PERASAAN GUGUP SAAT MENEMUI ALEX

"Kamulah satu-satunya yang aku percayai di sini Eiko. Aku akan melakukan apa pun yang Kamu minta." Suara Zavier masih terdengar di pikiranku.

"Terima kasih Zavier. Aku....."

"Masih sakit?" Javint bertanya sehingga mengalihkan perhatianku.

"Hah? Apa?" Aku berkedip untuk mencoba fokus pada Javint.

"Kamu mengerutkan kening. Apa kepalamu membuat dirimu sakit?"

"Tidak, aku merasa jauh lebih baik sekarang." Kataku padanya seraya mendekap selimut lebih erat ke dadaku. Ini tidak seratus persen benar, tapi aku merasa jauh lebih baik dari kemarin, dan banyak yang harus aku lakukan sekarang. "Aku ingin kembali bekerja di dapur, jika itu tidak menjadi masalah."

"Kamu yakin?" Dia menatapku lama-lama.

"Sepertinya meragukan." Dia mengangkat bahu.

"Aku terlihat seperti apa memangnya?" Aku bertanya ketika dia bergeser dua langkah.

Javint mengangkat bahunya. Aku juga bingung. Jika Kamu perlu tidur untuk beberapa hari, aku akan memberi tahu Alex dan yang lainnya bahwa Kamu terkena wabah atau virus. Untuk harga yang pas, tentunya. Kamu akan memberiku lebih banyak sereal atau coklat?"

"Aku punya dua lagi di tasku, dan aku berjanji akan baik-baik saja." Kataku padanya dengan senyum palsu yang terlalu cerah. "Tidak ada sarapan yang baik untuk kesehatan."

"Kalau begitu, Kamu malu dengan geng ini. Sarapan yang enak bukanlah sesuatu yang Kamu dapatkan di sini kecuali namamu Alex." Dia tertawa berdahak atas leluconnya sendiri.

Aku tertawa bersamanya, meskipun aku tidak menganggap hal tersebut lucu.

"Apakah dia mengganggumu?" Tanya Zavier di pikiranku.

"Tidak, tapi....! Bisakah Kamu diam selama dua detik agar aku dapat berpikir?"

"Hanya dua detik? Itu tidak bisa untuk berpikir.

Aku mendengus keras saat itu, dan ketika Old Jerry menatapku aneh, aku menggeser kakiku ke sisi tempat tidur. "Biar aku ambilkan bar itu untukmu."

9

EMMA

Aku menyeka mata berairku saat membalikkan pancake di atas panggangan darurat yang disiapkan di dapur. bau parfum mawarku sepertinya sangat kuat hari ini, dan sangat menyengat sehingga merusak sinusku. Saya banyak menggunakan itu. Sangat banyak. Aku tidak bisa bertemu Azar dan membuatnya curiga, dan jika Zohr benar dan aromaku tidak aktif, Azar pasti akan menyadarinya.

wanita lain menatapku aneh di dapur saat kami bekerja. Carol melakukan yang terbaik untuk berdiri jauh dariku, dan ketika aku menyerahkan sepiring makanan dan memintanya untuk membawanya ke Azar, dia terlihat lega untuk keluar dari dapur dan menjauhi bau busukku.

Tapi tidak apa-apa. biarkan mereka mengira saya bau. Saya memiliki hal-hal lain untuk difokuskan. Zohr masih ada di kepalaku — aku tidak tahu apakah dia akan pernah gila, sejujurnya — tapi dia diam, dan aku bertanya-tanya apakah dia sedang tidur.

Hanya mengamati.

Kurasa tidak. Kami perlu memikirkan rencana untuk mengeluarkanmu dari sini. Bagaimana-

carol kembali beberapa saat kemudian, ekspresi bermasalah di wajahnya. "Hei, Emma? Azar bilang dia ingin bertemu denganmu. "

"Saya?" Kata itu keluar seperti mencicit. Terkadang saya membawakan Azar makanannya, dan terkadang saya membiarkan yang lain melakukannya. Dia tidak pernah diminta untuk bertemu saya secara khusus, dan saya sedikit khawatir. "Apakah dia mengatakan apa yang dia inginkan?"

"Tidak." Dia pindah ke wastafel dan mulai sibuk mencuci piring, seolah-olah melakukan kontak mata denganku akan membuatnya mendapat masalah.

Sial. Apakah Anda pikir dia tahu? Aku bertanya pada Zohr.

Bahwa kita adalah teman? Jika dia tidak bisa mencium baunya pada Anda, saya tidak mengerti bagaimana caranya. haruskah saya menghubungkan pikiran saya dengan pikirannya dan—

Tidak, aku memberitahunya dengan cepat. Sasha sangat bersikeras untuk menjauhkan Dakh dari Azar, dan meskipun saya tidak tahu banyak tentang komunikasi naga, saya menduga jika mereka menghubungkan pikiran, itu akan menjadi hal yang buruk. Bicaralah padaku, oke?

Itu akan menyenangkan. duduklah dengan saya, jika Anda tidak dapat membebaskan saya. Saya ingin melihat wajah Anda.

Aku ingin, tapi aku harus pergi melihat apa yang diinginkan Azar.

Katakan padaku jika dia menyentuhmu, muncul pikiran posesif yang mengejutkan. Kau milikku, dan jika dia mencoba mengendusmu, aku akan mencabik-cabiknya.

Saya pikir Anda akan melakukan itu bagaimanapun juga? Aku menggoda, mencoba menjaga suasana hati tetap ringan, bukannya haus darah.

Saya. Saya hanya ingin tahu apakah saya perlu melakukannya dengan cepat atau lambat.

Aku tertawa, karena entah kenapa, respon masamnya membuatku tersenyum. Sepertinya aku punya sedikit hal untuk tersenyum belakangan ini. Saya masih tersenyum ketika saya keluar dari dapur dan menuju ke ruang makan. Namun, saat pintu tertutup di belakangku, rasanya seolah-olah semua udara tersedot keluar ruangan.

Azar duduk sendiri. Dia menatap ke arahku dengan mata yang dingin dan menyipit, dan aku merasa merinding di punggungku. tidak ada kacamata hitam hari ini. Saya ingin tahu apakah itu pertanda buruk? Aku terlalu jauh darinya untuk membawa aromaku, bukan? Aku tetap tenang, ekspresi santai di wajahku, tapi di dalam hati aku ketakutan.

"Haruskah aku datang untukmu? Ucapkan kata itu!"

"Tidak! Hanya... biarkan aku yang menangani semua ini!" Aku tidak dapat berpikir dengan naga yang menekan pikiranku. Ini sangat membingungkan, dan aku tersandung saat aku bergerak maju.

Aku merasa Zavier mundur secara mental, dan menahan napas lega. Untunglah, aku hanya bisa berkonsentrasi pada satu hal dan satu waktu. Aku tidak bisa merasa khawatir untuk menyaring pikirannya dari pikiranku. "Hai Alex." Aku mengatur langkah, berusaha terdengar ceria dan tangguh pada saat yang bersamaan. "Kamu memanggilku?"

Dia menunjuk ke kursi yang ditarik ke meja di sebelahnya. "Duduk."

Aku bergerak maju, bertanya-tanya dengan konyol siapa yang memindahkan kursi itu untuknya, karena aku tidak melihatnya sebagai tipe yang melakukan hal tersebut untuk dirinya sendiri. Aku menarik diri sedikit keluar, mencoba mengambil jarak sejauh mungkin di antara kita tanpa membuatnya tampak seperti aku mundur menjauhinya, lalu duduk dengan hati-hati. Tanganku masuk ke saku celanaku, dan aku terlambat menyadari bahwa aku tidak membawa pisau. Sial, sial, sial.

"Jika dia menyentuh Anda…"

"Ssst! Aku perlu berpikir!"

Aku menatap Alex dengan penuh perhatian. "Ada apa?"

Lubang hidungnya melebar, dan untuk sesaat, aku merasa panik.

"Kamu… baunya berbeda."

Jantungku berdebar kencang di dada saat dia memiringkan kepalanya lalu menatapku. "Apa yang berubah?"

"A.... ku sakit?" Aku tergagap. "Javint memberiku obat, dan aku tidak punya waktu untuk mandi pagi ini, jadi aku mengoleskan sedikit parfum ekstra untuk menutupi bau keringat. Apa itu terlihat buruk?" Aku mengangkat tangan dan mengendus salah satu ketiak dengan hidungku, lalu meliriknya.

Bibir Alex mengerut saat melihatku dan tindakan kasarku. "Sakit?"

"Yup, flu. Jangan khawatir, aku tidak bersin pada makananmu." Aku tersenyum cerah, berharap dia mengira aku bodoh. Segalanya menjadi lebih mudah saat orang mengira Kita bodoh.

Dia menggenggam tangan pucat di depan tubuhnya, meluangkan waktu untuk mengikatkan jari-jari tangannya, seolah-olah dia ingin memastikan bahwa dia melakukann semua hal dengan benar. Aneh untuk dilihat, tetapi itu hanya menegaskan kecurigaanku bahwa dia adalah seekor naga.