प्रेमिका से पहले दोस्त

"प्रेमिका से पहले दोस्त, क्लास रेप? सच में! मैं शर्त लगाता हूं कि तुम अपने सबसे अच्छे दोस्त को डेट के बदले खिड़की से बाहर फेंक दोंगे!" स्ट्रॉन्गमैन जानबूझकर ओवररिएक्ट कर रहा था। वह कार से बाहर रेंगता हुआ निकला और अपनी डॉरमेट्री में वापस जाने से पहले उसने गाड़ी को एक शराबी की तरह ठोकर मारी और पूरे रास्ते झूमता हुआ आगे चलता गया।

मेई जियावेन एक सड़क की लाइट के नीचे, अपनी कार के हुड की आड़ में झुक गया। जब उसने फोन पर गु नियानजी को कॉल किया, तो उसके मुंह के कोने अपने आप ऊपर की ओर झुक गए। वह इसे रोक नहीं सकता था।

उसने हाई स्कूल के बाद से अपने अंदर इस मीठे, चुलबुलेपन को महसूस नहीं किया था।

इस बार, वह जाने नहीं दे रहा था। अगर वह उसे खिसक जाने देता, तो उसे जीवन भर पछतावा होता था।

मेई जियावेन ने गु नियानजी का नंबर डायल किया लेकिन उसने कॉल नहीं उठाई।

उसने डॉरमेट्री बिल्डिंग में गु नियानजी के कमरे की जांच करने से पहले कुछ क्षणों के लिए अपने फोन को देखा। लाइट अभी भी जल रही थी; गु नियानजी और उसकी रूममेट स्पष्ट रूप से अभी भी जागे हुए थे। लेकिन उसने उसका फोन लेने से मना कर दिया था।

ऐसा लग रहा था कि क्लास वन की "अच्छी लड़की" अपने खुद के स्वभाव के बिना नहीं थी।

इस पर मेई जियावेन मुस्कराया। उसने फिर फोन नहीं किया।

उसने एक सिगरेट निकाली, उसे जलाया और सांस ली। उसने एक हाथ में सिगरेट पकड़ी और उसने गु नियानजी को दूसरे से संदेशों की एक श्रृंखला भेज दी।

"नियानजी, क्या तुम सो रही हो?"

"यदि तुम अभी भी जाग रही हो, तो क्या तुम नीचे आ सकती हो ताकि हम बात कर सकें?"

" नियानजी, मुझे तुम्हारी बहुत याद आती है। हम केवल आधे घंटे के लिए अलग हो गए हैं, लेकिन मैं पहले से ही याद कर रहा हूं।"

" नियानजी, क्या तुम मुझ पर पागल हो?"

"यदि तुम नाराज हो, तो मुझे इसकी भरपाई करनी होगी।"

"नियानजी, चलो एक वादा करते हैं। हम झगड़ा कर सकते हैं, लेकिन हम दिन खत्म होने से पहले सुलह कर लेंगे। कोई गुस्सा नहीं करेगा।"

"नियानजी, प्लीज नीचे आ जाओ। अगर तुम नहीं आईं तो मैं यहां पूरी रात इंतजार करूंगा।"

संदेश लगातार आते रहे। गु नियानजी के लिए उन्हें अनदेखा करना असंभव था।

उसने अपना फोन बंद करने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि वह अभी भी हुओ शाओहेंग के कॉल का इंतजार कर रही थी।

वह अपने बिस्तर के ऊपर झुक रही थी, अपने फोन के साथ खेल रही थी। मेई जियावेन के संदेशों की लंबी शृंखला को देखकर, उसने एक छोटी सी आह निकाली, वो उठकर खिड़की पर चली गई। उसने मेई जियावेन को अपनी कार के खिलाफ झुके हुए देखा, लंबा और पतला। उसके हाथ में लाल रंग की एक छोटी-सी चीज थी - यह शायद एक सिगरेट थी।

किसी कारण से, वह उसके एकान्त व्यक्तित्व से रूक गई। वह खुद को दूर देखने के लिए नहीं रोक सकती थी।

गु नियानजी एक लंबे, लंबे समय तक उसकी उंगलियों के बीच छोटे चीज को देखती रही। उसने अपना फोन हाथ में कसकर पकड़ रखा था।

उसके चेहरे पर नजर उसके कमरे के साथी से नहीं बची। वे अच्छी तरह से जानते थे कि मेई जियावेन अभी भी नीचे इंतजार कर रहा था।

ग्रीन टी फेंग फेस मास्क लगाने के बीच में थी। उसने देखा कि क्या चल रहा था, वो थोड़ी सी खांसी, और कहा, "मैं स्टारबक्स लेने के बारे में सोच रही हूं। किसी और को कॉफी पीनी है?"

"मुझे गिन लेना। मुझे एक लाते चाहिए, बिना चीनी के।" लिटिल टेम्पट्रेस अपने वीबो को जांच कर रही थी और उसी समय अपने परिवार के साथ बातचीत कर रही थी।

"मेरे लिए चीनी और दूध के साथ कैपचीनो।" लेडी काओ अपने कंप्यूटर के सामने मुख्य रूप से बैठी थी, एक मामले को अपनी इंटर्नशिप के हिस्से के रूप में प्रस्तुत कर रही थी।

ग्रीन टी फेंग ने गु नियानजी को आवाज दी और पूछा, "नियानजी, तुम्हें क्या चाहिए?"

गु नियानजी ने उसकी ओर देखा; उसने अपना सिर हिलाया और कहा, "तुम लड़कियों को इस समय कॉफी चाहिए? अनिद्रा, बहुत? आपकी सुंदरता के लिए सोने के बारे में क्या?"

"मेरी प्यारी लड़की, तुम एक अमर योगिनी से बात कर रही हो। मेरे लिए एक लाते क्या है?" लिटिल टेम्पट्रेस ने शर्माते हुए कहा, अपनी उंगलियों को घुमाते हुए उसने अपनी बात पर जोर दिया।

ग्रीन टी फेंग ने अपना फोन उठाया, और ऑन-कैंपस स्टारबक्स को बुलाया। "नमस्ते, कैपचीनो के दो कप, एक लाते, ताजे दूध का एक कार्टन, और मफिन्स का एक बॉक्स, कृपया।"

सी यूनिवर्सिटी ऑन-कैंपस स्टारबक्स अपने वितरण के साथ बहुत कुशल था। जल्द ही, उनके डॉर्म के लिए रेजिडेंट एडवाइजर ने उन्हें इंटरकॉम पर बुलाया: "रूम 518! स्टारबक्स!"

"पहुंच रहा है!" ग्रीन टी फेंग उठ गई और कमरे से निकलने ही वाली थी कि जब गु नियानजी ने उसे रोका। "क्या तुम सच में अपने चेहरे पर उस मास्क के साथ बाहर जा रही हो? बैठो, मैं लेकर आती हूं।"

"धन्यवाद, छोटी बहन!" ग्रीन टी फेंग मुस्कराई जब उसने गु नियानजी के हाथों में पैसे जोर से रखे।

गु नियानजी ने अपना सर हिलाया और बाहर चली गई।

ग्रीन टी फेंग बालकनी की ओर भागी। कुछ ही समय बाद, उसने गु नियानजी को डॉरमेट्री बिल्डिंग से बाहर निकलते हुए देखा और अच्छे दिखने वाले स्टारबक्स डिलीवरीमैन से एक बड़े ले-आउट बॉक्स को स्वीकार किया। इस समय पर, मेई जियावेन अपने हाथ से सिगरेट झूलते हुए गु नियानजी की ओर चला गया।

ऊपर से, ग्रीन टी फेंग ने सिर हिलाया, और उसने अपनी बाहों को अपनी छाती पर मोड लिया। "क्लास रेप को आज रात हमारी कॉफी के लिए पैसे भरने चाहिए। अगर यह मैं नहीं होती, तो भगवान ही जानते हैं कि इन दोनों उसने उनकी तरफ एक रस्सी फेंक दी थी। अब यह तय करना था कि वे इसे लेना चाहते हैं या नहीं।

नीचे, डॉरमेट्री भवन के प्रवेश द्वार पर, स्टारबाक्स डिलीवरीमैन गु से पैसे लेने के बाद बस गया ही था। दूसरी ओर, गु नियानजी ने खुद को फंसा हुआ पाया मेई जियावेन ने गु नियानजी की बांह के आसपास अपना हाथ रखा था और जाने नहीं दिया।

"क्या मामला कुछ और है, क्लास रेप?" गु नियानजी ने ठंडेपन से कहा। "मुझे इसे लेकर अपने कमरे में वापस ले जाना होगा।"

"मैं तुम्हें तुम्हारे कमरे में वापस कैसे जाने दे सकता हूं, तुम्हें इस तरह से देखकर?" मेई जियावेन ने अपने हाथ में सिगरेट फेंक दी, और बड़े ले-आउट बॉक्स को गु नियानजी से ले लिया। उसका दूसरा हाथ अभी भी उसकी बांह पर था और वह उसे अपनी कार की ओर ले जा रहा था।

गु नियानजी ने थोड़ा संघर्ष किया, लेकिन इससे पहले कि वह मुक्त हो सकती थी मेई जियावेन ने उसे अपनी कार के बगल में छाया में खींच लिया।

वे स्ट्रीट लैंप के प्रकाश की पहुंच के ठीक बाहर एक अंधेरे स्थान पर खड़े थे। यह हर जगह की तुलना में यहां अधिक गहरा था।

"नियानजी, क्या तुम नाराज हो?" मेई जियावेन ने कार के हुड के ऊपर स्टारबक्स ले-आउट बॉक्स रखा; उसने गु नियानजी के हाथों को अपने हाथों में पकड़ लिया, उनके सामने उन्हें पकड़े हुए जैसा कि उसने कोमल आवाज में समझाया। "ऐ वेनान हाई स्कूल में मेरी सहपाठी थी। वह हमेशा एक असली ऋषभी रही है। हम बस दोस्त हैं, और कुछ नहीं। तुम उससे ईर्ष्या नहीं कर रही हो, क्या तुम कर रही हो?"

गु नियानजी तुरंत लाल हो गई - इसलिए नहीं कि वह शर्मीली थी, बल्कि इसलिए कि वह गुस्से में थी।

वो तो उससे अभी प्यार भी नहीं करने लगी थी। वो ईर्ष्या क्यों करेगी?!

"क्लास रेप, उस सहपाठी के साथ तुम्हारा रिश्ता है यह मेरी चिंता का विषय नहीं है। तुम्हें अपने आप को मुझे समझाने की जरूरत नहीं है।" गु नियानजी ने जोर से सांस लेते हुए उसके सिर से दूर कर दिया, उसकी बजाय सड़क की लाइट के नीचे प्रकाश के नीचे नाचने वाले कीटों के घूरना चुना।

"मैं अपने आपको कैसे नहीं समझा सकता हूं? मुझे तुम पसंद हो, और मैं चाहता हूं कि तुम मेरी प्रेमिका बनो।" मेई जियावेन ने सोचा कि जब वह मुश्किल हो रही थी तब भी गु नियानजी आराध्य थे; उसकी बड़ी-बड़ी आंखें गुस्से में सिकुड़ी हुई थीं और भरे-भरे, रसीले होंठ जो इस समय थोड़े से पाउट में बढ़े हुए थे, बहुत लुभावने लग रहे थे। वह उन्हें चुंबन करना चाहता था।

मेई जियावेन ने उसके होंठों को चाटा; प्रलोभन बहुत जबरदस्त था।

गु नियानजी के कान लाल थे, लेकिन सौभाग्य से मेई जियावेन उन्हें अंधेरे में नहीं देख सकता था।

"वह कई सालों से मेरी सहपाठी थी। अगर हम दोनों के बीच कभी कुछ होने वाला होता, तो यह बहुत पहले हो जाता। आज तक इंतजार क्यों होता?" मेई जियावेन ने आह भरी। "मैं तुम्हारे बारे में गंभीर हूं, और मुझे पता है कि तुम क्षुद्र होने वालों की तरह नहीं हो। और वैसे भी, तुम उससे ज्यादा चालाक हो, और ज्यादा सुंदर भी। मैं अंधा नहीं हूं, मैं उसे तुम्हारे ऊपर क्यों चुनूंगा? यहां तक कि अगर तुमको खुद पर भरोसा नहीं है, तो कृपया कम से कम मुझमें विश्वास रखो।

"तो अगर मैं उतनी स्मार्ट नहीं होती, या इतनी सुंदर नहीं होती, तो तुम मुझे पसंद नहीं करते? क्या तुम ऐसा कह रहे हो?" गु नियानजी ने मेई जियावेन को भयंकर रूप से देखा, दूर देखने से पहले।

"नियानजी, तुम लॉ स्टूडेंट हो। तुम एक अज्ञानी हाई स्कूलर की तरह क्यों बात कर रही हो? मुझे तुम पसंद हो। यह साबित करता है कि तुम बाकी सभी लड़कियों की तुलना में बेहतर हो। यदि तुम्हें खुद पर विश्वास नहीं है, तो तुम्हें कम से कम मुझ पर विश्वास करना चाहिए कि मेरी पसंद अच्छी है, "मेई जियावेन ने कहा, और वह गु नियानजी के करीब झुक गया।

वह महसूस कर सकती थी कि वह उसके करीब आ रहा है, करीब और करीब। उसकी सांसों की गर्मी अब उसके चेहरे पर थी।

गु नियानजी ने अपने होंठों को दबा लिया, और अचानक मुड़ने और अपनी बाहों को मोड़ने के साथ, जल्दी से खुद को मेई जियावेन से मुक्त कर लिया।

मेई जियावेन आश्चर्यचकित था। वह अपने हाथों को घूरता रहा, यह समझने में असमर्थ था कि कैसे गु नियानजी की नरम भुजाएं उसकी मुट्ठी से उस तरह फिसल गई थीं, जैसे मछली फिसलती हो।

"क्लास रेप, मैं अब अपने कमरे में वापस जा रही हूं।"

 गु नियानजी कार के हुड पर झुक गई, और स्टारबक्स ले-आउट बॉक्स को दोबारा उठा लिया। उसने कहा, "चिंता मत करो, मैं गुस्सा नहीं हूं।"

वह गुस्से में नहीं थी, ऐ वेनान के व्यवहार से शर्मिंदा: उसने पहली बार रात्रिभोज को बर्बाद कर दिया था जिसे दोस्तों के बीच एक निजी उत्सव माना जाता था, फिर उसने अभिनय किया जैसे कि उसने गु नियानजी के कमरे के मालिकों के सामने जगह का स्वामित्व किया। कितना शर्मनाक है!