Kardinal

Lelaki gemuk itu bertanya, "Hei, daripada apa yang kamu berdua katakan, orang macam Wharton itu tentu sudah lama terkenal. Kenapa tiada sesiapa yang pernah mendengar tentang dia hinggalah sekarang?"

Lelaki botak mengangguk. "Saya pun rasa pelik. Jadi, saya telah buat siasatan. Selama budak Wharton itu tinggal di Empayar O'Brien, dia tak pernah menyertai kejohanan tahunan mahupun bertarung dengan mana-mana pakar. Sebab itulah dia tak terkenal."

"Berkuasa tetapi tidak menunjuk-nunjuk." Lelaki berambut jed dan lelaki gemuk menghembuskan nafas kekaguman.

"Itu dulu." Lelaki gemuk itu berkata dengan yakin, "Selepas kejohanan gred tujuh Akademi O'Brien ini, budak Wharton itu akan menjadi pusat perhatian."

Di dalam hotel kecil yang terpencil itu, Linley terus-menerus meneguk wainnya. Ada senyuman yang bermain-main di bibirnya.

'Adik Wharton sudah setinggi dua meter? Tinggi sedikit daripada aku.'