1 第1章，死后
夕阳渐落，天色暗下。
青州城西长天街的朱宅大门边上，朱家管家领着一位大夫走入宅子。
大夫花白胡须气喘吁吁，脚下一步也不想往前迈，他费力喊道：“秦，秦管家，走慢点，老朽这腿脚，酸了！”
从城东到城西，虽然有马车，这一路摇摇晃晃，再加上他一天东奔西走，眼下实在走不动了。
“高大夫，你老再劳累劳累，快些几步，前面不远了……”说着秦管家停下脚步回身去拉他，托着他往前走。
他也想慢些，可家里的老太太等不急。
高大夫被他托着走的快了些，可想着这几天，天天往朱家跑，不禁叹道：“秦管家，我来多少趟也无用，能做的老朽都做了，该说的也说了，老太太不愿意相信，我也无能为力！”
“嘘，高大夫，这话可不能再说……”秦管家瞄眼垂花门，想着婆子丫头在那等着，这话若被她们听去，他可就倒大霉，只是这一眼瞄后，门口竟空无一人。
不是说婆子会接着？
他急切松开高大夫，张望四周：“咦，这候着的人呢？”
探头看向院子，寻了半天不见人影，想着老太太还在等着他们，扬声喊着：“王章家的？红珠？”
半晌，游廊和门庭均无人回应。
正急着想如何将高大夫带入内院，灰暗的游廊拐角处，走出几个婆子和丫鬟，秦管家看着一个熟悉的背影，高声喊着：“宝珠，宝珠！”
丫鬟听到声音，看向秦管家，舍了几人便走了过来：“秦管家你怎么还在这儿？”
秦管家一头雾水，他不在这儿能在哪儿？老太太身边的几个鬟婢，哪个不知道他出去办事？
“老太太让高大夫来看二太太，这人带来了，引路的婆子不见了！”秦管家怨声道。
听罢，宝珠含泪望着他，扁着嘴半天，道：“秦管家，二太太她，她……去了！”
高大夫和秦管家浑然一惊，只不过一个是早有预料的微惊，一个突如其来的震惊。
两人缓缓垂下头，深深的叹气。
朱宅的西北角，一处偏僻的院落，看着远离主院，但院内的布置却很是讲究，门前素净整洁，门扁上写着清风苑。
只见门帘从里面掀开，两个婆子拥着一位素容素衣的妇人，妇人神情惊慌，步子疾快，她一面走，一面问婆子：“二太太是怎么回事？好端端的说没就没了？”
“回大太太……”婆子吸着鼻音：“是，是表小姐……”
大太太脚步一顿，睨了眼婆子，心里顿时了然，想着一向待她如亲姐妹的老二，心里对那祸根恨的直咬牙。
可她如今已是出家人，再大的恨意也终是忍下，还没亲眼看到，说不定下人们在危言耸听，什么话也没说，扭过头，又加快了脚步。
三人还没到二太太的景祥苑，就听到里面传来一个划破天际的惊叫，跟着撕心裂肺的大哭声响起。
大太太听到这两声，心里的不信一下子被摧毁，眼泪像杯子溢出的水，呼呼外流。
是真的没了？
短短两三天，又不是什么大病，怎么会没了？
大太太惶然，两眼死死盯着景祥苑，她要亲自去看！
踉踉跄跄的来到景祥苑，看到屋里屋外哭倒一片，大太太心里最后一根稻草也被压断。
倏地，她一股脑扑倒了床边上放声痛哭起来，丫鬟婆子见状拉着早已哭得不能自已的主子，外院的仆妇感慨哀叹，为老二惋惜噙泪，
当家主母没了，像是所有人的主心骨也随着去了，嗡嗡的哭着，悲痛不已。
大太太哭了好一会，被老太太身边的婆子喊了出来。
婆媳两人见面后，相互扶着哭诉了会儿，便坐了下来，商议下面的事。
老太太指着隔壁表小姐住的厢房：“你那狠心死了的小姑子，生出了这么个东西，前几天跑到绣房去胡闹，把福荣将要绣完进贡的绣品给糟蹋了，气的福荣回来就倒下，那高大夫和其他几个有名的大夫，救了几天，也没救成，如今……唉，是福荣她命薄，得不到儿女承欢膝下福气，也狠心撒手离去……”
说着老太太又抹着眼泪。
“母亲，弟妹勤勤恳恳操持这个家，不能让她这么气死了，拿住那祸根送去官府。”大太太咬牙切齿道。
老太太连连点头，她也恨，恨不得立刻让那祸根偿命，可如今最重要的不是她，而是福荣走后的这个家和这个家的家业，还有官府要催交的绣品和即将翻脸的知州大人。
自从入秋老二朱乘出门做生意，家里便没了主事的人，现在最期望的是，州府那边迟点得到福荣死了的消息。
之前他们忌惮福荣母家翰林院侍书的身份，不敢正面对付，如今福荣没了，州府那边不趁势压垮朱家？
还有福荣母家，若是知道福荣没了……
老太太心抖了下，赶紧收回思绪，朱家将要面临一场腥风骇浪。
“燕琼，那祸根自然不能轻饶了，定要让她付出血的代价才能罢休，可如今的朱家最要紧的是福荣的身后事和绣房的绣品，福荣突然离去，多少人都在盯着朱家，咱们虽然伤心，但在老二回来之前，必须要保住朱家！”老太太切切的道。
大太太拭着眼角，怯怯的应着：“母亲，虽然我很想帮着，但实在是有心无力，就拿绣品来说，家常绣品儿媳都拿不出手，进贡的儿媳肯定做不了，这些年儿媳深入简出，家里大大小小的事情，都是福荣在主持，母亲我……”
老太太哪里不清楚她，可如今这个时候，除了她，朱家没人了。
她长长的舒口气，转脸凝神注视她：“你放心，一切有我在，不要怯弱，以后拿不住定主意的事情，问我！”
大太太低下头抿嘴思量，这事不能拒绝，也应承不下，心里捉急，如果弟妹还好好的，哪会令她如此为难，都怪那祸根！是她！
不等她回应，一个婆子走上前禀报：“老太太，表小姐的下人，让人传话进来……”
“乱棍赶出去！”老太太怒喝：“没眼力的东西，也不看什么时候！”
“不是老太太……”
“嗯？”老太太冷眼一瞥。
“老太太，表小姐说二太太还有口气，她能救活！”婆子连忙说道。
