Master Palsu

Seorang Archmage level-19 yang bermartabat sebenarnya bersembunyi di ruangannya, menempa besi… 

Rasanya tidak masuk akal—itu seperti melihat seorang jutawan berlutut di jalan, meminta makanan.

Sebelum Lin Li datang, ia tidak pernah berpikir bahwa pria tua dengan jenggot yang seperti-kambing itu secara misterius memanggilnya untuk membantu dirinya dengan menempa!

"Tuan Macklin…" Lin Li berdiri di pintu dengan sedikit kebingungan di wajahnya.

"Ayo masuk dulu." Ekspresi orang tua itu seolah-olah salah satu dari seorang pencuri; ia berjalan ke pintu dan melihat sekeliling; kemudian, setelah memastikan bahwa tidak ada yang menemukan mereka, ia dengan ringan mendorong membuka pintu yang dibiarkan tidak terkunci.

"..." Lin Li bingung. Orang tua ini benar-benar tidak ada hubungannya; ia bisa mendapatkan apa pun yang ia inginkan sebagai seorang Archmage, jadi mungkinkah ini rahasia…?

"Cepat… tutup pintu!" Lin Li baru saja memasuki ruangan ketika ia mendengar seseorang berbicara dari tungku.

Dan kemudian, Lin Li menjadi gila… 

Pria tua di dekat api itu pendek dan kurus, dan mengenakan jubah ahli sihir hitam besar; dari kejauhan, ia tampak agak membungkuk. Di tengah suara pukulan keras yang jelas, pria tua itu berjuang ketika ia memegang palu, dan percikan yang menyilaukan terbentuk ketika ia menabrak landasan.

"Sial…" Saat Lin Li melihat pria bungkuk itu, Lin Li merasa bahwa ia benar-benar sudah gila.

Ia benar-benar ingin bertanya kepada dua orang tua: apakah dunia sekarang benar-benar sulit? Bahkan mereka telah jatuh ke poin bekerja sebagai pandai besi… Jangankan Macklin, sekarang, bahkan Aldwin, ahli sihir legendaris level-21, sebenarnya berdiri di samping tungku!

Tapi jujur saja, pengerjaan Presiden itu terlalu kasar untuk menjadi kenyataan.

Sepotong embrio besi berwarna merah cerah dihantam berantakan olehnya. Kekuatannya tidak konsisten, dan palu sering jatuh di tempat yang salah—setidaknya ada lima kali keluar dari sepuluh palu yang mendarat di landasan. Menyaksikan Presiden menempa besi adalah sebuah pemicu cepat untuk serangan jantung. Kadang-kadang, Lin Li khawatir palu di tangan Presiden tiba-tiba akan terbang keluar dan menghancurkan seseorang… 

"Istirahatlah, aku akan melakukannya." Segera setelah Macklin memasuki ruangan, ia mengambil palu dari Presiden.

Aldwin juga sangat kelelahan. Melihat seseorang di sini untuk mengambil alih, ia segera menyerahkan palu itu. Ia menyeka keringat di dahinya saat ia terengah-engah. Setelah beberapa saat, ia tampaknya tiba-tiba memperhatikan Lin Li, yang berdiri di ambang pintu.

"Eh, anak kecil, ini kamu?" Aldwin agak terkejut.

"Ah?" Wajah Lin Li mengungkapkan beberapa keheranan. Ia yakin bahwa ia belum pernah melihat Aldwin sebelum hari ini, tetapi nada ahli sihir legendaris terdengar seperti ia sudah mengenalnya sejak lama.

"Andoine tidak memberitahumu?" Aldwin terkekeh, dan ada sedikit ketidakberdayaan dalam ekspresinya. "Orang tua itu membual padaku beberapa kali, mengatakan bahwa ia telah menjemput seorang jenius di Pegunungan Matahari Terbenam."

"Kamu kenal Andoine?"

"Lebih dari itu. Kita adalah teman lama."

"Tidak heran…" Lin Li akhirnya mengerti situasinya. Tidak heran orang tua itu tersenyum padanya tanpa alasan sama sekali pagi ini di aula serikat. Jadi ternyata ia tahu siapa dirinya selama ini.

"Oh, benar, aku punya seorang cucu; kamu kenal dirinya tentu saja."

"Cucumu?" Lin Li bingung lagi. Ia mungkin kenal Andoine, tetapi bagaimana ia bisa mengenal cucunya? 

"Ia bernama Bathrilor."

"Apa!?" Lin Li hampir kehilangan jiwanya karena ketakutan. Ia tidak pernah membayangkan bahwa ini, ini… orang tua ini sebenarnya adalah kakek Bathrilor!

Aldwin terkekeh saat melihat seberapa besar reaksi Lin Li. "Tenang, anak muda. Aku tidak akan melakukan apa pun kepadamu. Cucuku adalah seorang yang tidak berguna. Seluruh Alanna tahu bahwa kamu telah merusak dua jarinya dan memberinya sebuah pelajaran. Itu adalah hal yang baik. Aku Sudah bertahun-tahun hidup dan aku tidak keterlaluan. Lagipula, kamu murid Andoine. Pria tua itu… Aku harus memberinya beberapa reputasi. Aku pernah mendengar bahwa ia sangat dekat dengan Grimm Burnside dari Serikat Apoteker. Aku harus banyak bertanya padanya di masa depan…"

"Ah… Haha…" Senyum di wajah Lin Li kaku; ia masih ingat dengan jelas bahwa itu bukan hanya tentang merusak dua jarinya. Jika bukan karena campur tangan Grimm Tua, ia akan membunuh Bathrilor. Sekarang ia berdiri di depan Aldwin, bahkan jika ia berkulit tebal, ia tidak bisa menahan perasaan sedikit tidak nyaman.

"Anak muda, apa yang kamu lakukan, masih berdiri di sana? Ayo dan bantu aku dengan cepat, aku tidak tahan lebih lama lagi!" Pengerjaan dua pria tua ini bisa dikatakan setengah catty dan setengah tael. Macklin sedikit lebih baik secara fisik, dan bisa memalu lebih lama—tetapi itu hanya beberapa kali lagi. Hanya dalam waktu singkat, orang tua itu tidak bisa bertahan; ia menekan Lin Li untuk meminta bantuan sambil bergumam di bawah nafasnya, "Sial, pandai besi benar-benar bukan sebuah pekerjaan bagi manusia…"

"Oke…" Panggilan itu tepat seperti apa yang diinginkan Lin Li. Ia merasa canggung berdiri di depan Aldwin, jadi ia menarik lengan bajunya dan berjalan.

"Tuan Macklin, boleh aku bertanya, apa… sebenarnya ini?" Lin Li menatap embrio besi yang bengkok, dan hatinya tidak bisa menahan duka untuk itu. Kedua orang tua ini benar-benar berbakat. Sepotong besi yang bagus dipukuli sedemikian rupa oleh mereka. Lihatlah embrio besi yang dihancurkan—apakah itu sepotong roti kukus atau roti gulung?

"Ini… disebut penempaan!" Macklin tidak peduli sama sekali, dan membual dengan penuh semangat. "Kamu tahu, pandai besi? Sebuah profesi yang sangat mengesankan!"

"..." Lin Li benar-benar ingin menentangnya di wajah. Pandai besi… Dan "sebuah profesi yang sangat mengesankan"? Apakah ia mencoba mengejekku, melihat aku dari Jarrosus?

"Tentu saja, kamu tidak perlu gugup." Melihat bahwa Lin Li diam, Macklin memutar janggutnya yang seperti-kambing dengan memuaskan, dan membual tanpa malu. "Dengan dua Master Penempaan bersamamu, aku menjamin kamu akan segera menjadi seorang pandai besi yang layak. Ayo, ayo, lihat bagaimana aku menggunakan palu… Ini adalah sebuah hal yang sangat teknis."

Dan kemudian Lin Li melihat orang tua ini benar-benar mengangkat palu dengan kedua tangan…

"Ddang!"

Suara garing terdengar, dan palu mendarat dengan kuat di landasan. Adapun embrio besi yang didinginkan, jatuh ke tanah dengan sebuah suara setelah bersentuhan dengan palu.

"..." Bahkan Macklin, yang wajahnya setebal dinding, tidak bisa membantu tapi memerah pada momen itu. Ia mengambil embrio besi dengan tergesa-gesa, dan meletakkannya kembali di landasan. Kemudian, tanpa rasa malu, ia sekali lagi berkata kepada Lin Li, "Lihat itu? Apa yang aku tunjukkan barusan adalah sebuah penempaan yang gagal. Kamu tidak boleh melakukannya seperti itu di masa depan. Kamu tidak memiliki skill seorang master seperti aku. Jika kamu membuat sebuah kesalahan, kamu mungkin menyakiti orang lain dengan mudah."

Lin Li memutar matanya, dan berpikir untuk dirinya sendiri, Bukankah itu omong kosong? Ini adalah penempaan besi, bukan penempaan batu. Apakah ada seseorang seperti kamu yang memalu dengan kedua tanganmu?

"Baiklah, giliranmu." Untungnya, meski Macklin berkulit-tebal, ia masih punya beberapa rasa malu. Bahkan ia sendiri tahu bahwa ia mungkin menyebabkan kecelakaan jika ia terus berdemonstrasi. Setelah menolaknya dengan beberapa kata, ia menyerahkan palu kepada Lin Li.

"Tuan Macklin, boleh aku bertanya lagi, apa yang kamu coba tempa?" Lin Li menggelengkan kepalanya, dan mengambil palu dari Macklin. Ia mengambil embrio besi yang didinginkan, dan melemparkannya ke dalam tungku untuk meleburnya lagi. Kedua orang tua ini benar-benar jenius. Embrio besi telah menjadi sangat dingin, namun mereka masih memukul dengan gembira… 

Setelah embrio besi dilemparkan ke dalam tungku, Lin Li mulai menarik penghembus. Di tengah suara embusan dan tiupan, nyala api di tungku menjadi semakin kuat. Ketika api yang kuat telah membakar merah embrio besi, Lin Li menggunakan sebuah tang besi untuk menjepitnya, dan dengan sebuah lemparan, embrio besi yang terbakar-merah jatuh dengan ringan di landasan.

Macklin terperangah oleh penampilan skill yang lancar. Ini, ini… anak ini bukan seorang pandai besi, kan?

"Aku sebenarnya dalam keberuntungan…" pria tua itu bergumam dengan suara rendah; suasana hatinya sangat terangkat saat itu juga. Ketika ia pertama kali memanggil pemuda itu, ia hanya ingin mencari seorang kuli gratis untuk membantu mereka dengan kerja keras. Dalam benak Macklin, kekuatan fisik pemuda itu lebih baik daripada Aldwin dan dirinya sendiri. Pekerjaan menempa yang kasar ini bisa diserahkan kepadanya, dan ia dan Aldwin dapat melakukan sesuatu yang membutuhkan sebuah skill teknis yang lebih tinggi.

Ia tidak tahu bahwa ia telah menemukan sebuah harta karun kali ini.

Lihatlah apa yang telah ia lakukan—jauh lebih baik daripada pria setengah-matang seperti dirinya.

Macklin penuh kegembiraan. "Kita membutuhkan sebuah pedang!"

"Ah?" Lin Li berdiri kosong sejenak. Kedua orang tua bersembunyi di ruangan itu secara misterius hanya untuk menempa sebuah pedang? Apakah mereka terlalu bebas? Mereka adalah seorang Archmage dan seorang Ahli Sihir legendaris, mengapa mereka perlu menempa sebuah pedang tanpa alasan yang jelas sama sekali? Apakah mereka berencana menggunakannya untuk bunuh diri…?

"Aku akan memberitahumu penggunaannya di lain waktu. Kamu hanya fokus untuk memukul besi dengan baik. Lagi pula… Jika kamu berhasil menempa sebuah pedang yang tangguh, aku menjamin kamu akan mendapat keuntungan besar!"

"Keuntungan apa yang aku dapatkan?"

"Aku…" Macklin ragu-ragu sejenak. Akhirnya, ia mengambil keputusan, dan berkata dengan gigi terkatup, "Aku akan memberimu sebuah mantra level-15 yang hilang!"