Capítulo 22: La Persona Del Sueño

Rhode estaba en el pasado otra vez.

La voz monótona y crepitante del anuncio del sistema PA, el lúgubre techo blanco como la nieve, el nostálgico y repugnante aroma del desinfectante, los bulliciosos médicos y enfermeras, los débiles y tristes gritos de personas. Todo parecía demasiado surrealista. Una sensación de ardor y adormecimiento envolvió su cuerpo, haciendo que no pudiera moverse.

Volviendo la cabeza hacia un lado, descubrió una delgada figura echada silenciosamente en la cama con los ojos cerrados. Su expresión mientras dormía era tan tranquila como si fuera la doncella de un cuento de hadas. En ese momento, era como si estuviera completamente aislada del resto del mundo.

Lentamente, la ajetreada multitud había comenzado a dispersarse, dejando solo dos figuras arrodilladas al pie de la cama, sollozando.

Los anuncios del PA se volvieron esporádicos y su parestesia se disipó gradualmente. Pero no pudo obligarse a estar feliz. Todo lo que podía hacer era mirar a la figura y esperar a que llegara la inevitable verdad.

Eventualmente escuchó un fuerte gemido, y luego la sala del hospital se puso mortalmente silenciosa.

En ese momento Rhode pensó que su corazón había dejado de latir.

Habían pasado años desde que percibió esta desgarradora sensación en su corazón. Ahora, la sentía una vez más.

Una niña estaba parada frente a él.

Tenía el cabello largo, oscuro y brillante, y caía sobre sus hombros como si fuera un ángel. Una bata de hospital envolvía su delgado y frágil cuerpo, y parecía que iba a romperse en cualquier momento. Tenía un rostro casi idéntico al de Rhode. Pero al contrario de su sombrío aspecto, sus ojos negros, brillantes y redondos emitían una indomable personalidad mientras miraban a Rhode.

A pesar de tener una apariencia idéntica, sus personalidades eran completamente diferentes. Rhode siempre llevaba una expresión seria. Era el hombre tranquilo y atrevido. Pero la niña era femenina y perfecta en cualquier aspecto. Sin importar quién fuera, pensaba que ella era la «chica de sus sueños». Inteligente, bella, gentil y agradable.

—Hermano... —La joven extendió su mano derecha y un indicio de duda cruzó su rostro—. ¿Qué es este lugar? ¿Por qué estás aquí?

—...

Rhode abrió su boca pero no salió ninguna palabra. Al mismo tiempo, el yo inconsciente que estaba dentro de él empezó a disolver la inquietud que había en su corazón. No sabía por qué, pero sentía que no tenía subir la guardia frente a ella. Quiero decir, es su hermana, ¿verdad?

«No. ¡Algo anda mal!». Rhode de repente se despertó de su estupor.

Su hermana se había ido hace mucho tiempo. ¡Esta mujer no podía ser su hermana!

¡Simplemente no coincidía con sus recuerdos!

Rhode sintió que un escalofrío le bajaba por la espalda. En el juego nunca se había encontrado con una situación así. Cuando pensó más sobre el asunto, se percató de que su inquietud podía haber nacido de la descripción del contexto del contenido del juego y de la sutil contradicción entre la propia experiencia del jugador.

Por supuesto, los NPC del juego nunca podrían colarse en los recuerdos de un jugador para usar esas experiencias contra otros jugadores. ¡Pero ahora la situación era diferente! ¡Ya no estaba en el mundo virtual, lo que significaba que habría cambios!

Rhode se calmó y observó en silencio a la chica que estaba frente a él.

«¿Qué hago?»

En el juego, se suponía que la Sombra se convertía en el reflejo del jugador. Esa era la razón por la que habría podido cortarla directamente y sin dudarlo. ¿Pero ahora? La persona que estaba delante de él no era su reflejo, sino el de su hermana. Esto hizo que Rhode dudara. Aunque su cerebro le decía que la persona que estaba allí era solo una imagen virtual, la niña era demasiado real; era demasiado difícil tratarla como una ilusión.

—¿Hermano? —La niña dio un paso hacia adelante y estiró su mano derecha—. ¿Por qué no dices nada?

Cuando la sombra de la chica se movió, Rhode sintió que su entorno se oscurecía lentamente, y el aire circundante también se sintió más pesado, lo que lo hizo quedarse sin aliento. Abría la boca, pero el oxígeno que entraba en sus pulmones era tan frío como el hielo.

La oscuridad se extendió tan rápido como una gota de tinta dentro del agua. En un instante, una niebla envolvía a Rhode.

—El Sr. Rhode debería estar bien, ¿cierto? —de pie en la distancia, Matt observó la turbulenta niebla con una expresión de preocupación. Agarraba el bolso con fuerza. Sus ojos se movían de izquierda a derecha sin parar, estudiando la niebla que había cambiado de blanca a negra. Incluso Matt podía ver que algo andaba mal con ella.

—... —Lize no respondió la pregunta de Matt. Apretó sus manos y las puso sobre su pecho.

En ese momento, en realidad quería correr a comprobar la situación de Rhode. Al ser una veterana, supo que algo andaba mal. Pero al final, contuvo su impulso de correr cuando las palabras de Rhode resonaron en su mente.

«Pase lo que pase, no se acerquen a mí en lo absoluto. Aunque puedan ver mi sombra, a menos que me acerque a ustedes, los dos no tienen permitido moverse. La Sombra es muy astuta y peligrosa. No puedo permitirme que ninguno de ustedes dos corra peligro. Para ser honesto, solo me pondrán en peor peligro si alguno actúa de forma imprudente».

Cuando oyeron a Rhode hablarles así, con su rostro frío e inexpresivo, se sintieron heridos. Lize se había impresionado por sus severas palabras, pero al ser una mercenaria profesional, entendió la razón por la que las había dicho. Después de todo, esto era un asunto de vida o muerte.

Lize suspiró y guardó silencio, pero apretó las manos con fuerza.

Mientras tanto, dentro de la oscura niebla, la niña extendió sus manos y abrazó el cuello de Rhode.

—¿Por qué no dices nada? —La sonrisa de la niña era tan dulce como antes. Habían pasado tantos años, pero su sonrisa seguía siendo tan suave como una brisa primaveral. Ella siempre había sido así.

Rhode retrocedió inconscientemente. Incluso podía sentir su temperatura corporal. Al tener su rostro tan cerca, no pudo evitar volver a los recuerdos de hace siete años. En aquel entonces, ella también se comportaba de manera similar; estaba sentada en la cama, abrazándolo mientras él se ponía nervioso y le contaba historias sobre las cosas que ocurrían afuera.

—Hablemos de las cosas que sucedieron afuera, como antes. ¿Sí? ¿Cómo viniste aquí? ¿Qué es este lugar? —Su voz era suave y entró directamente en el corazón de Rhode.

Mientras la miraba, Rhode sonrió de repente.

Si Lize lo viera en este momento, quedaría anonadada. Desde que Rhode llegó a este mundo, nunca había sonreído. Pero ahora se estaba riendo.

Y después de ver la expresión de Rhode, la sonrisa de la niña se intensificó.

—Hermano... —pero esta vez, sus palabras no terminaron. Un filo blanco había salido de la oscuridad en un abrir y cerrar de ojos, y había atravesado su cuerpo.

¡¡¡———!!!

De repente gritó. Su cuerpo comenzó a retorcerse y se fue rápidamente. Después de sus movimientos, la niebla comenzó a retroceder.

—Vaya... —Rhode respiró hondo y cerró los ojos, pero la sonrisa que tenía en el rostro no cambió. Cuando Rhode levantó la mano, pudo ver que el anillo oscuro que estaba en su dedo índice emitía una luz mágica—. Muchas gracias por dejarme soñar con un momento tan feliz otra vez.

Al ver a la chica que estaba frente a él, volvió a adoptar su tono indiferente.

—Pero lo siento, tengo prisa —susurró Rhode, aunque sus manos no se detuvieron. De hecho, cuando la niña se retiró, él ya había lanzado sus Rayos Lunares y estos volaron directamente hacia su objetivo.

Gracias a su herida, simplemente no pudo escapar de este ataque. Cuando trató de esquivar hacia la izquierda, su pecho y hombro fueron perforados por el ataque de Rhode. En la gente ordinaria, este tipo de heridas serían suficientes para matar a alguien o para dejarlo moribundo. Pero claro, esta chica que tenía en frente no era una persona común y corriente.

La niña lanzó un grito desesperado, haciendo que la niebla negra se arremolinara y coagulara una barrera de niebla frente a ella. Al mismo tiempo, la espada de Rhode también se precipitó hacia adelante.

¡Bum!

La negra barrera de niebla se sacudió y se hizo visiblemente más delgada, pero pudo bloquear el ataque de Rhode. Cuando la niña notó esto, sus revelaron un indicio de alivio. Pero al momento siguiente, su expresión cambió de alivio a miedo.

Uno, dos, tres.

La barrera de niebla que había logrado soportar un Rayo Lunar tras otro se derrumbó después del cuarto ataque. Penetró la barrera de niebla con facilidad y atravesó despiadadamente el cuerpo de la niña. Esta vez, la niña gravemente herida no pudo esquivar el ataque. Gritó y luego cayó al suelo.

Rhode caminó hasta estar frente a ella.

Estaba muy familiarizado con monstruos como la Sombra. Como su fuerza no era mucha, usaba sus habilidades para copiar las del jugador. Así que era un poco molesto.

Pero como se había adentrado en el corazón de Rhode para buscar a alguien a quien copiar, realmente le había hecho sufrir una gran pérdida. La Sombra misma también había perdido su poder, tal como en el juego. Dado que era un jefe que los jugadores usaban para practicar matar jefes por sí mismos, cuando perdía su única ventaja, básicamente se convertía en un saco de boxeo y nada más.

Pero el corazón de Rhode también sentía mucho pesar. Por suerte, había activado el anillo de voluntad a tiempo. De lo contrario, no sabría qué le habría ocurrido. No era un monstruo fuerte, pero las palabras que decía tenían un profundo impacto en su corazón. Cada cosa que preguntaba hacía que su corazón vacilara, Hasta le hizo dudar de sí mismo. Afortunadamente ya se había encontrado con un jefe así antes y, como resultado, tenía una leve inmunidad a su dulce trampa. Si se tratara de otras personas, entonces realmente podrían caer en la trampa.

Considerando esto, era evidente que la Sombra era un monstruo muy peligroso. Pero este tipo de monstruo tenía una gran debilidad: su poca HP.

En este momento, la sombra que estaba echada en el suelo perdió su apariencia. La cara de la niña estaba retorcida y sus rasgos faciales se habían hecho borrosos. Cada vez que abría la boca solo se podía ver oscuridad. Hasta sus extremidades habían desaparecido sin dejar rastro. Al ver a Rhode caminando lentamente hacia ella, la Sombra se estremeció del miedo. Luego volvió a abrir la boca y gritó.

¡¡¡———!!!

El violento ataque, invisible a simple vista, voló por los aires. Pero se convirtió en una brisa no amenazadora ante la transparente barrera que rodeaba a Rhode.

La protección del anillo de voluntad no era algo que pudiera ser subestimado.

Después de descubrir que su ataque fue inútil, volvió a gritar. Intentaba irse con desesperación. Pero antes de que pudiera volver a la niebla, vio la espada de Rhode una vez más. El cuerpo de Rhode brilló, y en un abrir y cerrar de ojos apareció al lado de la Sombra, y la atravesó de nuevo.

Un filo blanco cortó el cuerpo de la Sombra. Gritó por el intenso dolor. Su boca quedó abierta, y sus ojos se volvieron oscuros y vacíos. Una cara tan deformada era algo extremadamente asqueroso.

Pero Rhode se sintió aliviado. Como había usado la apariencia de su hermana, seguía dudando. Ahora que su cara había recuperado su retorcida figura, desapareció cualquier tipo de inseguridad.

En ese momento, la Sombra lanzó su último chillido de muerte y estiró su mano derecha, agitándola hacia Rhode.

Pero Rhode ya había anticipado este ataque. Justo cuando la Sombra extendió su mano, se movió hacia un lado y evadió el ataque antes de activar Destello de Sombras para correr hacia adelante.

La Sombra no tuvo tiempo de reaccionar. Se puso la mano izquierda frente a sí misma intentando bloquear, pero desafortunadamente, era demasiado tarde.

Perforadora Estrellada, actívate.

El filo de la espada emitió una luz con forma de estrella. Atravesó la oscuridad e iluminó los alrededores. En un instante, la niebla que envolvía a Rhode se dividió en dos, como si un cuchillo cortara mantequilla. Cuando la luz llegó a su punto máximo, la brillante espada descendió.

¡¡¡——————!!!

La Sombra se dividió en dos y al fin dejó de luchar. Su cuerpo se retorció un poco antes de encogerse de repente. Luego se convirtió en una pequeña bola de luz que bailó en el aire, haciendo que la espesa niebla retrocediera aún más. La luz se disipó en el aire como si nunca hubiera habido nada allí.

Fue cuando vio este fenómeno que Rhode finalmente bajó su espada.