第048章 退屈な村のイジメっ子の生活（おすすめ投票求む！）

自宅に帰ると、りくやの母親が火を起こして料理をしていました。やって来た人たちを見た途端、彼女は信じられない表情を浮かべました。

「お母さん、夕食は何？」

りくやは大きい口で座って、桶の中からヤマモモを取り出し、ついでに一つギーストンに渡した。

「ああ、ちょっとした料理だよ。」リャンファンがエプロンをはたいて、りくやの隣に座った。「学校はどうだった？」

「なかなかいいよ。お父さんは？」

「あなたの大伯が後ろの山でフルーツを摘んでいるところだ。すぐに戻ってくるわ。」

既にヤマモモをガムのようにかんでいるギーストンに目をやりましたが、漏らさずに何も尋ねませんでした。ただ慈しむような顔でギーストンを見つめていました。

「あなたのポケモン？」

「うん、ちょうど手に入れたんだ。」

「もっと食べさせてあげなさい。こんなに痩せちゃって。」

話している最中、りくやの父が外から麻袋いっぱいのフルーツを肩にかけて入ってきました。その瞬間彼の目が輝きました。

「おお、小陸、帰って来たんだね！」

「お父さん、どれくらいフルーツをとったんだ……」

ルーヨンは顔に笑みがあった、「あまりない、おじさんのところでちょっとだけ取った。」と言った。

りくやの父はもともと教師だったが、都会の忙しい生活に適応できず、村に戻って村の長になりました。

家の中でスネークパターンベアを飼育しており、中庭の鉢植えは歩く草が世話をしていました。

たまに隣の家のリトルヨークと遊んだり、時折鯉魚王を釣りに行ったり。そんな生活もまた趣があります。

ギースが笑っているのを見ると、スネークパターンベアはその大きな瞳を開けて恐怖に耐えながらルーヨンの後ろに隠れました。

彼はスネークパターンベアを蹴りました。「恐れるな、挨拶に行け！」

ギースはボクサーの姿をして蛇の紋様の熊を向かって拳を振っていた。

しかし、シャドウパンチは普通のタイプにダメージを与えないので、りくやはふたりのポケモンに横で遊ばせました。

「今回はどれくらい帰ってくるの？」

「2日間そこにいて、試験があるので学校に戻ります。」

「あなたの大伯が言っていたんだ、あなたがテレビに出たと。あの、ボンゴマン杯って何？」

「ただの水友戦です、心配してくれてありがとう。」

父親としばらく家庭事情を話し合ったのち、りくやは後ろの山の雑木林を主にフルーツの栽培に切り替えたことを理解しました。

フルーツの利益は大きく、需要も特に高いものの、たまに野生の精霊が現れ、村の長たるルーヨンを悩ませます。

「君が来るのはちょうど良いタイミングだね。今夜はおじさんと一緒に山に上がってみよう。」

ルーヨンは一口煙管を吸いました。「新しく植えられた若木たちの様子を最後まで見ておきたい。野生の精霊に食べられないようにしないとね」。

りくやは興味津々で尋ねた。「山の精霊たち、こんなに獰猛なの？」

「それはそうだ。たくさんの苗木がかじられて死んでしまったんだ。」ルーヨンはちょっぴり心配している。

「私はいつもあなたの大伯に、罠のケージを置かないでほしいと忠告している。これからもし、罠がなければ、本当に困るわ！」

りくやは頷いた。「今晩見に行ってみるわ」。

ギースの力を借りれば、一群の野生の精霊に対処できるはずだ。

郡城から遠くないので、強大な野生精霊がいるとしたら、協会が早くも人を派遣して対処していたでしょう。

日が西に傾いており、炊煙がたっていた。

りくやの母親はギーストンに次々とおかずを詰めてくれたため、かえってりくやはちょっと寂しいと感じました。

夕食の後、りくやはスネークパターンベアを連れて食べ物を消化しに出かけ、ギーストンも一緒に小さな友達にちょっかいをだして連れて行った。

しかし、子供たちは元気になり、すぐにギーストンと仲良くなります。

「りくや、私のブランコ盗らないでよ！

「ああ、私もシーソーがしたいんだけど、兄さん、先に降りてくれない？」

りくやは連れて外に出た蛇纹熊を引っ張り回して訪問に回り、果物やお菓子を貰いました。

夜までゴマを割りながら喋っていたりくやは、口がずっと止まらない。

村の覇者の暮らしは、それは素朴で見栄えがします。

そして退屈な。

「カエルー」

ダーククロウが電柱の上に止まり、しゃがれた鳴き声をあげました。

暮れ時、大伯がりくやの所へやって来て、一緒に山に上がった。

「おとうさんが言ってたね。」大伯は笑った。「大変でしょう、たまに帰って来ても、夜に森を守るのはよね。」

「それは問題じゃない。とにかく夜更かしの習慣がついてるんだ。」りくやも笑って言った。

大伯の後ろには、歯をむき出しで口を開けたジャーマンシェパードがいて、ギーストンに向かって緊張した顔で吠えた。

ギーストンは全く気にせず、指で口角を引っ張り、狂ったようにお面をしていた。

空はだんだん暗くなってきた。濃い森の中は暗い場所で、光がさっぱり見えない。

大伯は懐中電灯を点け、土狼犬に先頭で道を探ってもらった。

「小陸よ、しっかりついてきてくれ。大伯はこの辺りにたくさん檻の罠を埋めてるんだ。」

大伯はぶつぶつと言っていた。「読書人たちには、これが残酷だと思われるかもしれないが…どうしようもないんだ。泥棒が捕まらないと、大伯は飢えたままだ。」

果樹園は村の多くの家庭の生活の糧であるが、野生精灵の厄介者がよくいる。

りくやは調査したことがないため、発言権はなく、ただ黙って後を追うだけだった。

山林の中にオナガの鳴き声と低い雄叫びが響く。

視界が一気に広がり、散在する果樹林の中には、いくつかの若木が既に犠牲になっていた。

「くそっ、またこんなことか！」

大伯は腹を立てて足を踏ん張る。突然、茂みの中から黒い影が一瞬現れた。

「土狼犬、追いかけるんだ!」

「おおッ!」

【霊視判断中——61、成功！】

天候が暗すぎて、りくやはその黒い影をかろうじて見分けることができる。ただの黒い塊チンしているだけで、どのような精霊か分からない。

土狼犬が一気に茂みに飛び込んだ。りくやも声を出して言った。「ギース、つけろ、ふしぎなひかり！」

土狼犬に誤射する可能性はあるが、この状況下では「ふしぎなひかり」が最善の選択だ。

ギースは恍惚とした笑顔で草むらに飛んでいく。幻惑的な光が一瞬で明るくなり、果樹林全体が白昼のように照らし出された。

りくやは目を細めていたが、茂みの中からは激しい悲鳴が聞こえた。

大伯は拳を振り上げて言った。 「罠に掛かったぞ、このやろう！ 」

二人が速く前進。「檻がいくつか噛みちぎられた血痕が次々と延びていく技。- 地面の檻の片々を追って、ぽたぽたと血跡がたどれなくなり、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、］。

大伯の顔色が異様になった。「これだけごついケージでも噛みちぎれる高さって！この奴の歯の強さはどれだけあるんだろう？」

「この奴は体格が大きくはないだろう。」りくやは眉をひそめ、「大伯、お待ちください。ギースと一緒に追いかけます。」

今晩泥棒が捕まらないとりくやとしては、田舎で静かに寝れないだろう。

「え？小陸、気をつけますて！」

周りにはザワザワという蝉の鳴き声ばかりで、太った緑の毛虫が数匹ハミングしながら木から滑り落ちました。 初めて

りくやは慎重に小道を進み、 枯れ枝を踏み折り、ガリガリと音を立てた。

霊視の「鷲の目」効果の下、緑色の血足跡が徐々に消えていった。

最後の血痕は、この太い樟の木の幹に残っている。

りくやは顔を上げた。

鋭い叫び声が響くと、木の頂から一つの影が飛んできた。

「ギース、みをまもれ！」

厚い黒い霧がりくやを覆い被さり、「ぼうとう」の障壁が青く光ります！

「ふしぎなひかり！」りくやは目を細めた。「禍は単独で行かない！」

大量の黒い霧がギースの周りににたっぷり始まり、妖艶な光が放たれながら、黒い霧が意識のようにあの黒い影に伸びていく。

しかし、その精霊はたやすく黒い霧を突破し、ギースに飛びかかろうとした！

「無効？なんてことだ、これは普通系だ！」

りくやは思わず言った。「ギース、みをまもるんだ！」

これはギースが簡単に病気になる恐れがある恶系の「噛み付く」技。あくタイプ。

「それに向けて、ガスを一気に吹きかけてくれ！」

ギースは目の前に迫る影に向かって、たった一回噴射しただけで、たちまち相手は咳払い始めた。

「そばを焦がさないで、おなり火を使って!」

ゲイムファイヤの温度はそれほど高くなく、近くにある古木の火点には達しないが、これだけ濃密な毒ガスを燃やすには十分だ。

「ブもんっー！」

悲鳴とともに、夜空に一つの青いれいかがぱっと広がり、次の瞬間には姿が消える。

ガーン！

その黒い影がずんずん地面に叩きつけられ、しわがれた低い鳴り音が響いた。

りくやは木の枝を抱えて、慎重に近づく。

「カチャー-」

りくやは木の枝で毛をかき分けるが、その次の瞬間にすぐに加えられてしまった。

その時までに、システムの図鑑がうまく特定しなかった。

りくやは図鑑に困惑した顔で見ダ。

再びその毛がもじゃもじゃして、焦げ跡だらけの黒い玉を見ていた。

りくやは信じられないと言う。

「これがイーブイ？！」