第148章以煤代薪

几个野人在小白的指挥下，将炭窑中的那层煤炭挖穿之后，小白不顾崩塌的风险，亲自下到煤井中察看。小白提心吊胆的进入煤井中，略有些倾斜的煤层清晰可辨，虽然略显潮湿，但渗水的情况并不明显。

　　小白知道煤炭也和岩石一样呈层状分布，只要没有大的地质变动这个煤层的面积不会太小。在小白确定这是一层很厚的煤炭之后，便命人寻找和此处相似的地层再多开几个洞口。果然，在这山上开了几个洞口，都能在黏土层下面发现煤，小白终于放下心来，看来自己的想法没错，这的确是个浅层煤矿，值得投入力气开发。

　　矿山的开采从来不是个容易事，在后世里虽有机械相助，也没有多少人愿意在矿上工作。在古代的矿山条件更加恶劣，矿难和糟糕的生产生活条件使一般人对矿山的感观极差。

　　由于早期的矿工都是由奴隶和刑徒充当的，他们的死活不是官府和矿主所关心的，能够在他们死之前产出多少矿产才是值得他们关心的事。在这种“黑心”矿场里劳动的矿工在高强度的劳动和恶劣的生活条件下一般活不了几年。

　　春秋之时的矿山便是由官府组织奴隶负责开采的，在齐都临淄西方的金岭镇一带便是齐国铜铁矿的主要产地，有三千多名奴隶在铁山上开采矿石。铁山上的铜铁矿是个露天矿，矿藏的质量也比较好，开采起来比较容易，开矿奴隶们的生命还是有点保障的。

　　其实此时已开采的矿藏大都是露天矿，一来发现比较容易，发现之后也易于开采；二来此前人们生产的金属总量不多，对矿藏的开发力度还很小，所以此时的露天矿藏还有不少可开发的地方。

　　如果矿山开采了几百年后，即使开采的力度再低，能用此时的生产技术开采的矿石也有限了。即使还能有产出，也要打根深的矿洞，那成本就高了去了。像原始的纽可门蒸汽机为什么被制造出来，还不是为了排地下矿井里的水。

　　所以小白看着这几个已经出了煤的洞口，一边安排人用木材对洞口进行加固，一边命人返回临淄，抽调有矿山工作经验的奴隶来这里挖矿。人也不用太多，百十人便够用了，毕竟这层煤炭的开采十分方便，百十人挖出的煤估计就赶得上千人伐木烧炭了。

　　不过伐木烧炭的劳役也不能停下来，毕竟此时取暖还是用的火盆，烧煤的烟很大，国人们未必愿意用。而小白也不敢立即用煤来炼铁，煤的杂质含量很高，如硫等杂质会降低铁的质量。