10 十 衣局出路
那么此前，风家大小姐为何戴着面纱？坊间流传的版本很多。
有的说她皮肤见不得太阳会生病，有的说她高傲清冷不愿真面目示人，有的说是因为她生的太美，不能叫凡夫俗子看了去。
又有人提出疑问：“明明记得十一年前，风家起火，烧毁了大小姐的脸，难道竟是编的谎？”
风家上下，只有风老爷和风荨知道其中缘由。其余人虽同路人一般好奇，但是都知道不问是对大小姐最好的支持。
风家的秋衫去路何在？风荨接连几日难眠。只要她屋里的灯亮着，阿良屋里的灯也亮着。
夜色里，阿良爬到屋顶坐着，看着清溪轩二楼的窗户，直到窗户内的灯灭了，他仍要在屋顶多坐一会。
一大早，风荨就把风菱阿良登叔叫来了。风荨道：“再去一趟广州吧！一来带些秋衫过去，探一下销路如何。二来去找那几家船行谈谈，尽快敲定买船的事宜。”
风菱道：“我也正有此意！那我和阿良明日就出发！”
风荨道：“不，你得留下看着衣局看着家。再者，官府那边一直是你在联系，一旦有了眉目，官府必然找你。登叔要看着货栈和新训的船员，不能去。阿良也不能去，秋茶采摘在即，你得看好这场秋收。若是最后仍诸事不顺，我们只能指望秋茶添补亏空了。”
阿良道：“你一人不准去！”
他突然仿佛变成了主子，说话的口吻很是以下犯上，但是叫风荨听去了，却有说不出的暖意。
风荨道：“登叔，把潘旭和杜望借我一月。正好借此机会，带他们先出趟海。”登叔道：“考查日子临近，他们错过考查怎么办？会不会引起其他船员不满？”
风荨道：“潘旭优秀，不用考查。杜望不考查就知道准不过，倒不如给他另一条考查机会。您知道，这俩人我是要定的，您老就替我挡挡，满足一下我的私心！”
登叔道：“书本知识是死的，以后出海那是凭随机应变的真本事，这种考查更好！都听大小姐的。”
风菱和阿良又争取了几句，风菱道：“我已做决定。阿良，你尽快把广州那几家船行的详情理一份给我。”
诸事准备妥当，风荨携众人已登上船。刚驶离码头，风荷突然蹦了出来。风荨吓了一跳，但赶她下船已不可能。
风荷笑嘻嘻拉着风荨的胳膊撒娇，说：“大姐就让我跟着吧，我都十七岁了，还没出去见过世面呢！”
风荨道：“你这是先斩后奏！”她瞟了眼站在一旁的杜望，后者忙低下头，又捕捉到风荷盯着杜望傻笑。
入了夜，风荨想找风荷说话，寻了半天不见她。问潘旭，他说可能在后舱。风荨寻去，在船尾的甲板上，只见风荷与杜望并肩而坐，中间隔了一臂的距离。风荷举着手臂指着夜空的星星，东问一句西问一句，杜望一会抬头一会低头，多半只听风荷问，不听杜望答。尽管如此，风荷欢快的笑声此起彼伏。
风荨竟不忍心去打扰他们，便默默回了舱，隔着舱壁上的小圆窗，望着随波流动的水中月，想着离得越来越远的心中人。风荨是羡慕风荷的，她可以无须顾忌，自由释放想对杜望好的心意。而自己被绑缚了手脚，纵然阿良就在身边，却不能靠近他毫厘。
“阿良视我为主子，别无他意！”风荨只能这样想。在自欺欺人的设定里，风荨方能解脱：“他和风菱更配，他们自小朝夕相伴。在外阿良总是护着风菱，在内风菱也总护着他，生怕府里的人欺负他和张婆，他们为彼此做了很多事。而我呢，一直离他很远很远，只是主子和下人的关系！”
眼角浸出了泪，风荨不去擦，任由泪轻轻滑落。
一阵轻快的步子，风荷来到舱内，问：“大姐，潘旭说你找我？有什么事？”风荨尚沉在思虑里，呆呆看着风荷失了神。风荷又喊了几声，风荨方回过神，道：“没事，没事！就是问你晚饭吃好了吗？觉不觉得晕船？”风荷道：“不晕！我现在可精神了！大姐，海上月色美好，咱们去吹吹风吧！”
说着，风荷拉着风荨出了舱。
皓月当空，海风拂面，好不惬意！船舱里的客人几乎都出来了，因是甲板上聚了许多人。
风荷瞅见杜望和潘旭，于是拉了风荨过去。杜望潘旭见到主子，忙起身让位。风荨一向随和，叫他二人不要拘谨，于是四人在船头两条并排的木椅上，分开而坐。
风荨问杜望：“杜望，你是家中独子吗？”杜望答：“还有一个妹妹。”风荨又问：“父母做工吗？”杜望答：“父亲早逝，母亲身体不好，只做些针线活，不曾在外做工。”
风荷忙道：“大姐，家庭背景不在考查船员的要求内吧！”风荨笑道：“船员当然不考这个，咱们唠唠家常。”风荷凑到风荨耳边低声道：“可大姐你这样问他家事，会让他难堪的！”风荨道：“行，我不问了。”
风荨又道：“潘旭你---”主子才一个问题，潘旭已一口气答完所有。风荨道：“你母亲养你不易，好好孝敬你母亲！可已许下亲事？”潘旭道：“还未！”
风荷道：“大姐，我觉着你变成奶奶了！刨根问底，催婚催嫁，你自己不是还没嫁！”
风荨笑道：“我是大姐嘛！当大姐大哥的都这样，不信你问杜望。”杜望道：“确实如此。”
风荷接着问杜望：“你也追问你妹妹的婚事？”杜望道：“妹子才刚十一二岁，谈论婚嫁尚早。”风荷又问：“你对你妹妹肯定很好了，她肯定很幸福开心！”杜望不做声了。
杜望一家全凭他出来做工讨生计，他自是立誓要让母亲妹妹过上好日子，然而贫穷一直缠着他们一家。妹妹是否幸福开心？杜望不敢想，因为结果定是令人心酸的。
风荨看中的正是杜望顶天立地，孝顺爱幼的品性。杜望的家庭背景，她早是知道的，此时是借机说给风荷听。从长辈的身份看，华家公子华平野与风家三小姐风荷更配。从作为女子的角度看，令自己欢喜的人才是最配的人。
自古说情事，越说越不清。
风荨道：“潘旭，你在陕甘长大，可有什么趣事？那是西北远地，和杭州府定然大不相同吧？”
潘旭道：“回大小姐，倒是各有风格，不一样。”
风荷来了兴致，道：“快讲讲有哪些趣事！”
潘旭迟疑片刻道：“趣事倒是不记得了，只记得那里民风淳朴，相识之人多有豪迈之气，不似江南的温吞。”
风荨道：“听你语气里颇有眷恋之情，是否想过再回去？”潘旭道：“走过的路是回不去的。眷恋也说不上，只是那时的主家对我们一家极好，小少爷视我为兄弟，而今想来只有悲痛罢了。”
风荷问：“悲痛为何？”潘旭抬眼看着风荨风荷，眼神里藏着难以名状的情绪，末了他说：“主家被奸人所害，已不在人世。”
听者三人皆长吁一口气，都不吭声了，空气静默良久。
突然杜望喊道：“那边有一艘船！”风荨立身观望，只见迎面一艘大船极速驶来。潘旭道：“听闻这带海域有海盗！”风荷大叫一声，躲在了杜望身侧，拽着他的衣袖。
来不及做任何准备，大船很快靠近了，却不是海盗。只见徐大地领一众人站在船头，他边大口吃着苹果，边朝着这边船上笑。
