Patawarin mo ako (16)

"It's fine," pagtanggi ni Qiao Anhao pero ang makita niyang itinikom lang ni Lu Jinnian ang bibig nito, parang biglang bumigat ang pakiramdam niya. Humigpit ang kanyang hawak sa tasa ng gatas at yumuko. Matapos ang ilang sandaling walang kumikibo, muli siyang nagsalita. "Hindi ko naman talaga gusto ang swallow's nest. Binigay lang sakin ni Mrs Xu ang mga yun noong nagpunta ako sa bahay nila. Bigigyan ko rin si Zhao Meng at inuwi ko nalang yung mga natira."

Galing nga kay Han Ruchu ang mga swallow's nest…naisip na rin ito ni Lu Jinnian noong nasa baba palang siya pero kailangan niya pa rin itong kumpirmahin kay Qiao Anhao, isa pa, sinabi rin nito na hindi naman daw ito nahihirapang matulog.

Maraming bagay ang biglang pumasok sa kanyang utak. Hindi siya sigurado sa mga kutob niya pero mula palang pagkabata niya, hindi na talaga maganda ang relasyon nila ni Han Ruchu kaya siguro ang dami niyang naiisip na mga posibilidad.

Hindi kaagad nakapagsalita si Lu Jinnian, tumungo lang siya kay Qiao Anhao at sumagot, "Oh…"

"Yea, mahinang sagot ni Qiao Anhao na hindi na alam kung anong sunod na sasabihin.

Biglang nabalot ng katahimikan ang buong kwarto. Ipinagpatuloy ni Qiao Anhao ang paginom ng gatas at nang maubos na nito, itinaas ni Lu Jinnian ang kanyang kamay para kunin ang tasa mula kay Qiao Anhao pagkatapos ay inayos niya ang unan na ginamit nitong sandalan at sinabi ng mahina, "Matulog ka na."

Hindi sumagot si Qiao Anhao, dahan-dahan lang siyang humiga at ipinikit ang kanyang mga mata. Naramadaman niya na matagal na nakatayo si Lu Jinnian sa may bandang pintuan na nakatingin sakanya bago ito tuluyang lumabas ng kwarto.

Pumunta si Lu Jinnian sa kusina at inilagay ang tasa sa lababo. Kumuha siya ng paper towel para tuyuin ang mga basa niyang kamay ngunit imbes na bumalik sa kanilang kwarto, naglakad muna siya papunta sa isang gilid ng kusina para magtext sakanyang assistant, [Pumunta ka rito sa Mian Xiu Garden.]

Wala pang isang minuto at nagreply na kaagad ang kanyang assistant. Muli niyang inilagay ang sakanyang phone at tuluyang bumalik sa kanilang kwarto na parang walang nangyari.

Mukhang mahimbing ang tulog ni Qiao Anhao habang nakahiga sa kama kaya pinatay na ni Lu Jinnian ang mga ilaw ngunit nagiwan siya ng isang maliit na night light na nakabukas. Naglakad siya papunta sa kama para ayusin ang kumot ni Qiao Anhao bago niya padilimin ng kaunti ang night light at matapos nito ay dumiretso siya sa balcony.

Gising pa si Qiao Anhao at dahil masyadong tahimik ang buong kwarto, kahit anong gawing pagiingat ni Lu Jinnian na huwag gumawa ng kahit anong ingay, rinig at naramdaman niya pa rin noong lumapit at naglakad ito papalayo sakanya. Sobrang kinabahan ang buong katawan iya habang kinukumutan siya nito. Pero matapos ang ilang sandaling pagkakahiga, hindi niya na rin naiwasang makatulog ng tuluyan.

Nagvibrate ang phone ni Lu Jinnian at nang sandaling kunin niya ito, nakita niya ang text mula sa kanyang assistant kaya sumilip siya sa bintana at nakita niya nga na may paparating na sasakyan pero bago lumabas, sinilip niya muna ulit si Qiao Anhao.

Pagkababa niya, pumunta muna siya sa kusina para kumuha ng isang bote ng swallow's nest bago siya tuluyang dumiretso sa labas.

Naghihintay na kanyang assistant.

Malalim na ang gabi kaya tahimik na rin ang buong kapaligiran. Itinapat niya ang kanyang daliri sa kanyang mga labi para senyasan ang kanyang assistant na huwag itong gumawa ng kahit anong klase ng ingay habang naglalakad sila papalayo ng bahay.