Talenta

Ves berada pada jalur yang berbahaya. Ia bekerja lebih cepat dari biasanya menggunakan sebuah mesin yang tidak pernah ia gunakan sebelumnya. Jika ia tersandung meskipun hanya sekali, ia akan jatuh ke tebing yang curam. Ia beresiko melakukan gerakan ke kiri dan ke kanan dan ternyata benar, semua hanya untuk memaksimalkan kinerja dalam jumlah waktu yang sedikit.

"Aku bisa merasakan keterampilanku terintegrasi. Tidak ada cara yang lebi baik untuk menjadi ahli dalam meraih keutungan selain mendorong diri kita hingga ke batas akhir."

Meskipun selangkah menjauh dari kehancuran, Ves merasa benar-benar hidup saat ini. Dia terlahir untuk hal ini. Penampilannya melewati seratus persen saat ia mencapai kondisi khusus. Hanya konsentrasinya yang diberdayakan secara besar-besaran yang memungkinkannya untuk memasuki kondisi khusus ini. Di bawah pengaruh yang luar biasa ini, ia bekerja keras sebagai ritual untuk memperdayakan Iblis, bahkan berhasil menarik perhatian para komentator.

"Siapa orang asing itu? Ia bekerja sangat cepat! Meskipun ia sedikit lebih ceroboh daripada Leemar, ia mengalahkan mereka dalam hal ketegasan."

Beberapa penonton bahkan mulai mengalihkan perhatian mereka kepada Ves. Sementara ia tidak memiliki latar belakang yang menarik atau reputasi yang baik untuk berbicara dalam sebuah koalisi, kekalutannya masih menandai ia sebagai lawan yang tidak biasa.

"Berdasarkan arsip saya, si peserta yang semula tidak diperhitungkan untuk menang adalah Ves Larkinson, seorang penduduk asli Republik Bangladesh. Ia tidak memiliki prestasi apapun di bidang penuturan. Ia lulus dari universitas kelas tiga dari sebuah Negara tingkat ketiga dengan nilai rata-rata. Ada dua hal yang menjadi catatan adalah bahwa ia mendirikan lokakarya Mech secara mandiri tanpa investasi dan sumbangan dari kerajaan Rubarth baru yang telah memberinya surat izin dari sepasang produksi Lastgen.

Semua yang didengar penonton sejauh ini gagal membuat mereka terkesan. Hanya saja keterlibatan kerajaan Rubarth yang baru mengejutkan mereka. Bahkan jika itu hanya pengaruh kecil dan tidak jelas dari penilaian awal sebuah keadaan membawa kesan yang luar biasa terhadap Ves, berita tersebut masih cukup mengejutkan banyak orang.

Dibawah pemerintahan Kaisar yang kejam, mereka yang hidup dan bekembang di bawah pemerintahannya harus memiliki sejumlah kekuatan. Jika tidak, kekayaan dan harta benda mereka akan dirampas pada masa lampau. Harus diakui bahwa bahkan kekuatan paling dangkal dari kerajaan Rubarth yang baru cukup untuk menghancurkan sector Komodo.

Di sisi lain, yakni di atas panggung, senyuman Barakovsi menjadi pembangkit minat. "Menarik. Sepertinya bertemu dengannya adalah sebuah kebetulan. Aku tau pasti bahwa ada Sesuatu yang mencurigakan tentangnya. Republik Bangladesh tidak mungkin mengasuh seorang perancang mech sepertinya. Jika ada secercah harapan dari kerajaan Rubarth yang baru dibaliknya, maka semua itu omong kosong."

Sementara itu, kedua mata Patricia masih tenang saat ia sedang menyelesaikan rancangannya. Ia tidak mempunyai catatan khusus dari mantan teman sekelasnya dari Republik. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah rancangannya. Cara kerjanya yang tenang tidak menarik perhatian para penonton bahkan jika jari-jarinya mengoperasikan sistem operasi QuickForge dengan piawai.

Ada juga beberapa orang di atas panggung yang menghina berita itu. Salah satu lulusan dari Leemar mendengus tanpa pikir panjang ketika mengetahui komentar tersebut."Sangat layak bagi Rubarthans untuk berinvestasi secara acak dari tempat paling belakang di sekitar bintang. Jika pengaruh itu benar-benar sah, maka kita semua sudah mengetahuinya sekarang."

Meskipun Ves menarik sedikit perhatian, kegembiraan yang singkat itu mereda dengan cepat. Apakah ia bisa mengubah hadiah yang ia terima menjadi kekuatannya sendiri atau menambah masalah lain. Banyak talenta gemilang dari mereka yang lulus dari LIT dan lainnya memiliki jauh lebih banyak koalisi rekam jejak sekolah kelas atas yang substansial. Banyak prestasi yang membuat kagum orang yang hadir.

Warisan koalisi bermacam mitra tidak dapat diremehkan. Terlepas dari persaingan ketat mereka, mereka hanya menghasilkan talenta yang sukses dari tahun ke tahun. Hanya dorongan sistem pendidikan komprehensif yang akan meningkatkan jumlah talenta. Koalisi juga mempengaruhi mereka dengan baik serta menempatkan mereka di bawah sayap perancng yang lebih berpengalaman.

"Berbicara tentang perancang yang liar biasa, siapa yang kalian sukai?"

"Apakah itu pertanyaan yang sah? Hanya ada satu orang di atas panggung yang layak dipanggil Kaisar dari generasi mereka. Jika kau hidup di bawah batu selama beberapa tahun terakhir, lalu kau bisa melihat cahaya dari Carter Gaude."

Tidak ada yang membantah pernyataan dari komentator. Bahkan nama-nama industry rumah tangga seperti Mortimer Presutti dan Cynthia Barakovsi bertekuk lutut di depan pusat pembangkit tenaga listrik seperti Carter Gaude.

"Sebagai keturunan Dinasti ruling Gaude, tidak ada pertanyaan sama sekali. Carter akan mewarisi peran sebagai kepala perancang dari ayahnya."

Dinasti Gaude adalah mitra terkuat dari koalisi. Mereka yang pertama kali tiba di kawasan komodo yang terpencil. Dengan kekayaan dan kekuatan yang tak terkira banyaknya, mereka merintis jalan dan menjelajah sistem bintang yang paling baik. Kalau bukan karena kekuatan dari para pesaing pendahulu seperti klan Konsu dan Hegenmoni Hexadric, Dinasti Gauge mungkin lebih sungguh-sungguh memahami sector bintang seluruhnya.

Saat ini, kekuatan dan perilaku mereka yang luar biasa sering mengundang kecaman dunia. Melalui Dinasti, kami dapat mengalahkan mitra yang lain, meskipun mereka menjadi yang terbaik dari yang terbaik dari kombinasi koalisi yang bertentangan.

Secara militer, Dinasti Gauge tidak diragukan lagi untuk menduduki takhta. Klan Konsu hanya berjarak sedikit dari Dinasti Gauge. Kelompok Vermeer hampir memburu mereka, mereka tidak puas di posisi ketiga.

Sebagai perbandingan, kekuatan kelompok inti Carnegie bahkan tidak mendekat. Kelompok ini mengejar kekuasaan di jalur ekonomi dan diplomatik. Kekuatan industri mereka setara dengan Dinasti Gauge sementara koneksi mereka dibentangkan melewati kawasan bintang. Tidak ada yang diremehkan dari kelompok Carnegie walaupun mereka lemah.

"Itu menarik! Carter Gaude tak mengindahkan taktik yang biasanya digunakan dan dengan santai merancang mech sedang untuk pertandingan akhir! Jika orang lain melakukan hal yang sama, aku akan memanggil mereka pecundang. Jika itu Carter, maka ia benar-benar memiliki rencana mengerikan di dalam pikirannya."

"Merc-nya akan benar-benar taka da tandingannya, kendati aku penasaran tentang bagaimana ia mengumpulkan uang logam yang cukup meskipun jika dihasilkan kenaikan tarif dasar sedikit demi sedikit, itu masih tidak akan memberinya banyak kesempatan untuk mengejar ketertinggalan. Merc-nya juga akan kalah unggul dari rangking pilot tertinggi."

Ada perbedaan kemajuan yang luar biasa antara puncak rangking pilot dan seseorang dengan peringkat melampau ratusan. Mereka yang tertinggal di peringkat bawah masih memiliki sejumlah kekuatan atau kalau tidak mereka tidak akan ada. Tetap saja, mereka semua kehabisan potensi mereka, jadi sangat sulit bagi mereka untuk berkembang menjadi lebih kuat.

Kesombongan Carter memberinya kepercayaan diri yang besar sehingga ia rela menyadap dirinya sendiri bersama seorang pilot tak berbobot. Itu seperti mengejek setiap tenaga pembangkit listrik lainnya di atas panggung yang bisa ia kalahkan dengan kedua tangan di belakang.

Walaupun orang-orang memuji, tenaga pembangkit listrik diatara para perancang tidak meyakini kekuatannya. Meski Ves sesekali mendengar prestasi Carter, kekuatannya tidak menyusut. Meskipun jika ia mengakui bahwa Carter kemungkinan besar memiliki hasrat dasar yang mendalam, ia masih ingin berbenturan langsung melawan yang terbaik dari Koalisi.

Ketika dua jam berlalu, merc-nya perlahan mulai membuahkan hasil. Ves secara spontan menyesuaikan rancangan miliknya ketika ia belajar trik baru. Meskipun ia masih mengerjar kecepatan, ia juga ingin memberikan merc-nya dengan jumlah terendah dari perlindungan diri.

"Kita memiliki kiriman pertama! Siapakah itu?"

"Itu adalah merc yang dirancang oleh Alyssa Fill, tamu dari Myari Seven Star! Itu bahkan bukan tingkat ketiga yang layak! Itu hanya kekuatan minor tingkat keempat!"

"Nah, itu pasti menyenangkan! Bisakah kelinci kecil yang cepat ini mengambil cukup banyak koin sebelum serigala dilepaskan di medan perang?"

Alyssa sesungguhnya merancang merc kelinci kecil yang gesit. Diantara jenis biantang buas ukuran besar, bentuk dari kelinci menawarkan gabungan kecepatan dan kemampuan melompat yang tak terkalahkan. Kendati demikian kegesitan bukan segalanya untuk membungkuk. Tetapi, ia terburu-buru menyelesaikan rancangan dan struktur merc-nya dengan tergesa-gesa. Apakah merc akan sesuai meskipun 50% rinciannya tidak memiliki banyak waktu untuk berkembang masih menjadi tanda tanya.

Lantai dasar ruang arena gabungan menjadi hidup. Lampu-lampu yang tersngkap di hutan Arboreal yang dingin diselingi tumbuhan dan bukit. Semua tanah lapangan berisi kotoran dan pohon-pohon sungguhan. Leemar bertahan dengan tidak berupaya membuat kompetisi menjadi nyata.

Sekal merc-nya Alyssa memasuki arena pertempuran, sinyal berkekuatan besar menelan kokpit yang dimodifikasi. Kontrol jarak jauh dari mekanisme diaktifkan. Tersembunyi beberapa ratus meter di bawah tanah, lima ribu tiruan buah polong yang diam-diam sebagai pilot menunggu dipanggil. Salah satu buah polong menyala, menandakan sambungan berhasil.

"Dia ada di dalam! Richard Lovell ada di dalam! Calon perwira terkenal dari akadei Abelard yang mengambil ahli merc kelinci! Lihatlah pergerakan merc. Ia menguji ketangguhan dan kemahirannya dengan hati-hati."

"Hanya saja kita jarang melihat sebuah merc memasuki arena pertempuran pada jam kedua. Itu seharusnya menjadi hukuman yang kejam dan tidak biasa untuk calon perwira terkenal yang sangat buruk merusak merc. Lihat saja ke kiri forepaw. Itu secara praktis menjadi bagian yang jatuh."

Seluruh penonton memperoleh kepuasan setiap kali seorang pilot merc berbakat dipasangkan dengan sampah merc yang mengerikan. Ini merupakan salah satu kompetisi dengan kualitas terbaik.

Pilot yang jenius dipasangkan dengan kotoran merc sementara itu pilot sampah dipasangkan dengan merc terkemuka. Perjuangan antara dua pasangan liar yang berbeda selalu menghasilkan pertandingan yang hebat.

"Merc kelinci melompat keluar! Lovell mengendus-endus koin! Saying sekali untuk jenis binatang buas ini, Alyssa hanya menginstal sistem sensor paling dasar di kepala kelinci. Telinga floppy yang besar sebagai antenna terbuang sia-sia. Kadet dipaksa untuk membabi buta mencari koin di hutan yang lebat dan licin.

Semua orang tertawa. Merc kelinci difungsikan sebagai pengintai di organisasi teim merc. Mereka menggali cahaya merc humanoid dalam hal itu saja, meskipun mereka membayarnya dengan faring yang lebih buruk dalam pertarungan langsung.

Sementara, Alyssa menghabiskan seluruh waktunya untuk membuat merc-nya berfungsi dengan benar. Dia hanya menghabiskan beberapa menit untuk menginstal sistem sensor yang paling sederhan, yang saat ini mengalami kegagalan fungsi. Lovell terpaksa mengandalkan sensor visualnya secara besar-besaran mengurangi rentang pendektesiannya.

Mungkin tertekan oleh kecepatan Alyssa yang berani, beberapa perancang menarik pelatuknya beberapa saat kemudian. Enam merc yang diproduksi dengan kurang baik bergabung dengan merc kelincinya Alyssa di medan perang. Sama seperti pilot kelas atas yang menggunakan control, tiga mekanisme langsung gagal berfungsi.

"Luar biasa! Tiga dari bencana besar gagal! Satu mengunci kedua kaki, yang lain hanya bisa diaktifkan sekitar 10% dari kekuatan daya gerak sementara yang terakhir meledak secara langsung!"

"Tiga merc lainnya tidak bernasib lebih baik. Meskipun mereka masih bisa bergerak, intergritas mereka bahkan lebih buruk dari merc kelincinya Alyssa. Mereka hanya akan runtuh pada pukulan pertama!"

"Burung awalnya mendapatkan cacing. Siapa yang peduli jika mereka berada dalam perkelahian? Mereka semua masuk medan perang sebelum merc pertempuran pertama tiba. Selama mereka mengumpulkan beberapa koin, mereka sudah menyelesaikan misi mereka."

Dengan sebagian besar pilot utama yang diambil, Ves bergegas untuk menyelesaikan merc-nya. Ia memotong kembali beberapa kemewahan seperti sistem sensor yang canggh dan energi yang ditingkatkan dari segi sistem transmisi. Hanya menyisakan yang terpenting dari yang penting.

Selama periode yang sensitif ini hanya beberapa perancang merc yang berani mengirimkan desain mereka secara terburu-buru. Sebagian besar mengalami kemunduran segera setelah masuk di medan perang. Mereka mengajukan mekanisme yang terlalu dini dan menderita cemooh yang meluas dari seluruh kawasan bintang.

Seorang perancang merc yang gagal menilai karyanya sendiri dengan benar tidak memiliki tempat di eselon atas. Mereka tidak akan pernah merasakan hidup selama sisa karir mereka. Penonton alih-alih menyesali peluang yang terbuang bagi para kadet untuk menunjukkan keterampilan mereka.

Sementara itu, Ves menyelesaikan desainnya. Ia menghabiskan dua setengah jam untuk menyelesaikan mekanisme cahaya yang sedikit tidak berfungsi. Itu adalah salah satu karya pertamanya hingga saat ini di mana ia sepenuhnya memanfaatkan ketrampilan Journeyman yang baru saja diperolehnya. Perlahan, sebuah cahaya bersinar di matanya.