1 第一章 汴京
大康顺安八年汴京
天色已暗，都城汴京却依旧灯火通明。
初夏时节又逢端阳，虽已掌灯时分，长街上来来往往的人依旧不减，沿街的摊位周围都聚满了人，嬉笑声、叫卖声此起彼伏。
“卖香袋喽，丁香、木香、白芷……祛毒益气，只要五文钱嘞……”
“凤仙花汁嘞……新鲜的凤仙花汁……不上色一文不收嘞……”
茶楼，酒馆，当铺，作坊，随街道向东西两边延伸开去，街面行人不断，挑担赶路的贩夫，采买的百姓，驻足观赏汴河景色的文人……悠悠清风带起酒肆门口的旗幡，透过繁华喧嚣的内城，缓缓荡向护城河外摇曳的画舫，轻轻拂过那星星点点的河灯，似琴弦微动，雅乐朦胧间又勾勒出几分都城特有的奢华与迷离。
大康自建朝以来，历一百六十余年，汴京作为历代都城，位于大康西北，南倚渭水，北靠赤岭，西面昆仑山脉环绕，浑然天成的屏障，阻隔了大漠的荒凉与硝烟。
汴京城以城内高大的望楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等，错落有致。作为一座历经百年的古城，承古开新，随康朝的兴盛而起；外城以百姓和普通官吏居多，内城则多皇亲国戚达官贵人云集，而位于内城之内的，还有当今建丰帝所居住的皇宫。
皇宫位于汴京内城之北，因着皇宫外另设有独立的城门，四面城墙围绕，与内城相隔，也称皇城，日常治安宵禁均由内城兵马司管辖。
端阳乃康朝四大节之一，期间虽然免行宵禁，外城门也较平日延后了一个时辰关闭，但是皇城内外护卫森严，丝毫不见松懈。
虽已戌时，守卫皇城的侍卫却丝毫不见疲态，身着侍卫服，手持兵刃两两一组，整齐划一分立于城下两侧。另有两队侍卫在各自侍卫长的带领下沿城墙来回巡视，闲杂人等，不得靠近。
有别于内外城的喧嚣，皇城自掌灯时起便显寂静。此刻辘辘的马车声自内城东南向皇城南门驶来，煞是刺耳。寻声望去，褐色的车身极为宽敞，四周以素色丝绸装裹，乍看普通，细看整具车身竟是小叶紫檀木所制，寸木寸金亦不为过。随马车的行进，两旁各一队甲衣侍卫随侍左右，迈着整齐的步伐，护送马车向城门缓缓驶来。
城下站立的侍卫长瞥见马车外的纹饰，精神一震，急忙快步上前相迎。
“下官张力，参见国师”侍卫长双手抱拳，单膝跪地。
“无须多礼”一缕男声自车内传出，如清风拂过夏夜，定人心神。素色的檀木窗牖被一帘绉纱遮挡，无法窥见车内的情景。甲衣侍卫中亦走出一人，浓眉大眼，身形魁梧，气势彪悍，似是认得守城的侍卫，甲卫朝张力微微颔首，“国师自宁王府归来，尔等速速让行”。
“是，是，国师请入城”张力听罢，不再多言，利落地抬手挥开左右，辟让出主道，与众侍卫拱手：
“恭送国师！”
马蹄声再起，月色下，一众甲卫簇拥着马车向皇城内缓缓行去。
宽敞的车厢内，一男子扶几而坐，一头墨发随意地披散在身后。一双仿佛望穿人心的凤眸微睁，一席月华长袍，莲花暗纹借着月色若隐若现。
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夜色渐深，宁王府芳菲苑内一片肃然。
大堂内一众婢女静立，各个噤若寒蝉，在这等时刻，谁都恨不得能隐了身形，不叫主子注意才好。
甭管平时在主子跟前有多大脸面，这时候要有一星半点儿的闪失，就是撞在枪口上，别说领罚，就是发卖了都有可能。即便平时最得力的几个婢女嬷嬷，现下也是低眉敛目，垂着脑袋本分的候着，视线都死死地盯着各自脚下，好像能把大理石的堂砖看出花儿来。
室内五彩描金海棠屏风相隔，内间紫檀月洞门架子床前，一美妇云鬓斜拢，柳眉轻憷，一双莹莹美目此时噙满了泪水，不时以袖拭泪。
“曦儿……我的曦儿”美妇止不住泪水，不停轻声唤着床榻上的人儿，顾不得擦拭被泪水打湿的脸颊，双手紧紧握住床榻上女童锦被外的小手，哽咽中声声殷切的低唤，闻者无不动容。
床上的女童安静的仰卧着，一双小手在锦被外交叠，似久病在床，儿童原本圆润的脸颊略显瘦削，脸色微黄，七八岁的年纪，眉眼尚未长开，此刻女童双眼紧闭，呼吸几不可闻。
“曦儿……”随时间一分一秒的流逝，美妇愈感心神剧痛，泪眼婆娑间望着床上依旧不曾清醒半分的女童，再也顾不得仪态，掩面大哭起来。
“曦儿，你要是醒不过来，我……我活着还有什么意思，呜……”
听得内间哀恸，屏风外正来回踱步的男子也绷不住了，旋即进入内室。
“嫣娘，你先莫急”男子低声安慰美妇。
“国师有言，今夜……曦儿今夜多半就会醒来，你莫先愁怀了身子”宁王拧眉，有些担忧的望着宁王妃，心底也是一声叹息，即便国师医术了得，自己眼下也并无十足把握。
宁王乃当今圣上皇弟，虽非一母同胞，幼时却与今上颇有渊源，自小熟稔。建丰帝即位后，对这位手足亦多有关照。不同于其他兄弟，宁王并未外遣封地，反而留居于汴京，统管礼部和宗人府。若问众多兄弟中，为何唯独宁王受了建丰帝的青睐？塞翁失马，焉知非福吧。
宁王幼年与今上嬉戏时恰遇险情，宁王当时为今上挡了一灾，事后虽性命无碍，但是左臂至此却留下了残疾……许是就着儿时的情分，建丰帝对这位兄弟自是有几分不同。
对宁王的婚事，姜太后也并未多加干涉，顺着宁王生母安贵妃的意思，为宁王纳了安贵妃娘家，现已致仕的安阁老的孙女安嫣然为正妃。宁王大婚后，与宁王妃亦是夫唱妇随，伉俪情深，小日子过得颇有几分只羡鸳鸯不羡仙的味道，在一众皇亲间，这对夫妇也算得另类了。
