QIAN

Seluruh federasi telah terpikat dengan Kompetisi Antar-Federasi Star Battle Net akhir-akhir ini, dan sekarang setelah final yang sebenarnya telah dimulai, federasi melakukan upaya aktif untuk mempromosikan acara tersebut, yang pada dasarnya mengubahnya menjadi sebuah festival besar.

Legiun Dewa Darah tidak terkecuali dalam hal ini. Setelah pertandingan penyisihan babak pertama, dua tempat di delapan besar kini menjadi milik Legiun Dewa Darah. Tang Wulin secara alami adalah salah satu dari mereka, dan yang lainnya adalah Komandan Korps Penjaga Jarak Dekat Legiun Dewa Darah, Qian.

Qian melangkah perlahan ke tempat peristirahatan dan tiba di kafe sebelum memesan secangkir kopi hitam.

Pada siang hari seperti ini, kafe sudah penuh sesak. Legiun Dewa Darah dipasok dengan yang terbaik dari segalanya, dan kopi di sini tidak terkecuali. Dia melihat sekeliling dan menemukan bahwa semua meja telah terisi penuh, dengan pengecualian satu meja di sudut, di mana hanya ada satu orang yang duduk.

Dia melihat ke luar jendela dengan senyum tipis di wajahnya, tampaknya sedang memikirkan sesuatu.

Bahkan, profil sampingnya pun sangat menarik perhatian, karena wajahnya sangat tampan, dan kulitnya bagaikan batu giok yang hangat tanpa cela.

Dengan penglihatan Qian yang luar biasa, secara alami ia dapat melihat dengan jelas setiap detail tentang orang ini. Bulu matanya sangat panjang, bahkan lebih panjang dari kebanyakan wanita yang pernah dilihatnya, dan matanya sangat besar dan cerah. Senyum hangat di wajahnya yang tampan membuatnya tampak sangat karismatik dan energik.

Namun, yang benar-benar menarik perhatian Qian adalah tanda pangkat di pundaknya.

Dia adalah seorang mayor jenderal? Bagaimana mungkin ada seorang mayor jenderal yang begitu muda? Apakah itu dia?

Qian sudah pernah mendengar tentang dia sebelumnya, dan selama beberapa waktu terakhir, namanya telah dikenal oleh seluruh legiun. Lebih dari setengah meja di sekelilingnya dipenuhi oleh pejabat militer wanita yang setidaknya berpangkat letnan kolonel. Adapun mereka yang berada di bawah pangkat letnan kolonel, kemungkinan besar tidak memiliki hak untuk duduk sedekat itu dengannya.

Mata Qian sedikit menyipit saat dia melangkah menuju meja itu. 

Sejak dia minum kopi di sini bersama Long Yuxue, Tang Wulin menemukan bahwa dia sangat menyukai minuman pahit namun beraroma harum ini.

Dia menikmati aromanya yang kaya, dan menyeruput secangkir kopi hangat sambil memandang dunia salju dan es di luar telah menjadi kegiatan yang menyenangkan baginya akhir-akhir ini.

Wu Zhangkong telah memperingatkannya sejak awal bahwa tidak bijaksana untuk menumpuk terlalu banyak tekanan pada dirinya sendiri, dan bahwa penting untuk memiliki keseimbangan hidup berkultivasi. Dia merasa telah menjaga keseimbangan ini dengan cukup baik selama beberapa waktu terakhir, dan dia juga telah mempertahankan kondisi mental yang positif.

Gu Yuena adalah pilar psikologis terbesarnya; setiap kali dia merasa lelah, yang harus dia lakukan adalah memikirkannya, dan semua kelelahannya akan langsung terhapus. Khususnya, ketika dia menyeruput secangkir kopi hangat, dia merasa seolah-olah dia bisa mengingat bayangannya dengan lebih jelas, dan kopi juga memberinya perasaan hangat di dalam.

Tang Wulin benar-benar menikmati perasaan ini, namun saat dia menikmati dirinya sendiri, dia juga menemukan bahwa ada lebih banyak orang di kafe. Namun, semua orang tampaknya memiliki pemahaman diam-diam satu sama lain, dan mereka akan selalu meninggalkan meja di sudut tepat di samping jendela untuknya.

"Bolehkah saya duduk di sini, Atasan?" Sebuah suara yang tidak dikenal terdengar.

Tang Wulin mengangkat kepalanya untuk menemukan seorang pejabat militer tinggi yang tampaknya berusia tiga puluhan berdiri di depannya. Tanda pangkat di pundaknya menunjukkan bahwa dia adalah seorang kolonel senior. Dia tidak terlalu tampan, dan matanya agak panjang dan sipit, tapi fitur wajahnya yang dipahat keras masih menonjol dengan jelas.

"Tentu saja." Tang Wulin membuat gerakan tangan yang mengundang.

Qian duduk dan secara refleks melirik ke arah cangkir Tang Wulin dan mendapati bahwa dia juga sedang minum kopi hitam. Tampaknya mereka memiliki selera yang sama dalam hal kopi.

Tang Wulin masih melihat ke luar jendela, dan keributan di dalam kafe tidak mempengaruhi suasana hatinya yang baik sedikit pun karena semua itu secara alami disaring olehnya.

"Superior." Suara itu terdengar dari seberang meja lagi.

Tang Wulin berbalik untuk melihat Qian. "Ada yang bisa saya bantu?"

Kopi hitam Qian tiba, dan dia memegang cangkir dengan kedua tangannya sambil berkata, "Saya Nomor 79; Saya berharap untuk menghadapi Anda dalam kompetisi."

Tang Wulin mengangkat alis. "Maksudmu Kompetisi Antar-Federasi Star Battle Net?"

"Ya!"

"Semoga beruntung." Tang Wulin mengangguk dan menghabiskan kopinya sebelum menawarkan senyuman kepada Qian, lalu berdiri dan pergi ketika semua pejabat militer wanita di kafe memandang dengan kerinduan di mata mereka.

Qian sedikit goyah setelah pertukaran itu. Dia telah mendekati Tang Wulin lebih karena rasa ingin tahu daripada yang lainnya. Namun, dia tidak berhasil mempelajari atau merasakan apapun tentang dia selama pertukaran mereka.

Bahkan tidak ada fluktuasi kekuatan jiwa yang memancar dari tubuhnya, dan tidak peduli bagaimana Qian memandangnya, dia tampak seperti orang biasa. Namun, nalurinya mengatakan kepadanya bahwa mayor jenderal yang sangat muda ini sangat berbahaya! Apakah mereka akan diadu satu sama lain di babak berikutnya?

Qian secara refleks mengepalkan tinjunya dengan erat.

Tang Wulin tidak memiliki banyak kesan tentang Qian. Perhatiannya sangat terfokus saat ini, dan dia telah meminum secangkir kopi itu bukan hanya untuk tujuan relaksasi, tetapi juga untuk menyesuaikan kondisi mentalnya.

Tidak diragukan lagi, pertarungan mecha yang akan datang akan menjadi ujian yang lebih berat baginya dibandingkan dengan pertarungan Soul Master, dan sebentar lagi, dia harus bertanding di babak 16 besar disiplin pertarungan mecha.

Dia memasuki Star Cabin dan masuk ke dalam battle net.

Nomornya telah berubah dari 33 menjadi 66, dan ada server yang memandunya ke tempat kompetisi pada kesempatan ini juga.

Setelah babak final babak round-robin, dia diberi julukan Spear King, dan di babak final babak round-robin inilah Ling Wuyue mengalami kekalahan tipis, sehingga dia maju sebagai juara kedua di grupnya. Ternyata, Ling Wuyue memang pilot mecha yang paling luar biasa di seluruh legiun; mereka adalah satu-satunya dua orang yang telah maju ke tahap ini.

Mereka telah maju dari wilayah kompetisi yang sama, jadi peraturan menetapkan mereka tidak akan dipertemukan satu sama lain di babak penyisihan pertama ini, dan dia bertanya-tanya apakah Ling Wuyue akan bisa melewati babak ini.

Dibandingkan dengannya, keterampilan mengemudikan mecha Ling Wuyue jelas lebih unggul, tetapi jiwa bela dirinya sedikit kurang bersemangat.

Dia memilih mecha pertarungan jarak dekat dan tombak seperti biasa. 

Tang Wulin melihat tombak di tangan mecha-nya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas. Tampaknya dia ditakdirkan untuk menjadi pejuang tempur jarak dekat seumur hidup. Dia awalnya berencana untuk menguasai mecha penyerang jarak jauh, tapi sejak dia mempelajari Fury of the Masses, dia tidak lagi tertarik pada mecha penyerang jarak jauh.

Pada dasarnya dia telah menguasai Fury of the Masses sekarang, dan dia bertanya-tanya kapan Tang Tua akan bersedia mengajarinya teknik tombak berikutnya; hanya dengan memikirkan hal ini saja sudah membuatnya sangat antusias.

Tang Wulin melangkah ke tempat kompetisi dengan mecha-nya, dan di sisi lain, lawannya juga digiring ke tempat kompetisi.

Ini adalah mecha penyerang jarak jauh! Tang Wulin segera menentukan hal ini setelah melihat ukuran mecha lawannya.

Itu memegang meriam jiwa generik yang bisa melepaskan 10 ledakan berturut-turut sebelum membutuhkan waktu pendinginan yang singkat.

Benda ini pada dasarnya adalah versi yang lebih kuat dari meriam laser jiwa, dan merupakan senjata jarak jauh yang hanya bisa dipilih setelah seseorang mencapai tahap akhir kompetisi. Hal ini karena pada ronde-ronde sebelumnya, mecha tempur jarak dekat memiliki keunggulan secara keseluruhan dibandingkan mecha penyerang jarak jauh. Kekuatan jiwa Soul Master yang dikombinasikan dengan kemampuan pertahanan mecha membuatnya sangat sulit bagi senjata mecha biasa untuk memberikan ancaman kepada mereka, sehingga battle net harus membuat beberapa penyesuaian untuk menyamakan kedudukan.

Kedua belah pihak memasuki tempat kompetisi, dan gelombang sorak-sorai yang riuh segera terdengar di tribun penonton.

Para komentator juga memberikan komentar mereka.

"Nomor 66 memiliki julukan Raja Tombak, dan dia terkenal sebagai pengguna tombak paling mahir dalam kompetisi edisi ini. Nomor 231 memiliki julukan Cannon Fort; serangan jarak jauhnya sangat akurat, dan dia memiliki kemampuan jiwa yang dapat meningkatkan serangan jarak jauh tersebut. Ini akan menjadi pertarungan antara mecha tempur jarak dekat dan mecha penyerang jarak jauh, jadi pertarungan ini akan ditentukan oleh apakah Cannon Fort dapat menghancurkan mecha Spear King sebelum Spear King bisa mendekatinya. Baiklah, cukup dari saya, mari kita semua duduk dan menikmati pertandingan yang pastinya akan menjadi pertandingan yang spektakuler!"

Tidak ada wasit dalam pertandingan ini, dan suara elektronik segera memulai hitungan mundur.

"Lima, empat, tiga, dua, satu, dimulai!"

"Boom!" Segera setelah perintah awal diberikan, sebuah ledakan keras terdengar, dan ledakan meriam jiwa meluncur ke arah mecha Tang Wulin.