मो..........जिंगशेन? क्या वह देश के बाहर नही गया हुआ था?

उसने अपने शरीर के अंदर की जलन को सहन किया। उसके दिमाग में अनगिनत गरम लहरें अतिव्यापी हो रही थीं।

वह आगे चलना चाहती थी, लेकिन वह मुश्किल से सीधी खड़ी हो पा रही थी। इससे पहले, खुद को बचाते हुए, उसने झोउ यनयन को कमरे में धकेलने के लिए अपनी पूरी ताकत का इस्तेमाल कर दिया था। अब उसके शरीर में नाममात्र की ताकत बची थी।

जी नुआन ने अपनी लाल आँखें उठाई। वह इस तरह नहीं रह सकती!

उसका फोन टूट गया था, इसलिए पुलिस से संपर्क करने का कोई रास्ता नहीं था। उसे जल्दी से पहली मंजिल की ओर जाना पड़ेगा और भागने का कोई रास्ता ढूँढना होगा।

उसके पीछे के कमरे से झोउ यनयन की चीखें आ रही थीं – उसकी आवाज़ ऐसी सुनायी दे रही थी जैसे किसी सुअर की कत्ल किए जाने पर निकलती है, - किसी चीज की बार-बार पटकने की आवाज, और कई आदमियों की अट्टहास भरी हँसी।

अंदर क्या हो रहा था, इसके लिए जी नुआन कोई सहानुभूति नहीं जुटा सकी। कदम से कदम मिल कर, वह लिफ्ट की ओर ठोकर खाते हुए चल पड़ी।

झोउ यनयन जैसी इंसान इस कर्म के लायक थी।

कमरा उन पुरुषों से भरा हुआ था जो नशे में होने के बाद अपनी तर्कसंगतता खो चुके थे। अभी इस बात की परवाह कौन करेगा कि वह झोउ यनयन थी या कोई और?

जी नुआन के होंठ कठोरता से मुड़ गए। बिना पीछे मुड़े, उसने लिफ्ट में प्रवेश किया।

लिफ्ट पहली मंजिल पर पहुंच गई। नृत्यसभा अभी भी सामान्य रूप से चल रही थी। जी नुआन नृत्यकक्ष की विपरीत दिशा में चल पड़ी और गलियारे में किसी अन्य निकास की तलाश करने का प्रयास करने लगी।

उसके पैर नरम महसूस हो रहे थे, उसके कदम अस्थिर थे, और उसकी आँखें अब स्पष्ट रूप से नहीं देख पा रही थीं। वह नहीं जानती थी कि वह अपनी चेतना को कितनी देर तक पकड़ कर रख सकती थी।

अचानक गलियारे के एक निजी कमरे के दरवाजे खुल गए।

जी नुआन को उम्मीद नहीं थी कि उसके पीछे का दरवाजा अचानक खुल जाएगा। उसकी दृष्टि पहले ही धुंधली हो गई थी। उसने अपनी ताकत पर नियंत्रण खो दिया और पीछे की तरफ कमरे में गिर गई।

वह अपनी चेतना को बनाए नहीं रख सकी और मुश्किल से महसूस कर सकी कि किसी ने उसे कमरे के अंदर सोफे पर रुखाई से फेंक दिया है।

उसके बगल में, शराब की गंध से भरे दो आदमी उसके पास पहुंचे। उनमें से एक ने कर्कश स्वर से पूछा, "यह स्त्री कहाँ से आई? इतनी सुंदर।"

"कौन जाने कि वह कहाँ से आई है। मैं बस बाथरूम जाने वाला था, लेकिन जिस क्षण मैंने दरवाजा खोला, मैंने इस छोटी सी सुंदरी को देखा। उसके कपड़े पहनने के तरीके को देखो। वह संभवत इस गलियारे से जुड़े उस होटल से आयी है।"

"आह! उच्च-गुणवत्ता वाले सामान, आह! वह बहुत नरम है। यह छोटी सी चीज इतनी नाजुक और आकर्षक है! अगर हम इसके साथ कुछ करते हैं, तो वह इतना अच्छा होगा कि हम संभवतः मर जाएँगे।"

"क्या कहते हो, क्या उसने बहुत पी हुई है? या किसी ने उसके पेय में कुछ मिला दिया था? जल्दी से, दरवाज़ा बंद करो, किसी को अंदर मत आने देना।"

"दरवाजा बंद करके क्या करना है?"

"बकवास मत करो! उसके साथ संभोग करने के लिए, आह! वह पहले से ही नरम है! अगर हम उसके साथ संभोग नहीं करते हैं, तो हम कचरा ही माने जाएँगे! जल्दी से जाओ!"

जी नुआन ने उनकी आवाज़ सुनी और अपनी आँखें खोलने की पूरी कोशिश की। वह केवल दो अजनबियों के चेहरे देख सकती थी। उनकी मुखाकृति अशोभनीय थी और एक ऐसी इच्छा से भरे हुई थी जिससे सामने वाला घृणा का अनुभव करे।

वह तुरंत सावधान हो गई। उसने संघर्ष करने की कोशिश की लेकिन उसे एहसास हुआ कि वह थोड़ी भी शक्ति संग्रह नहीं कर पा रही थी। जैसे ही वह बैठने की कोशिश करने वाली थी, उनमें से एक पुरुष ने उसे जबरदस्ती पकड़ लिया-

नृत्यकक्ष के अंदर, वाइन के गिलासों और जुए के चिप्स के साथ संगीत एक आदर्श छवि बना रहा था।

हां तियानयुआन थोड़ा व्याकुल होता हुआ, नृत्यकक्ष से बाहर निकल गया।

इससे पहले, जब उसने एक कोने से देखा कि जी नुआन और झोउ यनयन की आकृति गायब हो गई थी, तो उसकी हथेलियों में लगातार पसीना आने लगा था। आज रात इस योजना में झोउ यनयन की मदद करना क्या बहुत ज्यादा हो गया था?

दो दिन पहले, अगर झोउ यनयन ने, जिसने यह योजना बनायी थी, उसे तब तक जोर नहीं दिया होता जब तक वह उसके इस बुरे खेल में उसका साथ देने के लिए मजबूर न हो जाए, तो उसने इतना महत्वपूर्ण जोखिम उठाने और जी नुआन के लिए एक गड्ढा खोदने की हिम्मत नहीं की होती।

उन्होंने सुना था कि मो जिंगशेन अभी देश से बाहर गया हुआ था। उम्मीद है, झोउ यनयन तेजी से कार्य कर लेगी। कल जब मीडिया कमरे की तस्वीरें लेने के लिए आएगी तो सभी महान परिवारों के बीच सबसे बड़े घोटाले का खतरा मो जिंगशेन के खिलाफ सबसे शक्तिशाली सुरक्षात्मक ताबीज बन जाएगा।

फिर भी, उसकी पलकें क्यों फड़क रही थीं?

हां तियानयुआन भारी मन से होटल के प्रवेश द्वार के सामने संगमरमर की सीढ़ी की ओर चल पड़ा। इस अपराध में फंसाए जाने से बचने के लिए वह इस जगह को छोड़ कर जा रहा था।

अचानक, तेज रोशनी की चमक से उसकी आँखों के आगे अंधेरा छा गया।

एक काली घोस्ट कार एक चीते की तरह अंधेरे में तेज रफ्तार से आकर रुकी। इसके पीछे-पीछे दो काली मेबैक हाई शहर की शाम हुई सड़कों पर दिखाई दी।

मो जिंगशेन दरवाजा पटकते हुए कार से बाहर निकला। उसकी गहरी आँखें बर्फ सी ठंडी थीं; उसके क्रूर इरादे स्पष्ट थे।

मो… जिंगशेन?

क्या वह देश से बाहर नहीं गया हुआ था?

वह लौट आया?!

जैसे ही उसने मो जिंगशेन को देखा, हां तियानयुआन के पैर जमीन पर जड़ गए। ठंडी हवा का एक कठोर झोंका उसकी पीठ पर बह गया। वह जल्दी से अपने नजर जिंगशेन पर से हटाई और ऐसे अभिनय करने लगा जैसे कि उसने कुछ भी नहीं देखा। उन्होंने अपने हाथों को अपने होंठों तक उठाया और एक बार खाँसते हुए, अपने चेहरे को पलट लिया और एक दूसरी दिशा में चलने लगा।

लेकिन, मो जिंगशेन ने उसे भागने का मौका नहीं दिया। शेन म्यू और अन्य लोगों को नजरअंदाज करते हुए, जो जल्दी से उसके पीछे इकट्ठा हो रहे थे, वह एक कठोर नजर के साथ वह उसकी तरफ चलने लगा।

वह संगमरमर की सीढ़ी के ठीक पहले ठिठका, उसकी आवाज और नजर, इस कदर भारी और कठोर किये हुए कि हड्डियों के नादार तक घुस जाए। "जिस किसी परिवार का कुत्ता भी मेरे लोगों को काटने की हिम्मत करेगा, वह रक्त और मांस के अलग होने का अनुभव करेगा। मृत्यु से भी बदतर अस्तित्व, यही परिणाम होगा।"

हां तियानयुआन ने चुपके से अपने फोन के चारों ओर अपनी पकड़ मजबूत कर ली, लेकिन यह भी जानता था कि ऐसी स्थिति में वह कोई लापरवाह हरकत नहीं कर सकता था।

वे सभी हाई शहर के उच्च समाज का हिस्सा थे। उनमें से किसी के साथ सामना करना आसान नहीं था। हालाँकि, इस मो जिंगशेन के आतंक का स्तर इतना अधिक था कि किसी में भी उसे चुनौती देने की हिम्मत नहीं थी।

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह मो परिवार था या प्रतिष्ठा और दौलत जिसपर पिछले कुछ वर्षों में मो जिंगशेन ने अकेले अपने दम पर पर नियंत्रण पाया था, उन्हें कम नहीं आंका जा सकता था।

उसके साथ सीधे आमना-सामना करने से मौत निश्चित थी।

एक लापरवाह और निश्चिंत मुस्कान अपने चेहरे पर चिपकाते हुए, हां तियानयुआन ने खुद को शांत करने के लिए मजबूर किया। "अधिपति मो, आपके शब्दों का क्या अर्थ है?"

मो जिंगशेन की नजर पहले ही होटल के अंदर चली गई थी। उन्होंने शांति और रुखाई से आदेश दिया, "जी नुआन को मेरे हवाले कर दो।"

अपना हाथ जेब में डाल, शिथिल व्यवहार के साथ पीछे की ओर हटते हुए हां तियानयुआन घबराया हुआ दिखाई दिया। उसने एक सुरक्षित दूरी बनाए रखी और हँसा। "तुम्हारी औरत गायब हो गई, तुम उसे ढूँढने के लिए आधी रात को मेरे पास क्यों आए हो? क्या ऐसा हो सकता है कि अधिपति मो को भी लगता है कि मैं बहुत आकर्षक हूँ और तुम्हारी औरत बहुत लंबे समय से मुझे पाना चाह रही थी और इसलिए जब तुम बाहर गए हुए थे उसने मौके का फायदा उठाया और आधी रात को मेरे पास आ गयी?"

एकाएक मो जिंगशेन ने उसकी ओर एक नज़र फेंकी।

उन आँखों से लगता नहीं था कि वह किसी व्यक्ति को देख रहा है। बल्कि, वे एक लाश पर केंद्रित लग रही थीं।