2 第二章 险中遇侠士

亭前出现一个人，让两个壮汉大吃一惊，心想，这荒郊野外，哪有人来？可眼前分明立着一个人。凭借他们的警觉，便不约而同地叫出声来：“是谁？”同时，都一齐向来人打量起来。尽管是黑夜，毕竟离得较近，依稀可见面目：来人身材魁梧，那装束，那兵器，分明是汉时关圣爷再世。

　　不看则已，一看只吓得他们脸如土色，心中叫苦不叠。关圣爷的威名，谁人不知，何人不晓！

　　这时，只听关圣爷一字一顿地说：“你们是何人？为何抢夺民女？如不如实说来，别怪我不留情面。”言语之间，软中带硬，凌气逼人。

　　眼见是关圣爷现世，高瞻和路远，就连两个轿夫也吓得跪倒在地，连声求饶命。高瞻语无伦次地说：“我们是……是朝廷派来的，搜……搜罗美女献给刘……不，是献给皇上的。”

　　“你们的所作所为，能瞒得过我的神眼么，可要说实话，不然……”

　　路远慌忙叩头说：“关爷爷，小人不敢说谎。”说罢，突地跃起，一拳向关圣爷的脸门掴去。只听一声惨叫，路远被震出丈外，抽搐几下，一动不动了。这个不知好歹的家伙，到地府向他的祖宗报到去了。

　　目睹此景，高瞻深信关爷神力无边，不敢造次，更不敢妄动，跪在地上，服服贴贴，哀声求道：“关爷爷！饶了弟子这一回吧。”

　　“你不配叫‘弟子’二字。你仗着刘老奸贼的势力做恶多端，本想一拳毙了你。念在你有自知之明的份上，先把你的狗头寄在你的项上。”

　　“多谢关爷不杀之恩。”

　　关爷想了想，说：“饶了你容易，得答应我一件事。”

　　“只要饶了小人一命，不要说是一件，就是五件、十件，小人也答应。”

　　关爷哼的一声，指着地上的少女说：“这个女子是从哪里弄来的，立即把她送回哪里去。不得弄虚作假，玩弄伎俩。若有半点闪失，小心你的狗命。”

　　“小人遵命。”高瞻立起身，冲着轿夫大声喊叫：“听见了没有？把小姐抬回去。”轿夫眼见关爷显灵，愣得差点晕死过去，一听叫喊，才回过神来，立马把那少女扶进轿子，一起轿往外便走。高瞻举着火把，紧跟后面而去。正是：喜将凤凰擒到手，不料又得放它飞。

　　说不清走了几个时辰，轿子终于又回到城隍庙。因为庙里没有和尚，所以庙门仍是开着。轿夫放下轿子，小心翼翼地扶下那少女，说声：“得罪了”。回头一看，高瞻已不知去向。

　　那少女惊魂未定，一出轿子，借着残余的烛光，只见庙里直挺挺地躺着一个女子。一看之下，那少女惊叫起来，抢上几步，来到她的身边，摇着她的身子，道：“娘！你醒醒，玉儿回来啦！”叫着喊着。原来，那中年女子眼见爱女被歹徒抢去，自己无力相救，急恼之下，晕厥过去。

　　渐渐地，那中年女子悠悠转醒过来，似乎听见爱女的呼喊声，她睁眼一看，爱女不是在眼前么？难道是自己在做梦？弄得自己也稀里糊涂了。

　　“娘！你终于醒了。”那少女破涕为笑。

　　她一把将爱女揽过来，端详了一阵，喃喃地说：“没错，是玉儿！”

　　“娘！你醒过来就好了。”那少女依偎在慈母的怀里，伸手拭掉残留在母亲脸上的泪水。

　　“我们不会是在梦中相见吧？”

　　“不是，娘！玉儿真的回来了。”那少女伸出纤手，轻轻地弹拍母亲身上灰土。

　　两个轿夫在一边站着，讨个没趣，两人互递眼色，正想溜出城隍庙。突然，关圣爷的声音又在耳边响了起来：“别走！有道是送佛送到西，送人送到底，把她们母女送回家去。”

　　“谁？”那中年女子一声惊叫。

　　那少女听出是关爷爷的声音，说：“娘！不用怕。那是关圣爷显灵，是他救了我，不然……”

　　一听此言，那中年女子四顾左右，不见关圣爷的身影。于是，急忙拉过爱女，跪倒在地，叩头道：“多谢关圣爷救命之恩。”

　　关圣爷的声音又出现了：“没事了，回去吧！可要记住，今后不可擅自出门。当今世道，坏人多，好人少。”

　　轿夫趋身而过，道：“夫人，小姐！我们送你们回家。”

　　乌龙镇，就在北直隶大同府西二十里的地方。在大同府辖地，这里可是一个繁华的集镇。

　　集镇的东边，有一个叫打石铺的村庄。有一个闻名方圆百里的秀才，他叫周彦博，字厚长，就住在这里。这是一座破旧的农舍，前无村庄，后无邻坊，可是个单家独户。有一条旧驿道从门前经过，前面是一条潺潺的小溪，周围是青翠如茵的草地，偶尔有几株小树，也是主人特地种的。房子不大，土墙青瓦。庭院宽敞，花草丛生，更有几株三角梅正开着花，绿中托红，美艳如画。虽是破旧，但清雅洁净，是一座地道的乡村农舍。正所谓：花香不在多，室雅何须大？

　　这日，城隍爷诞辰之日。乌龙镇上的许多男女老幼都到五、六里外的城隍庙烧香拜佛，祈求城隍爷的保佑。于是，三五成群，拖儿带女，陆续前去。

　　周彦博的夫人吴氏和女儿倩玉，自然也不例外。而周铁虎却跑到二十里外的大同府去了。

　　俗语说，天有不测风云。午刻过后，乌云密布，阴天暗地，竟下起倾盆大雨。大雨留人，一留就是几个时辰。

　　当周铁虎带着满身的泥水回到家时，只见父亲和服躺在床上，呼呼大睡。周铁虎深知，父亲又不知到哪里喝得醉烂如泥了。这段时间来，父亲总是与酒为友，借酒消愁，时常喝得不省人事。他几次想说父亲，话到嘴边又咽了回去，谁叫自己是小辈哩！他经常看见母亲摇头叹气，偷偷流泪。

　　夜幕早已降临。周铁虎却不见母亲和姐姐。突然想起今天是城隍爷诞辰之日，叫声：“糟了，娘肯定被雨困住了，怎么不见人影？”他急忙摇醒父亲：“爹！娘和姐呢？怎么到现在还没有回来？会不会出事了？”

　　“不会的。肯定是顺道去你外公家了。”周彦博醉后未醒，翻一下身子，含含糊糊地说。

　　“难怪今天眼皮一直跳。凭我的直觉，她们肯定出事了。不行，我得去找她们。”

　　周铁虎带上雨具，来不及脱下湿衣，冒着茫茫细雨，向城隍庙一路找去。一路行来，路上连一个人影也没有。

　　“娘！虎儿来找你们了，你们在哪里？”周铁虎一边走，一边不停地吆喝着。

　　可是，来到了城隍庙，仍然不见人影，便在庙外喊了一阵，还是没有的回音。突然，从庙里走出一个衣服褴褛的人，把他吓了一跳：“谁？”