Lihim na karamay (4)

Makalipas ang kalahating oras, muling sinipa ng assistant si Lu Jinnian pero hindi pa rin siya nagpatinag at nanatili pa ring nakatitig sa hawak niyang kontrata na para bang hangin lang ang lahat ng mga nakapaligid sakanya.

Halatang naiinip na ang dalawang partners na nasa harapan nila.

Dahil hindi nagsasalita si Lu Jinnian, naisipan ng assistant na gumawa ng paraan para basagin ang katahimikan. Umubo siya ng malakas at ngumiti sa dalawang partners. "Pasensya na. Paano kung ganito… Kukunin muna namin ang proposal para mapagaralan namin ng mabuti at kapag nagkaroon na kami ng desisyon, tatawagan namin kayo kaagad. Ano sa tingin ninyo?"

Nagtinginan ang dalawa at ang isa sakanila ay tumungo habang sinasabi, "All right."

Dali-daling tumayo ang assistant para maihatid ang mga partners sa labas. Pagkabalik niya, hindi na nakatingin si Lu Jinnian sa proposal at ang mga mata nito ay nasa direksyon na ng bintana na halatang may malalim na iniisip.

Sa nakalipas na kalahating buwan, ito na ang ikalimang beses na nakipagkita sila sa mga nasabing partners para pagusapan ang isang posibleng kooperasyon pero sa tuwing nagkikita sila, walang ibang ginagawa si Mr. Lu kundi tumahimik lang. Kahit ano pa mang sabihin ng kausap nito, o kahit ano pa mang pagpapahiwatig ang gawin ng mga ito, hindi talaga kumikibo si Mr. Lu.

Sa madaling salita, simula noong maghiwalay sina Qiao Anhao at Mr. Lu, naging sobrang tahimik na ni Mr. Lu. Dati, bihira rin naman itong magsalita pero hindi tulad ng nangyayari ngayon na labis ng nakakapangamba. Sa tuwing may mga business meeting ito, hindi ito umiimik sa kabuuhan ng usapan at kung magsalita man ito, dalawang salita lang maririnig mula rito, ang "Let's begin" o di naman kaya "Meeting adjourned."

Hindi talaga mahilig makisalamuha si Mr. Lu, pero ngayon, mas naging ilag pa ito lalo sa mga tao kumpara noon. Minsan, dumadalo ito sa mga importanteng events, pero sa tuwing pumupunta naman ito, lagi lang itong nasa isang gilid.

Mukha namang hindi ito masyadong apektado sa pakikipaghiwalay ni Qiao Anhao. Hindi naman naging mainitin ang ulo nito at maging ang emosyon nito ay normal lang din, pero malinaw na mas naging ilag ito sa ibang tao at naging mahirap din itong lapitan ngayon. 

May ilang tao sa kumpanya na napansin na rin ang naging pagkakaiba sa kilos ni Mr. Lu. May iba pa ngang nagsasabi na naging mas suplado ito o di naman kaya ay lalo pa itong yumabang, at bukod tanging siya lang ang nakakaalam na kaya ayaw na nitong magsalita ngayon ay dahil nawala ang nagiisang taong gusto nitong makausap.

Umiling ang assistant at naglakad papalapit kay Lu Jinnian. Sinilip niya ang proposal na naging dahilan ng muli nitong pagkatulala at napansin niya ang salitang "Hao" na masyadong tipikal na salita at madalas na ginagamit sa pagkaraniwang usapan, pero dahil mayroong ganitong salita sa pangalan ng babaeng iniiisip ni Mr. Lu, lagi nalang itong nawawala sa sarili sa tuwing nababasa nito ang salitang ito….

Nagbuntong hininga ang assistant bago niya kunin ang proposal at sinabi ng mahina, "Mr. Lu, lumalalim na ang gabi, tara na?"

Hindi kaagad sumagot si Lu Jinnian pero bandang huli ay tumungo siya nang walang sinasabing kahit ano. Tumayo siya at naglakad papalabas, samantalang ang assistant ay naiwan pa at nagmamadaling tinawag ang service staff para kunin ang bill bago ito sumunod sa labas. 

Pagkasakay ni Lu Jinnian ng sasakyan, nanatili pa rin siyang tahimik at hindi nagsasalita. Umupo siya sa likod at kinuha ang kanyang phone. Walang ibang nakakaalam kung anong nakita niya pero bigla nalang siyang napatulala sa kanyang screen ng ilang sandali bago niya muling iangat ang kanyang ulo at walang emosyon na sinabi, "Sa Mian Xiu Garden."

Simula noong umalis si Qiao Anhao sa Mian Xiu Garden, hindi na muling umuwi roon si Lu Jinnian. Maging si Madam Chen na kinuha niya lang para kay Qiao Anhao ay binayaran niya na rin ng malaki para umalis.

Nagulat ang assistantant pero hindi nagtagal, walang imik nitong sinunod ang utos ni Lu Jinnian at pinalitan ang ruta sa navigation.