2.8 - Sekutu Pertama

Ruang Kerja Letkol. Slane, Markas Amethyst Merchant

Pukul 0810, 19 Maret 2025

Jika pelaku ekonomi dari China ditanya, apa pendapat mereka tentang Afrika.

Mereka akan menjawab, Afrika adalah pasar potensial. Penduduknya tidak memiliki uang, tapi kita bisa membantu meningkatkan daya beli mereka. Mereka ingin memiliki Iphone tapi harganya terlalu mahal, maka kita bisa menyuplai mereka dengan produk yang lebih terjangkau.

Cara berpikir tersebut kemudian melahirkan Belt and Road Initiative. 

Dengan penuh kalkulasi, pelaku ekonomi dari China membantu negara calon pembeli membangun infrastruktur, menggeser pabrik ke negara bersangkutan, dan membuka lapangan kerja yang pada akhirnya menumbuhkan pasar internasional untuk produk mereka secara eksklusif.

Begitu Letkol. Slane selesai mempelajari intel mengenai Benua Amstell, secara reflek ia memutuskan Amethyst Merchant akan menggunakan Belt and Road Initiative sebagai model bisnis.

Dan Region pertama yang menerima Belt and Road Initiative dari Amethyst Merchant adalah Region Tuscan.

Skema yang diajukan Amethyst Merchant memungkinkan otoritas Region Tuscan memungut pajak penghasilan dari penduduknya, termasuk sewa tempat tinggal, uang sekolah, tarif air dan listrik, serta tarif untuk fasilitas umum lain.

Pemasukkan tersebut tidak hanya digunakan untuk membiayai pemeliharaan berbagai fasilitas yang sudah dibangun Amethyst Merchant, tapi juga sangat memadai untuk membangun ulang perekonomian Region Tuscan.

Penduduk Magwurt City menerima skema yang diajukan Amethyst Merchant dengan tangan terbuka karena skema tersebut diajukan bersama jaminan lapangan kerja dengan upah yang memadai.

Jadi meski para penduduk harus membayar sewa tempat tinggal, penggunaan air dan listrik serta fasilitas umum lainnya, mereka masih mampu menghidupi diri mereka dan dua orang lainnya dengan layak.

Skema tersebut juga dibarengi kebijakkan pembatasan dua orang anak, agar laju pertumbuhan ekonomi tetap berada di atas laju pertumbuhan penduduk.

Bagi penduduk Magwurt City yang sebelumnya tidak memiliki apa-apa dan selalu kelaparan, skema yang diajukan oleh Amethyst Merchant tidak ada bedanya dengan kue manis yang jatuh dari langit. 

Mereka memang tidak menerima pemberian gratis, tapi mereka diberi kesempatan untuk hidup layak dan bermartabat karena hidup layak tersebut diperoleh melalui keringat mereka sendiri, dan hidup layak tersebut sangat tinggi taraf-nya menurut ukuran Benua Amstell.

Ditambah lagi Amethyst Merchant juga memberi keringanan dengan menanggung pajak pendapatan, sewa tempat tinggal, tarif air serta listrik dan tarif penggunaan fasilitas umum lain untuk 6 bulan pertama agar penduduk Magwurt City dapat membeli berbagai kebutuhan dasar yang mendesak atau membuat simpanan kecil.

Amethyst Merchant juga mendirikan Biro Sosial Magwurt untuk menjamin agar anak-anak dan lansia yang tidak memiliki anggota keluarga di usia produktif tetap dapat hidup dengan layak.

Pada akhirnya Amethyst Merchant tidak hanya mendapatkan lahan Nouel secara masif, tapi juga membuka pasar yang sangat potensial.

Dengan penuh perhatian, Letkol. Slane mempelajari statistik ekonomi Region Tuscan selama satu minggu terakhir, dan tanpa sadar ia tersenyum kecil.

Region Tuscan masih berada di fase awal pemulihan ekonomi, karena itu daya beli penduduknya masih belum mencapai potensi tertinggi. Meski begitu, daya serap mereka menunjukkan pertumbuhan yang signifikan.

"Jika Belt and Road Initiative sukses diterapkan di Region Tuscan, maka besar kemungkinan model bisnis tersebut juga akan sukses diterapkan di Region lain."

Gumam Letkol. Slane riang, sementara di saat yang sama salah satu pengawalnya masuk ke dalam ruangan.

"Sir, Viscount Rattel ingin bertemu dengan Anda."

Letkol. Slane segera mengangguk kecil sebelum berkata.

"Persilahkan Beliau untuk masuk."

- - - - -

Letkol. Slane memandang Viscount Rattel dalam-dalam sebelum merespon usulan aliansi yang diajukan pemimpin tertinggi Region Tuscan tersebut.

"Aliansi bukan masalah besar, hanya saja kenapa Region Tuscan ingin terlibat dalam pabrik yang kami bangun?"

". . ."

"Bukankah skema ekonomi yang kami ajukan akan menyediakan pemasukan bagi Region Tuscan?"

Viscount Rattel segera mengangguk mantap. 

"Ya, dengan pemasukkan tersebut perlahan tapi pasti perekonomian Region Tuscan akan kembali ke puncaknya. Hanya saja, setiap kali saya teringat krisis yang kami alami selama beberapa tahun terakhir, saya seketika terdorong untuk tidak melewatkan setiap potensi pemasukkan yang ada."

Viscount Rattel menghela nafas dalam-dalam sebelum melanjutkan dengan penuh ketulusan.

"Ser Slane, saya pastikan Region Tuscan akan berusaha sekuat tenaga untuk membalas kebaikkan yang ditunjukkan Amethyst Merchant."

Letkol. Slane termenung untuk beberapa lama sebelum dengan kalem ia berkata.

"Ser Viscount, sepertinya ada kesalahpahaman diantara kita. Jadi izikan saya sekali lagi menjelaskan posisi Amethyst Merchant, dan mohon maaf jika saya menggunakan bahasa yang lugas."

"Tentu saja, silahkan."

"Amethyst Merchant bukan malaikat penolong, tapi investor. Apa yang kami lakukan untuk Region Tuscan tidak didasari kebaikkan, tapi kalkulasi yang dingin. Anda menyewakan lahan dan kami membayarnya dengan bahan pangan, emas, dan berbagai asistensi."

". . ."

"Karena itu jika Region Tuscan ingin berpartisipasi dalam pabrik yang akan kami dirikan, harus ada imbal balik yang sepadan. Karena aliansi yang kami harapkan harus didasari prinsip memberi dan menerima, duduk sama rendah dan berdiri sama tinggi."

Jantung Viscount Rattel sekita berdebar kencang. Sekilas kata-kata Letkol. Slane memang sangat dingin. Namun Viscount Rattel sadar kalau yang diinginkan Amethyst Merchant adalah sekutu yang kuat dan bermartabat, bukan sekutu lemah yang memiliki kecenderungan bersandar dan selalu minta disuapi.

Viscount Rattel juga sangat bahagia ketika Letkol. Slane menekankan pentingnya relasi berdasarkan prinsip duduk sama rendah dan berdiri sama tinggi. Karena ini adalah pertama kalinya ada pihak yang jauh lebih kuat dari Region Tuscan bersedia menjalin relasi yang sejajar sederajat.

Dengan mantap Viscount Rattel berkata.

"Saya mengerti dan siap menukar pembayaran emas yang sebelumnya kami terima dengan hak partisipasi dalam pabrik yang akan didirikan Amethyst Merchant. Kami juga bersedia memperpanjang sewa lahan selama 25 tahun dan menambahkan pembayarannya ke dalam hak partisipasi."

'Inilah yang dibutuhkan TF Amethyst. Sekutu dengan cara berpikir layaknya powerhouse.'

Meski wajahnya tampak kasual, di dalam hati Letkol. Slane merasakan kegembiraan yang meluap-luap. Ia segera membuat perhitungan singkat sebelum berkata dengan serius.

"Emas yang anda kembalikan setara dengan sewa lahan untuk 12.5 tahun dan akan memberi hak partisipasi sebesar 6% atas tiga pabrik pertama Amethyst Merchant. Tambahan sewa lahan selama 25 tahun akan meningkatkan hak partisipasi menjadi 18%."

Melihat Letkol. Slane hanya butuh dua tarikkan nafas untuk membuat perhitungan, Viscount Rattel seketika tergagap. Apalagi angka partisipasi yang diberikan jauh lebih kecil dari harapannya.

"Ser Slane, maaf jika saya memberanikan diri bertanya, kenapa hak partisipasi yang kami peroleh sepertinya terlalu kecil?"

Letkol. Slane sama sekali tidak tersinggung meski Viscount Rattel meragukan perhitungannya, dengan kalem ia menjelaskan.

"Saya paham di luar kepala setiap skema yang dijalankan Amethyst Merchant di Region Tuscan. Jadi saya bisa merespon setiap situasi yang muncul dalam waktu sesingkat mungkin."

". . ."

"Masalah kenapa hak partisipasi Region Tuscan hanya sebesar 18%, menurut saya Anda-lah yang terlalu meremehkan potensi tiga pabrik yang akan kami dirikan. Tapi saya tidak keberatan dan masih belum terlambat jika Anda ingin membatalkan partisipasi Anda."

"Ser Slane, untuk pabrik whiskey dan bir mungkin saya belum menyadari potensi tertingginya. Tapi saya paham benar potensi untuk pabrik gula, dan memutuskan untuk tidak menarik mundur permintaan hak partisipasi."

Letkol. Slane mengangguk kecil, dan detail serta legalisasi partisipasi Region Tuscan segera dibicarakan lebih jauh.

Region Tuscan berhak mengirim perwakilan ke Amethyst Merchant, dan mengetahui setiap rencana jangka panjang maupun pendek yang berkaitan dengan tiga pabrik yang akan didirikan. 

Namun kewenangan dalam manajemen operasi, pemilihan dan pengelolaan sumber daya manusia, pengelolaan keuangan serta pemasaran sepenuhnya ada di tangan Amethyst Merchant. Saran dari perwakilan Region Tuscan akan dipertimbangkan, tapi tidak bersifat absolut. 

Sesuai hak partisipasi Region Tuscan berhak atas laba sebesar 18%, yang dapat diterima dalam bentuk cair, digunakan untuk memperbesar hak partisipasi hingga 30%, atau diinvestasikan ke pabrik lain yang akan didirikan di kemudian hari.

Viscount Rattel sadar Letkol. Slane baru saja memberitahunya kalau perwakilan Region Tuscan hanya akan duduk manis tanpa kewenangan nyata, namun kelegaan tetap memenuhi hatinya.

"Saya mengerti."

Viscount Rattel dan Letkol. Slane kemudian berjabat tangan sambil tersenyum dari telinga ke telinga.

- - - - -

Ruang Kerja Letkol. Slane, Markas Amethyst Merchant

Pukul 16.00, 19 Maret 2025

Tidak lama setelah Viscount Rattel meninggalkan Markas Amethyst Merchant, Letkol. Slane segera melapor ke Harley Quine kalau aliansi dengan Region Tuscan berhasil dijalin.

Satu jam kemudian ia mendapat balasan dari Jenderal O'Neil, yang mengucapkan selamat atas keberhasilannya sekaligus mengingatkannya tentang konsolidasi dan pengembangan sesuai rencana yang tertuang dalam Operasi Neptune.

"Satu teman baik dalam segala cuaca berhasil diperoleh, tinggal sembilan lagi maka Amethyst Merchant akan menguasai perekonomian Benua Amstell."

Gumam Letkol. Slane sebelum dengan riang ia menyesap anggur di tangannya.

*****