Seorang Ahli Sihir Aneh

Semua orang menyaksikan bagaimana Ahli Sihir level-tujuh berdiri dengan bingung ketika ia melihat bola api. Ia berdiri terpaku di tanah, membiarkan api menelannya… 

Ini diikuti oleh distorsi di sekitarnya.

Setelah itu, mereka menyadari bahwa Ahli Sihir level-tujuh masih hidup, sementara Bola Api yang menyala-nyala menghilang… 

Benar-benar menghilang… 

Cahaya api yang menyilaukan hilang, dan jejak api yang panjang tidak terlihat di mana pun; bahkan rasa kehancuran yang kuat terhapus secara instan. Tidak ada jejak gelombang sihir yang tersisa.

Semua orang terpana dengan lenyapnya Bola Api.

Kerumunan yang mengamati pertempuran itu semuanya anggota terhormat dari Serikat Sihir mereka masing-masing. Di antara mereka, banyak yang merupakan Ahli Sihir terkenal dan kuat. Bahkan yang paling tidak terampil adalah setidaknya seorang Ahli Sihir level-delapan. Bagaimana mungkin mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi di depan mata mereka?

Mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa itu mungkin untuk menelan sebuah Bola Api tanpa perlindungan dari perisai elemental… 

Pada saat itu, keheningan menulikan telinga.

Semua orang tertegun saat mereka menatap kosong pada Lin Li seolah-olah ia adalah makhluk yang menakutkan.

"Seorang monster!" seseorang berteriak di antara massa setelah beberapa saat.

Seolah-olah itu adalah penyakit menular, sentimen ini mulai menyebar di antara kerumunan. Yang terjadi selanjutnya adalah gelombang diskusi dengan suara pelan.

"Apakah penglihatanku kabur? I-itu benar-benar sebuah Bola Api? Bagaimana mungkin itu tidak menimbulkan bahaya…"

"Apa-apaan, apakah ia masih hidup meskipun terkena Bola Api itu? Apakah ia bahkan manusiawi?"

"Hei, bagaimana kalau kamu pergi dan merasakan pukulan itu?"

"Dari Serikat Sihir mana orang aneh itu? Aku belum pernah mendengar namanya sebelumnya."

"Serikat Jarrosus. Aku mendengar bahwa ia adalah putra Gerian yang tidak sah… Tidak pernah tahu bahwa pria tua itu memperlakukan anak nakal ini dengan sikap memihak seperti itu!"

"Benar?"

"Tentu saja! Bagaimana lagi ia bisa begitu luar biasa?"

"Bagaimana mungkin?" gumam Matthias. Ia sangat terpesona sehingga matanya selebar mata sapi, dan ekspresinya seolah-olah ia baru saja bertemu hantu.

Ia hampir mati karena syok seketika karena Bola Api itu.

Matthias sangat bingung. Tanpa perlindungan dari Perisai Elemental, bagaimana lawannya berhasil menahan dampak dari Bola Api? Terlebih lagi, Bola Api bukanlah sepotong roti. Bagaimana itu bisa ditelan oleh manusia?

Sebelum Matthias punya waktu untuk memperjelas situasinya, suara bacaan dapat terdengar dari kejauhan.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah kilatan cahaya yang tiba-tiba menyala ke mata Matthias. Dalam penglihatannya, sebuah bola menyala dengan jejak api yang panjang tumbuh semakin besar… 

"DUARR!" Sebuah ledakan yang memekakkan telinga bisa terdengar ketika Bola Api bertabrakan dengan Perisai Elemental-nya, menciptakan kilau yang menyilaukan dan jelas saat Bola Api meletus.

Di bawah serangan elemen sihir level-delapan, cahaya terang tercermin pada Perisai Elemental.

Melihat itu, Matthias menghela nafas lega.

Untungnya, Perisai Elemental itu bisa melindunginya dari sebuah Bola Api… 

Menjadi Ahli Sihir yang paling menonjol, Matthias yakin bahwa lima detik adalah waktu yang dibutuhkan untuk memanggil sebuah Bola Api!

Meskipun lima detik tidak lama, waktu itu cukup bagi Matthias.

Itu karena waktu yang diperlukan untuk mendinginkan Perisai Elemental Matthias adalah empat detik. Setelah itu, kedua pria akan kembali ke titik awal pertempuran mereka lagi.

Pada momen itu, Matthias dipenuhi dengan kepercayaan diri lagi.

Baginya, situasi mengerikan yang ia temui sebelumnya hanya karena Bola Api yang satu itu. Setelah semuanya dimulai kembali, itu kemungkinan besar akan menjadi kemenangan-pasti karena lawannya adalah seorang Ahli Sihir level-tujuh.

Ia tidak percaya bahwa seorang ahli sihir level-7 memiliki kemampuan untuk menelan tiga Bola Api.

Namun… Prediksi Matthias tidak sepenuhnya benar.

Setelah menelan Bola Api pertama, itu dipertimbangkan bahwa Lin Li tidak memiliki kemampuan untuk menerima pukulan lain. Namun, apa yang bisa ia lakukan adalah memuntahkan yang sebelumnya ia telan!

Matthias tiba-tiba menyadari bahwa ia dikelilingi oleh kilau yang membutakan itu lagi… 

"Duarr!" Suara ledakan itu sangat keras sehingga bergema di hati semua orang.

Hati Matthias langsung tenggelam…

"Sialan…"

Pada kejadian ini, satu-satunya kalimat yang ingin diteriakan Matthias adalah, "Sialan, bajingan ini main curang!"

Semua ini memang penipuan.

Jelas bahwa Bola Api kedua dilepaskan dengan tanpa pembacaan. Itu hanya melesat ketika Ahli Sihir level-tujuh mengangkat tongkat sihirnya.

'Ya Tuhan… Bukankah itu sebuah skill level-delapan!'

Belum lagi bahwa ia hanya seorang Ahli Sihir level-tujuh, seorang Archmage level-tujuh belas juga tidak akan memiliki skill untuk melepaskan sebuah mantra level-delapan dengan seketika. Ini benar-benar bertentangan dengan kemanusiaan, dan juga melanggar Hukum Sihir.

Setiap kali mantra ditingkatkan oleh satu level, kerumitannya akan meningkat beberapa kali.

Hampir tidak mungkin untuk sebuah mantra level-delapan seperti Bola Api dilepaskan secara instan.

Kompresi bacaan selama-lima-detik akan mempersulit elemen sihir di dalamnya dengan banyak lipatan. Tidak ada makhluk fana—bahkan jika ia memiliki sebuah kapasitas mental yang besar—akan mampu memanggil sebuah mantra seperti itu. Kerumitan mantra itu sama sekali tidak bisa dipahami oleh manusia normal mana pun.

Tapi… bagaimana orang bisa menjelaskan apa yang baru saja terjadi di depan mata mereka?

Kerumunan ahli sihir jatuh ke dalam hiruk-pikuk.

Pertama, mereka sudah berpikir bahwa tindakan Lin Li menelan sebuah Bola Api adalah suatu prestasi dari dunia ini. Kemudian, mereka menjadi sangat tidak percaya dengan apa yang terjadi sesudahnya… 

Orang gila ini bisa memanggil sebuah Bola Api secara instan!

Pada momen itu, setiap orang memiliki dorongan untuk menabrak tembok karena apa yang telah mereka saksikan.

Itu adalah sebuah kontradiksi dengan sifat manusia!

"Pom!"

Sebuah Bola Api jatuh ke Perisai Elemental yang bergetar, dan tabrakan itu menimbulkan serangkaian gelombang sihir yang tak terkendali. Dalam hal itu, dampak luar biasa yang ditimbulkan pada Perisai Elemental Matthias menyebabkan plat itu hancur menjadi ribuan fragmen. Tanpa lapisan perlindungan terakhir, ia seolah-olah seorang wanita muda yang lepas jubah, bingung dan diteror oleh tawa mengerikan orang mesum yang mengelilinginya…

Setelah Matthias dilucuti oleh Bola Api, Lin Li mengambil kesempatan untuk melanjutkan serangannya. Ia mengangkat lengan kanannya dan melepaskan serangkaian Rudal Misterius pada pria malang itu.

"AHHH…"

Teriakan yang luar biasa dari Matthias yang terakhir bergema… Di tengah jeritan nyaring itu, semua orang mendengar suara renyah yang jelas juga. Mereka tahu bahwa itu adalah suara patah tulang.

Empat Rudal Misterius menciptakan empat ledakan, juga mematahkan tulang-tulang Matthias. Tidak seperti bagaimana ia memperlakukan Orrin—mematahkan salah satu lengannya—Lin Li yang kejam lebih teliti dalam tindakannya. Ia mematahkan keempat anggota tubuh Matthias… 

Rasa sakit yang menyiksa dari anggota tubuhnya yang patah begitu menyiksa sehingga melampaui apa yang bisa ditangani manusia normal. Ratapannya yang mengental darah tidak pernah berakhir, dan membuat punggung semua orang menggigil. Menggeliat di tanah dalam genangan keringat, Matthias seperti seekor udang kering yang direndam dalam air mendidih.

"Kamu bebas untuk menyampaikan permohonanmu untuk duel sekarang," teriak Lin Li sambil memandang Matthias dengan jijik. Kemudian, pandangannya jatuh pada kedua ahli sihir yang mencibir sebelumnya.

Ia mengangkat alisnya dengan jijik, tetapi bertanya dengan sopan, "Bolehkah aku tahu jika rekan setim-ku telah menyinggung Serikat-mu juga?"

"Tidak-tidak-tidak-tidak…"

"I-ia benar! Sama sekali tidak!!"

Nada sarkastik Lin Li saat ia mengajukan pertanyaan dengan menghina begitu menakutkan hingga nyaris membuat jiwa mereka keluar dengan ketakutan. Sambil menyangkal, mereka berdua beringsut mundur seolah-olah mereka dapat memutuskan hubungan apa pun yang mereka miliki dengan Matthias seperti itu.

Ia pasti bercanda… 

Belum lagi jika Orrin bahkan menyinggung Serikat mana pun, jika ia benar-benar melakukannya, siapa yang akan memiliki keberanian untuk mengakuinya di depan orang aneh ini? Haruskah mereka mengganggu orang ini, bagaimana mereka bisa selamat dari keempat Rudal Misterius-nya? Mereka harus menjadi gila untuk menantangnya… 

"I-ini Matthias! I-ia mencoba menabur perselisihan antara kami dan Kakak Orrin!" kata salah seorang ahli sihir.

"I-iya, iya! Ia benar-benar orang yang licik!" Ahli Sihir kedua mengikutinya.

Setelah mengangguk sebanyak-banyaknya untuk membuat diri mereka tampak lebih kredibel, mereka melangkah ke arah Matthias dan memberinya tendangan keras tanpa ragu-ragu.

Setelah kehilangan semua anggota tubuhnya, Matthias sudah cukup menyedihkan. Air mata kesakitan sudah mulai mengalir di matanya. Dengan tendangan tambahan, itu seperti memercikkan minyak ke atas api. Ini memperburuk penderitaannya, dan menyebabkan ia berguling-guling dengan rasa sakit yang lebih hebat. Jeritannya semakin intens, memicu simpati di antara para penonton.

…