Hipotesis Leonard

Setelah mendengar tebakan-tebakan Klein dan Frye, Leonard menarik kerahnya dan berjalan mondar-mandir, berkata, "Kalau begitu, kita harus menyelidiki semua orang di rumah sosial ini yang berhubungan dengan Salus, serta semua orang yang pernah dia temui setelah dia bangkrut dan diusir dari rumahnya. Memang sangat merepotkan … waktu adalah intinya. Mari kita berpisah dan melakukan pemeriksaan sepintas di sini, lalu menuju ke kematian ketiga yang dilaporkan di Sektor Barat dan menyerahkan sisanya pada polisi."

"Baiklah," jawab Klein tanpa ragu-ragu.

Frye tidak keberatan. Dia berbalik ke arah orang-orang yang tidur di dekat Salus tadi malam.

Klein baru saja akan mencari seseorang untuk dimintai keterangan, ketika dia tiba-tiba melihat Leonard menatapnya. Dia memberi gerak isyarat ke aula samping dari rumah sosial itu dengan menggunakan dagunya.

Apa yang diinginkannya? Klein sedikit bingung. Dia bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi dan berjalan mengelilingi aula itu, lalu mengikuti Leonard ke aula samping, sementara Frye teralihkan. Mereka berjalan melalui partisi ke sebuah sudut yang sunyi, tanpa orang lain di sekitar mereka.

"Aku punya sebuah hipotesis," Leonard tiba-tiba berkata, berhenti di depan sebuah jendela yang pecah.

Klein melihat sekelilingnya dengan bingung. "Apa hipotesismu?"

Leonard dengan mata hijaunya yang dalam, menjawab dengan sebuah pertanyaan, "Jika tidak ada faktor supernatural, menurutmu apa yang akan terjadi pada Nyonya Lauwis?"

Klein berpikir sejenak, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Hal yang sama, hanya tertunda selama satu atau dua minggu, mungkin sebulan. Namun, bagi keluarga seperti mereka, mereka baru akan pergi ke dokter ketika dia benar-benar berada dalam batasnya. Selama masalah jantungnya semakin memburuk, tidak akan ada cara baginya untuk diselamatkan."

"Lalu, bagaimana dengan Salus? Jika dia tidak dihasut oleh seseorang, akan berakhir seperti apakah dia?" Leonard bertanya lagi.

Klein merenung dan berkata, "Dari deskripsi di dalam informasi itu, Salus sudah merasa sangat kesal tentang kebangkrutannya, dan sangat marah karena tidak ada yang menyelamatkannya. Aku pikir dia akan membalaskan dendamnya, cepat atau lambat, tetapi bukan pada orang-orang di rumah sosial ini. Dia mungkin akan menargetkan bos yang membuatnya bangkrut atau pegawai bank yang menyita rumahnya."

"Apakah hasil dari balas dendamnya?" Leonard mendesak.

"Tanpa diragukan lagi, dia sudah memutuskan untuk mengakhiri hidupnya. Dia akan mati, tidak peduli apa pun hasil dari balas dendamnya." Klein memberikan sebuah jawaban penegasan.

Leonard mengangguk dan mengungkapkan senyum sembrono khasnya.

"Kalau begitu, apakah kita bisa menyimpulkan bahwa Nyonya Lauwis dan Salus sama-sama ditakdirkan untuk segera mati?"

Klein adalah pejuang dunia maya yang 'berpengetahuan luas'. Setelah mendengar pertanyaan itu, dia langsung memiliki sebuah dugaan.

"Maksudmu, kematian mereka dipercepat oleh beberapa faktor supernatural? Tapi kenapa?"

"Deskripsi yang lebih akurat adalah, 'kekuatan kehidupan' mereka telah dipersingkat oleh beberapa faktor supernatural. Itu dicuri. Dan kekuatan kehidupan adalah bahan terbaik untuk melakukan pemanggilan dewa jahat dan iblis ataupun melakukan kutukan yang mengerikan." Leonard tersenyum ketika dia mengoreksi tebakan Klein.

"Pemanggilan dewa jahat dan iblis atau melakukan kutukan yang mengerikan …" Klein menatap mata hijau Leonard dan berkata, setengah merasa ragu, "Kamu sepertinya sangat yakin akan hal ini? Tapi, untuk saat ini, contoh penyelidikan kita hanya ada dua …."

Leonard tertawa sinis. "Klein, tidak perlu ada kepura-puraan di antara kita. Aku telah melihatmu membebaskan diri dari kendali Artefak Bersegel 2-049, dan aku tahu jika kamu itu istimewa. Dan kamu pun seharusnya bisa merasakan bahwa aku sedikit berbeda dari Pelampau pada umumnya."

Senyumnya menghilang saat dia menatap mata Klein.

"Aku pernah memberitahumu bahwa ada banyak orang istimewa di dunia ini yang selalu dapat melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain, seperti kamu … dan aku."

"Dunia ini memiliki sejarah yang panjang. Ada banyak benda ajaib yang ingin diperoleh orang-orang, untuk dikendalikan. Mereka ingin menjadi bintang pertunjukan mereka sendiri. Tidak ada banyak orang seperti itu, tetapi tidak mungkin jika hanya ada satu atau dua orang seperti mereka."

"Menurutku, seorang Pelampau dengan rahasianya sendiri bukanlah seseorang yang tidak baik ataupun seorang penjahat yang kejam. Aku pun tidak berpikir bahwa kita bahkan perlu menjelaskan dari mana kemampuan khusus mereka berasal, dan apa yang mereka wakili … selama tindakanmu tidak membahayakan aku, para Burung Malam, atau Kota Tingen, maka kamu masih menjadi rekanku. Demikian pula, aku harap kamu juga akan melihatku dengan sikap yang sama. Tentu saja, sebaiknya kita tidak menceritakan hal ini kepada para petinggi. Orang-orang kolot itu sangat kuno dan konservatif, selalu berpikir bahwa orang-orang istimewa seperti kita pasti akan kehilangan kendali, pasti merasakan tarikan dan godaan dari para dewa jahat ataupun iblis."

Tapi aku punya lebih banyak rahasia daripada yang bisa kamu bayangkan … pikir Klein dalam hati. Dia berkata dengan jujur, "Aku memiliki perasaan yang sama denganmu. Aku hanya akan melihat tindakan dan motifmu dan tidak peduli akan seberapa istimewanya kamu. Aku juga akan mencoba untuk tidak menyelidiki rahasiamu."

Setelah mengatakan ini, dia menambahkan dalam hatinya, tidak, sebenarnya aku keberatan dan sangat penasaran, tapi aku akan menahannya untuk saat ini. Hmm, Leonard berpikir bahwa dia adalah bintang dari sebuah pertunjukan? Pertemuan seperti apakah yang pernah dialaminya, dan benda ajaib apakah yang dimilikinya?

Leonard membuka kancing kemejanya dan mengangguk sambil tertawa.

"Aku senang kita memiliki pemahaman ini."

"Dalam novel aksi, ini disebut dengan pertemuan antara dua orang protagonis. Roda sejarah mulai berputar."

Betapa tidak tahu malunya! Klein tersenyum basa-basi.

Dia tahu bahwa istilah "roda sejarah mulai berputar" berasal dari Kaisar Roselle ….

Leonard mondar-mandir dengan cepat, mata hijaunya berbinar saat dia melengkungkan sudut mulutnya.

"Baiklah, aku akan jujur; aku cukup yakin bahwa para korban kematian ini akan mati dalam tiga bulan ke depan, tetapi kematian mereka telah dipercepat dalam dua minggu terakhir oleh seseorang, melalui beberapa cara. Motif dari pihak lain itu adalah untuk memanggil dewa jahat atau iblis, atau melakukan kutukan besar-besaran yang mengerikan."

"Akan mudah bagi pelakunya untuk menyembunyikan pembunuhan mereka, mengingat bahwa korban mereka sudah menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka akan segera mati. Ini tidak akan menarik perhatian dari departemen kepolisian, atau diganggu oleh Burung Malam, Pengawas Hukuman, atau Mesin Sarang Pikiran selama fase persiapan oleh pelakunya …" Klein bergumam pada dirinya sendiri dan menganalisis alur berpikir pelakunya.

Leonard tersenyum dan menyetujuinya, "Itu benar. Jika tiga orang sehat dan normal tiba-tiba mati, itu pasti akan menarik perhatian dan membawa penyelidikan."

"Lalu, bagaimana kita bisa menemukan altar yang digunakan untuk ritual itu? Terlepas dari apakah pelakunya ingin memanggil dewa jahat, iblis, atau melakukan sebuah kutukan yang mengerikan, dia akan membutuhkan sebuah altar pengorbanan, sebuah ritual. Kekuatan kehidupan yang telah dipanen juga harus disimpan di tempat yang sama." Klein memilih untuk mempercayai Leonard, karena dia tidak memiliki petunjuk lain dan tidak bisa membuat kesimpulan lain.

Tidak ada salahnya mencoba!

Leonard tertawa dan berkata, "Klein, bukankah itu termasuk dalam bidang keahlianmu? Tidak bisakah kamu membayangkan apa yang terjadi di sekitar altar seperti itu?"

Tanpa menunggu jawaban Klein, Leonard menjelaskan, "Aura kematian yang tebal dengan altar di tengahnya. Tidak akan ada makhluk hidup selain orang yang melakukan ritual itu dalam radius sepuluh meter. Suhu di sekitarnya akan menjadi, setidaknya lima derajat lebih rendah, dari suhu rata-rata, dengan angin dingin yang bertiup terus-menerus … dan kekuatan kehidupan Nyonya Lauwis yang dicuri dan yang lainnya akan tetap berada di dalam altar itu, disegel oleh dinding spiritualitas …."

Setelah mengatakan hal itu, dia melihat ke arah Klein dan menggodanya, "Kurasa kamu akan dapat meramalkan secara kasar mengenai letak dari sebuah altar dengan kualitas tadi."

Klein sedikit mengernyit dan menjawab dengan serius, "Selama altar itu berada di dalam Kota Tingen. Selain itu, aku pun akan membutuhkan tempat yang tenang, di mana aku tidak akan diganggu. Misalnya, rumahku. Aku juga akan membutuhkan barang-barang pribadi milik Nyonya Lauwis dan yang lainnya."

Klein juga merasa terkejut. Dia merasa bahwa Leonard sedikit terlalu memahami ilmu hitam."

"Tidak masalah." Leonard tertawa. Dia tiba-tiba melangkah melewati Klein dan berjalan menuju aula, tanpa mengatakan apa-apa lagi.

Pria itu benar-benar memiliki gaya yang unik … Klein memaki dalam hatinya dan mengikuti.

Ketika Leonard mengetahui bahwa Frye sungguh-sungguh mencari keterangan, dia menggunakan nada serius dan berkata, "Aku punya sebuah hipotesis dan berharap jika Klein akan mencobanya."

"Hipotesis apa?" tanya Frye, tampak dingin.

"Aku akan memberitahumu jika sudah ada hasilnya. Aku tidak ingin ditertawakan oleh Rozanne dan yang lainnya." Leonard memberi sebuah alasan aneh dan mengganti topik pembicaraannya.

Frye tidak bertanya lebih jauh lagi. Dia bertindak sesuai dengan perintahnya dan memperoleh barang-barang pribadi Salus dan Nyonya Lauwis dari kantor polisi terdekat, kemudian bertemu dengan rekan-rekannya di rumah Klein.

"Tunggulah di ruang keluarga dan jangan biarkan siapa pun menggangguku." Klein mengeluarkan jam sakunya dan melihat waktu.

Sekarang sekitar jam enam. Melissa mungkin akan kembali kapan pun.

"Kamu bisa percaya pada kami." Leonard meletakkan tangannya di pinggulnya dan mondar-mandir di ruang keluarga. Frye duduk diam di sofa.

Apakah Leonard menderita ADHD1? Klein mencibir dan pergi ke kamarnya di lantai dua. Dia mengunci pintu dan menyegel ruangan itu dengan dinding spiritualitasnya.

Setelah itu, dia menyiapkan sebuah altar dan meminta bantuan dari sang dewi, menghilangkan segala gangguan.

Kemudian, Klein menulis sebuah pernyataan ramalan di selembar kertas.

"Letak dari altarnya."

Dia memberikan sebuah pernyataan yang menyeluruh untuk mencegah dirinya kehilangan informasi apa pun.

Meraih selembar kertas tadi dan barang-barang milik korban, Klein berbaring di tempat tidurnya. Pertama-tama, dia mengingat kembali adegan yang digambarkan oleh Leonard, kemudian diam-diam melafalkan pernyataan itu sebanyak tujuh kali.

Dia tidak mencoba untuk menggunakan dunia kabut, pertama, karena Leonard yang aneh dan misterius itu sedang berada di lantai bawah. Siapa tahu, dia akan menyadari sesuatu yang aneh tentang ritual itu. Kedua, ramuan Peramalnya sudah akan dicerna sepenuhnya. Bantuan ritual ini mungkin sudah cukup untuk keberhasilan ramalannya.

Klein hanya akan mempertimbangkan untuk menemukan kesempatan untuk memasuki dunia kabut itu jika dia tidak menghasilkan apa pun. Bagaimanapun juga, pemanggilan dewa jahat atau iblis adalah sesuatu yang bisa mengancam Benson, Melissa, dan dirinya sendiri!

Dengan bantuan Kontemplasi, dia segera memasuki mimpinya dan melihat adegan yang kabur, ilusif, dan terbagi-bagi.

Tidak lama kemudian, sebuah gambar melayang di depan matanya.

Itu adalah sebuah rumah berlantai dua berwarna biru keabu-abu yang bermandikan cahaya matahari terbenam. Jendela di lantai pertamanya tertutup rapat dan terdapat tirai gelap tanpa celah. Namun, mereka mengembang dan mengecil dari waktu ke waktu.

Tanah di sekitar rumah itu berwarna cokelat tua, tetapi tidak ada apa pun yang tumbuh di tanah itu. Taman di sekitar rumah itu tampak tertutup bayang-bayang, tidak terawat, dan gelap.

Ada sebuah sungai yang mengalir dengan tenang di dekat rumah itu.

….

Beberapa saat kemudian, Klein keluar dari mimpinya, setelah tidak melihat apa pun.

Hipotesis Leonard itu benar … di manakah gedung itu berada? Ada terlalu banyak sungai di Kota Tingen, seperti di Sektor Barat, Sektor Barat Daya, area pelabuhan, area universitas … dia membuka matanya dan mengusap pelipisnya, ketika dia sedang berpikir, ekspresinya tampak serius.