9 九 面纱之下
风荨忙问：“什么事？”登叔道：“今秋衣局的新款衣服被别人先卖了！”风菱问：“这是什么意思？”风荨道：“登叔，您慢慢说，到底怎么了？”
登叔道：“今儿早在大街上，我接连遇见几个人，都穿着咱们衣局，为今秋设计的新款衣服。我就纳闷了，秋衫明明还未销售，这些人哪里弄的衣服？于是便抓住一人问了，那人指了一家衣店，说昨儿在那买的，还说城里好几家都上了这种新款，让我比对着价钱去买！我不信，就挨个跑了遍，果真那些小衣店里都上了新款衣服，而且主销的就是大小姐您设计的那几款样式！您说，这是怎么回事？见鬼了！”
风荨问：“不是见鬼了，是有人偷了咱们的设计！可问到那些衣店从何处进的货？”登叔迟疑不决，最后说：“好像是梁家。”
风菱厉声道：“梁家的衣局一直是在做赔本买卖，早都该倒闭了，全靠梁家船运的生意苟延残喘！他们这是狗急跳墙，什么阴招都使出来了！”阿良道：“即使是阴招，但梁家现在占据了市场，咱们的秋衫销路基本被截了！”
风荨道：“容我想想，我想先独自静静。”
风菱火急火燎地直奔了衣局。阿良边走边回头望了风荨几眼，见她无助地坐在空荡荡的书房里，心里好不是滋味。
风荨闭上眼睛，她要仔细回顾，这一连串的事情，绝不是偶然发生。梁家怎么得到的衣样？必然是风家里有人叛主了。风家和那个曲家会不会有关系？鉴于巧事同时发生，梁曲两家绝不可能毫无瓜葛。
千头万绪，纷繁复杂，但有一点是肯定的，不管是哪家，都是来者不善，都是要击垮风家，这一点毫无疑问！
风荨暗下决心：“那咱们就较量较量！”
衣局里已经乱作一团，女工听说今秋的活算是白干了，东家不给发工钱，理由是女工泄露了衣样。女工听信了谣言，罢工聚众闹事。
风菱长剑一拔叫道：“造谣者你站出来！我们风家几时亏待过你们？”
汪佩蓉道：“今秋的衣衫卖不出去了是事实！东家还冤枉咱们偷了衣样，还能给咱们工钱？”
风菱道：“衣样难道不是你们中的人偷给梁家的？难道衣样它们自己长腿跑到了梁家？那个人，你有胆做无胆敢当吗？”
风荨恰时而至，撞见这场混乱。她镇定自若，走到女工中间，缓声柔语道：“为赶制这批秋衫，你们顶着炎热，又时常熬到深夜，如此辛苦，皆是为了风家。再此，我谢谢大伙！工钱一分不会少大家的，等会大家就可以去账房支取工钱。此时去支取的，自然不会有季度分利了，这也是咱们历年的规矩。每年到了十二月底，衣局会根据本年的销售情况，个人的表现情况，额外支付奖金给大伙，这个你们是清楚的。今年十二月底，分利照样不会例外，但此时在衣服销售前支取全部工钱的，按例则不能分。”
汪佩蓉道：“也只有你们风家是按季度发工钱，在别人家都是领月利！”
风荨道：“散工按日发，短工按月发，长工按季发。风家的工钱是不是高出别家，我相信大伙心里都跟明镜似的！虽然是按季发，但凡是突遇家中有急事的，只要属实，都可以在风家无限度预支，而且不收一分利。工钱照样发，欠的钱可以慢慢还。我记得衣局里先后有五六个姑娘家里急需用钱，衣局都是这么办的，难道竟不是吗？”
人群中那五六个姑娘羞愧地低下了头，汪佩蓉又想狡辩，但是凑不到一句话。眼见大伙儿都散去各自忙了，她站在当地，很是孤立无援。
风菱道：“汪姑娘，领工钱，现在出门右拐去账房！”汪佩蓉气恼片刻，跑掉了。
风荨道：“你这个当主子的，跟她置什么气。”风菱道：“我看她最可疑，铁定是她泄露了咱们的衣样！”风荨道：“就算是她，就算咱们查到，于当下也无济于事，眼下解决这些衣衫才是当务之急。”
风菱问：“难道就不查了，就便宜了梁家？”风荨道：“以德报怨不是生意人该有的风格！当然要查，但不是咱们去查，让官府查！”
风菱道：“官府查？官府向来办事拖沓，又利益纠缠，怕是查不出个明目！”
风荨道：“咱们现在只须打草惊蛇，至于能不能抓住蛇，不重要。让梁家惊一下，咱们好有时间办自己的事。再者，听说这个新任的江知府，已为民做了不少好事，或许真能依靠。”
风菱道：“皆是传言！我当时要他出兵就你，他啰啰嗦嗦则个了不少道理！”风荨笑道：“事实证明他判断无误。”
二人出了衣局，街上人头攒动，并肩走了一会，已遇到不少穿着新款衣样的人。风菱又是一阵生气，风荨突然住了脚步，回身定定看着远去的人，心里已有了思量。
突然，人群中闪过一人，猛然间已靠到风荨身前，毫不犹豫地扯下了风荨的面纱。
风荨彼时正陷入沉思，此时恍悟，忙将脸埋入抬起的双臂里。
而这彼此的瞬间，风荨用面纱遮住的面容，整整十一年，在这刹那间被公众于世。
离她最近的，扯下面纱的汪佩蓉看得最清楚，她吃了一大惊，后退几步，跌倒在地。
在她身后几步之遥，是赶来找风荨的阿良，他呆立人潮中，望着风荨，只觉时间仿佛已静止。
街旁酒楼里，梁家的二公子梁汐端起的酒杯，在他看到风荨面容的同时，静止在了半空中。
风菱奔到近前，看到风荨的脸亦大叫一声：“大姐，你的脸！你的脸不是被火烧毁了吗？”
风荨忙去寻面纱，可是风一吹，面纱被吹的更远了。
阿良心道：“风荨，原来你这么好看！”他健步如飞，穿过人群，拾住面纱，归还风荨。
风荨低着头对阿良道谢后，拿着面纱一阵小跑。阿良不假思索地追了上去。
风荨跑出城，在小河边青草地上徘徊。阿良在远处看着她，守着她。他知道她现在不想被打扰。
她看着风景思来想去，他看着她左思右想，直到日暮。
风老爷和风老夫人已听说，却摸不准真假。见风荨仍戴着面纱回来，阿良跟在她身后。
风老夫人关切地问：“荨儿，大街上说的是怎么回事？你的脸，你的脸？”风老爷问：“是真的吗？”
风荨轻轻摘下面纱。
霎时间，风老夫人哭成了泪人。风老爷也不住地抹泪。哭了一阵，风老夫人说：“谢天谢地，菩萨保佑！谢天谢地，菩萨保佑！我们荨儿好了！”风老爷也道：“老天开眼！开眼呐！真是不该便宜了梁家的那个败家子！没嫁成，自是有不该嫁的道理！”
风荷张大着嘴，始终不敢相信，她摸了摸风荨的脸，确定是真的后，欢呼跳跃。
风老爷问：“几时好的？那个药真管用了？”风荨点点头，道：“去年底，基本痊愈的。”风老爷轻轻责备道：“那你早该跟爹讲啊，爹蒙在鼓里浑然不知！还以为那贩药的是骗子！”
风菱急问：“什么药？”风老爷推说：“没什么药，不说药。”
风荨道：“经年累月，我已习惯了戴着面纱。摘下来总觉得缺什么，浑身不自在，所以一直没跟大家说。”
风老夫人道：“这些年苦了我的荨儿了！摘面纱这事，慢慢来，你觉得怎么舒服，就怎么来。”
风荨道：“今天大庭广众下，我已被识了脸。倘若仍戴着面纱走来走去，怕叫有心人看了去，胡编造些话，恐会影响了咱们风家的生意。面纱总是要摘下来的，不戴就不戴，索性摘了也好，慢慢也会习惯。”
从今夜起，风家的大小姐摘下了面纱。
