhan! Apa yang saya lakukan?" Oliver merasa dirinya berjuang untuk memilih sisi.

Dia ingin setiap pikiran yang dia simpan tentang Vukan untuk mereda menjadi keadaan yang tidak ada. Dia ingin air itu mengalir dan mengalir sehingga dia bisa fokus pada Bruce Scott sebaik mungkin. Namun, itu jauh lebih sulit daripada yang bisa dia bayangkan. Ada banyak hal yang harus dia pikirkan dan banyak yang dia butuhkan untuk mulai memahami dan menerima.

Yang pertama adalah gambar dan bagaimana Vukan telah mengatur imajinasinya di sekitar mereka.

Setiap gambar yang dilihatnya sendiri di kamar Vukan berputar di sekitar jembatan dan waktu mereka di sekolah. Sudah tiga kali Oliver tahu mereka belum bicara. Bocah itu bahkan telah menariknya ke dalam suasana hati yang termenung ketika dia berjuang dengan kesehatan mentalnya setelah pikiran-pikiran Bruce Scott membanjiri pikirannya di kelas.

"Apakah dia mengikuti saya?" Oliver bertanya pada dirinya sendiri.

Pertanyaan itu membuka proses pemikirannya dan dia merasa dirinya terengah-engah dan dengan cara yang menarik perhatian orang tuanya.

"Sayang, kamu baik-baik saja?" ibunya bertanya.

"Tentu", jawabnya sederhana.

Oliver tidak bisa mempercayai dirinya sendiri; dia telah berhasil sangat merindukan bahkan ketika itu terjadi sebelum dia. Dia tidak pernah bertanya pada Vukan apa yang dia lakukan di sekitar jembatan, sebelum dia bergegas masuk untuk menyelamatkannya. Dia tidak pernah menanyainya tentang bagaimana dia tahu jalan di jembatan juga. Mereka tidak pernah membicarakannya dan tidak pernah muncul sekali pun.

"Dia pasti mengawasiku", Oliver menyimpulkan dengan tepat.

Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa dikemukakannya mengapa Oliver bisa memiliki gambar sensitif waktu seperti itu.

"Apa kesepakatannya?" dia bertanya lebih lanjut pada dirinya sendiri.

"Oliver. Saya tahu Anda masih tidak senang dengan Vukan tentang perilakunya beberapa hari yang lalu, tetapi Anda bisa memanjakannya lebih baik, melihat bocah malang itu benar-benar semakin menyukai Anda, "kata ayahnya tiba-tiba.

Gemma Douglas menambahkan bagiannya, "Kamu bisa tahu dari cara matanya tetap di sekitarmu sampai dia pergi. Saya pikir dia sangat menyukaimu tetapi tidak cukup tahu bagaimana menyelesaikan pikirannya ".

Oliver menyadari bahwa orang tuanya benar dan dia buta terhadap segalanya. Sekelompok rasa bersalah mengalir deras di dadanya dan dia menyelipkan catatan yang telah ditulis Vukan ke dalam saku dadanya. Itu adalah tindakan untuk berpura-pura sebagai pria kasar di acara makan keluarga di restoran sehingga keluarga akan melanggar pengaturan ini.

Itu bodoh! Dia telah memikirkan saya sepanjang waktu saat dia terluka pada akhirnya.

"Ayah, bisakah kamu mengantarkanku ke sini?" Oliver bertanya kepada ayahnya.

Orang tuanya berbalik untuk memandangnya dengan bingung. "Saya tidak mengerti. Kemana kamu pergi?"

Oliver membutuhkan udara segar untuk berpikir sebelum mengambil apa yang dia yakini sebagai keputusan yang sangat sulit dalam beberapa menit berikutnya.

"Aku hanya butuh udara segar", jawabnya. "Aku akan segera pulang, aku janji".

Ayahnya menurut dan menurunkannya di tempat yang aman sebelum melambaikan tangan kepada Oliver.

"Jika Anda butuh tumpangan dalam perjalanan pulang, hubungi kami!" ibunya mencatat.

Dia melambaikan tangan mereka dan segera mengeluarkan ponselnya. Jantungnya mengamuk dan dia bisa mendengarnya berdetak seperti banteng yang menggedor pintu gudang, tepat di bawah dadanya.

"Dia selalu mencintaiku", Oliver berbisik dengan gembira dan dengan ketakutan dalam suaranya. "Bagaimana aku tidak melihatnya?"

Kata-kata orangtuanya membawa kejelasan yang tepat, bercampur dengan kesadaran bahwa Vukan selalu ada untuknya ketika dibutuhkan. Saat-saat mereka tertawa terbahak-bahak menyenangkan. Waktu Vukan bertarung untuknya bahkan lebih baik. Segala sesuatu tentang waktu yang mereka habiskan bersama bukanlah hal yang magis dan efek penuh baru mulai bermain dalam pikirannya.

"Dia memberiku hadiah kelulusan terbaik dan aku merusaknya", Oliver merasa bersalah ketika dia menekan angka Vukan ke teleponnya secara agresif.

Dia telah menghapus nomor bocah itu dan berharap tidak akan mengirim pesan teks atau berbicara dengannya lagi. Namun, itu sudah tertanam dalam benaknya dan tidak ada yang bisa menghapusnya tidak peduli seberapa keras dia sebelumnya berusaha melakukannya.

"Tolong, ambil! Menjemput!" Oliver terdengar gugup saat dia merobek jarinya.

Ponsel Vukan terus berdering tanpa dia angkat. Itu aneh dan sangat membingungkan karena dia bukan orang yang mengabaikan ponselnya. Oliver memutuskan untuk menjangkau orang tua Vukan tetapi dia tidak memiliki angka mereka dan itu memberinya hambatan lain.

'Jae! " dia berdentang keras dan menggulir kontaknya.

Dia telah bertukar kontak dengan Jae pada malam mereka nongkrong dan mereka berkorespondensi sebentar juga.

"Hei, Oliver", Jae terdengar terkejut begitu panggilan tersambung. "Aku tidak berharap untuk mendengar darimu.

"Mengapa demikian?" Oliver bertanya.

Jae terdiam beberapa saat sebelum menjawab, "Yah, Vukan mengatakan padaku apa yang terjadi antara kalian berdua dan mempertimbangkan dia akan meninggalkan negara itu, aku pikir kalian berdua masih belum memperbaiki keadaan. Saya percaya hal-hal tidak dapat diperbaiki ".

"Apa!?" Oliver menjerit ke telepon. 'Vukan melakukan apa !?'

Keheningan Jae hanya membuat Oliver lebih gelisah. Itu membuatnya gelisah di mana dia berdiri dan dia tidak bisa mengendalikan dirinya lagi.

"Kotoran! Dia tidak memberitahumu? Aku seharusnya tidak memberitahumu kalau begitu, "jawab Jae. "Yah, karena kucing itu keluar dari tas, kurasa tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu".

"Di mana dia menuju dan kapan penerbangannya?" Oliver bertanya.

Dia belum melihat sekilas pemandangan Vukan ke mana pun ketika dia pergi ke kamarnya hanya beberapa jam sebelumnya. Kenyataannya, tidak ada apa pun tentang kepemilikannya yang memberikan petunjuk seperti itu.

"Bandara Oakway. Dia memesan tiket kelas satu ke ... ", Jae berhenti. "Kurasa aku tidak ingat, tapi dia akan pergi jam tujuh malam ini".

Oliver melirik arlojinya dan dia menyadari dia hanya memiliki dua jam sampai penerbangan Vukan akan lepas landas. Dia tidak kurang dari dua jam perjalanan. Dia mengakhiri panggilan tanpa mengucapkan selamat tinggal, buru-buru memesan taksi dan menunggu dengan tidak sabar ketika mobil tiba.

"Aku akan memberimu dua kali lipat gajimu jika kamu sampai ke Bandara Oakland dalam dua jam ke depan atau kurang!" katanya pada pengemudi dengan mata berkilauan dengan niat dan putus asa.

Pria itu menatapnya dengan bingung karena hampir tidak mungkin, tetapi dia menginjak gas dan melesat seperti orang gila tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Tolong tunggu aku", bisik Oliver sementara dia semakin gugup di kursi belakang mobil.

Dia menyapukan jari-jarinya ke rambut dan menyeka keringat di wajahnya sesekali. Dia tidak akan memaafkan dirinya sendiri jika Vukan pergi tanpa bisa mendengar betapa dia menyadari dia mencintai anak itu. Dia tidak yakin akan memaafkan dirinya sendiri jika Vukan pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal.

Mata Oliver berair ketika dia menurunkan kepalanya ke pahanya dan menangis. Dia menyadari bahwa dia telah gagal Vukan dan menolak kasih sayang tulus bocah itu untuk semua mimpi yang masih dia pegang. Dia melihat Bruce Scott dan apa yang dia rasakan untuk bocah itu seperti apa adanya; keinginan untuk berpegang pada masa lalu terlepas dari seberapa banyak ia mungkin tidak benar-benar membutuhkannya.

Dia tidak merasakan apa pun selain penyesalan dan rasa malu ketika mobil itu melaju. Dia ingin Vukan dan dia berharap Vukan akan menunggunya dan mudah-mudahan masih menginginkannya.

***

Memberi uang tunai lebih dari cukup ke dalam mobil untuk dihubungi pengemudi, Oliver berlari cepat ketika dia berlari melewati koridor sampai dia tiba di layar keberangkatan dan papan pengumuman. Waktunya hanya satu menit dari jam tujuh, tetapi pengumuman tentang penerbangan ditetapkan untuk tujuh setelah meninggalkan sebelumnya, membuatnya terguling.

Lututnya memberi jalan dan hatinya sepertinya berhenti. Pengumuman itu terasa seperti landasan jatuh di pundaknya, sambil menonton jam menyala keras untuk memberitahu semua orang bahwa itu sudah tujuh, membuat situasi lebih buruk dan tak tertahankan.

"Tidak tidak Tidak! Tidak!" Pekik Oliver dengan kedua tangan di atas kepalanya.

Dia melihat sekeliling, berharap dan berdoa untuk mukjizat, tetapi dia sendiri tidak bisa percaya bahwa seseorang akan terjadi. Tangisan pahitnya menarik perhatian orang yang lewat dan mereka yang berjalan hanya bisa bertanya-tanya apa yang salah dengannya saat mereka menggelengkan kepala dan terus bergerak. Oliver tidak peduli tentang mereka ... dia tidak peduli siapa pun pada saat itu selain Vukan.

"Aku yang menyebabkan ini", Oliver mengakui. "Aku membuatnya pergi!"

Dia tidak bisa mempercayai tindakannya selama persahabatan mereka. Dia dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak menginginkan apa-apa selain persahabatan dengan Vukan, tetapi itu tidak menghentikan bocah itu untuk berada di sana untuknya dalam setiap langkah.

"Aku minta maaf, Vukan", Oliver menangis getir saat dia tetap berlutut. "Aku cinta kamu. Saya sudah lama mencintaimu, tetapi tidak pernah benar-benar mempercayainya ".

Dia mengira dia tidak bersalah untuk sementara waktu. Dia telah memilih untuk mengandalkan apa yang pernah dia miliki dan tidak terlalu memikirkan untuk benar-benar menghargai apa yang bisa dia miliki.

"Aku minta maaf", dia memohon lagi, meraung sekeras suaranya memungkinkannya. Puisi itu dihidupkan kembali dalam benaknya seperti pemutar audio pada mode ulang.

Tidak ada raja atau kerajaan,

Tidak ada kereta atau kuda.

Tapi aku sedang berperang,

dengan diriku sendiri di depan cermin,

bayanganmu melepaskanku dari ruang bawah tanah yang gelap,

dan kemudian aku percaya ada bulan perak bersama dengan pembakaran matahari.

Vukan

KematianBruce Scott adalah hal terakhir yang membuat Oliver menangis seperti dia. Dia berharap dia melakukan hal-hal yang berbeda. Dia berharap dia menghormati fakta bahwa Vukan membuatnya bahagia dengan cara-cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

"Kuharap kau ada di sini," gumam Oliver ketika dia menggulir teleponnya, melihat foto yang telah mereka ambil, dengan mata seperti kaca.

"Yah, aku juga tidak bisa pergi," jawab suara yang akrab, dengan bayangan berdiri di atas Oliver.

Berusaha keras untuk tidak percaya dia sedang bermimpi, Oliver mendongak untuk melihat Vukan berdiri di depannya dengan tas punggungnya merosot di punggungnya. Dia melompat tanpa mengucapkan sepatah kata pun, melingkarkan tangannya di Vukan dan menanamkan ciuman di lehernya.

Vukan memeluk Oliver erat-erat sebagai respons saat mereka berdua menangis secara halus dan merendam kehadiran satu sama lain sebaik mungkin.

"Aku mencintaimu ... Aku mencintaimu dan aku selalu mencintaimu sejak aku menatapmu", Vukan menyatakan cintanya sekali lagi.

Oliver memiringkan kepalanya dengan agresif untuk menunjukkan bahwa ia percaya pada Vukan sekarang. "Aku tahu ... aku tahu dan aku sangat menyesal tidak melihatnya".

Mereka memisahkan diri sejenak dan kemudian berpelukan lagi untuk waktu yang lebih lama. Oliver merasa sempurna berada di sana dalam pelukan Vukan.

"Aku tidak bisa meninggalkanmu," aku Vukan. "Aku mencoba pergi tetapi rasanya detak jantungku tidak akan ada lagi".

Kata-kata manis itu mendorong Oliver untuk memerah ketika mereka akhirnya mengupas dan saling memandang selama beberapa waktu.

"Jangan tinggalkan aku lagi," kata Oliver. "Tetap bersamaku dan jangan pernah meninggalkanku lagi".

Vukan berjanji dia tidak akan melakukan itu. "Aku akan selalu bersamamu".

Kata-kata yang meyakinkan itu membuat lebih banyak air mata di mata mereka sebelum mereka berbalik untuk melihat orang-orang telah menatap mereka. Dicintai dengan cara Vukan mengekspresikan dirinya, meninggalkan hati Oliver dengan sukacita dan luka positif.

"Apa yang terjadi sekarang?" Vukan bertanya.

Oliver, dengan seringai, menjawab, "Sekarang, kita pulang".

Kata-kata itu menyenangkan hati Vukan dan dia mengunci tangannya erat-erat dengan tangan Vukan. Dia tidak ingin harus meninggalkan tangannya lagi jika dia bisa.

Momen terasa sempurna.

"Untung saya mengendarai mobil saya," kata Vukan ketika mereka tiba di tempat parkir di mana ia telah membayar untuk mobilnya dirawat.

Dia membuka kunci pintu dan membantu Oliver masuk, sebelum mengitari mobil dan masuk ke sisi pengemudi.

"Ini dia," Vukan senang saat dia mencuri pandang pada Oliver.

Oliver menjawab, "Hari ini harus menjadi hari terbaik dalam hidupku. Tidak ada yang salah ".

Vukan mengangguk dan menyalakan mobil saat dia keluar dari tempat parkir. Oliver menyesuaikan diri di kursinya dan menjentikkan sabuk pengaman sebelum melihat melalui cermin penumpang. Jantungnya berdegup kencang sekali, saat mulutnya perlahan terbuka dengan matanya mengikuti. Dia menyadari dia mungkin baru saja berbicara terlalu dini.

Di sana, berjalan keluar dari bandara dengan beberapa kedatangan lain, tidak lain adalah Bruce Scott. Itu dia dan tidak ada yang membingungkan dia dengan orang lain.

Bruce Scott.