10 第十章 笔帖荐言露峥嵘(上)

  “君实兄,林公在信中对你推崇甚多,更夸你为国之栋梁。不知君实兄此次来京,自有什么打算没有?”

  曾国藩眯着一双三角眼,细细打量着坐在他面前的和珅,一份刚看完的信摆在左手边,从封面来看,这正是林则徐让和珅带给曾国藩的那份推荐信。

  曾国藩正细细观察着这位被林则徐信中推崇极致的年轻人,试图想从和珅身上瞧出些究竟来,对于林则徐的眼光他向来就是佩服万分,但见到和珅如此年轻时,心里依旧有些疑虑。这个年纪比他还小十来岁的年轻人究竟会有什么才能?居然能让名震中外的林公如此出力,并在信中再三关照自己,一定要好好照顾他呢?

  同样的,和珅也在偷偷打量着曾国藩。这位道光年的进士、礼部右侍郎,朝野内外瞩目的政治新秀,升官的速度之快简直让和珅感到吃惊。

  在短短几年里,考取进士的曾国藩居然就从一个小小的京官步步高升,一连跳过几级,眨眼间就成了官居二品的大员。这种火箭一样上窜的速度,快的就是连当年的和珅也比不上,至少,他当年没给乾隆看上之前,还在芝麻绿豆的官位上混际了好些年呢。

  “涤生兄所道之言令下惭愧万分,在下自结识林公以来,就深为佩服林公的才识和胸怀,更钦佩林公那为国为民的一片赤诚。如今国家正是内忧外患之际,想林公遣戍边疆,仍尚不忘报国,在下受林公教诲,又身为满人,岂能袖手旁观?有道是,食君之禄,忠君之事!在下虽无林公、涤生兄等之大才,只有略微薄技旁身,但也愿为国出仕,以尽一份小小心力……。”

  和曾国藩谈过几句话,和珅基本上就摸清了对方的脾气。这位曾大人,不仅是曾子的后人,更是典型的儒者,对付这种人,绝对不能夸夸其谈,引起对方反感,反而要把自己说得名不副实,表现得越谦虚越好。

  果然,这几句话一说,曾国藩立即就对和珅有了个好印象。他微微颔首,抚着长须笑了。

  “君实兄谦虚了,林公乃是前辈,本部堂又曾多次受林公之教诲,深知林公为人。既然君实兄能得林公推崇,必有其不凡之处!”

  “惭愧……惭愧……在下之学远远不及涤生兄,今后还望涤生兄看在林公份上,多多教导才是……。”

  和珅的高帽子一顶接着一顶,把曾国藩捧得舒舒服服的。可是,曾国藩虽然对和珅的印象大好,但他毕竟还是个心计深沉的人,谈笑之间,早就在暗暗琢磨着为和珅究竟安排一个什么样的差事比较妥当。

  在曾国藩看来,职务安排了高是肯定不成,因为他毕竟跟和珅才刚认识,虽然有林则徐的推荐,但他对于和珅的才能和为人还是一无所知,如果安排失当,到时候出了什么问题,他这个经手人难免被那些无孔不入的御史抓住痛脚,从而影响到自己的仕途。

  不过,安排不当的话,又等于驳了林则徐的面子。就算以后林则徐不起复回京,就是被好友沈葆祯、彭雪琴知道后,也难以做人。思来想去,把好些职位在心头翻来覆去地盘算半天,曾国藩终于定了主意。

  “君实兄,如蒙不弃,君实兄可先在礼部先任笔贴式,待一年之后,如确卓然,为兄再为君实安排另职。进,或可入军机为章京,退,也可调任他部为员外郎,你看……如何?”

  曾国藩的算盘打的不错,礼部笔贴式,只是个小小的八品京官,而且手上也没有任何权利,干的也只是些记记抄抄,诸如秘书、助理之类的活。在这个位子上,就算能力再差,干得再糟糕,也出不了多大的问题,何况曾国藩现在正是礼部右侍郎,可以说,和珅的一举一动都在他的眼皮下,和珅是否真像林则徐所荐的那么优秀,他都能看得一清二楚。

  再说了,他这招也埋下了伏笔,如果和珅的确有才,他曾国藩也不是嫉妒贤能的小人,单凭着他的老师,首席军机穆彰阿的权势,在军机处给和珅安排个章京,就是自己直接出面,调任和珅为员外郎,也是件轻而易举的事。

  “多谢涤生兄提协!”

  曾国藩话音刚落,和珅面带惊喜,连忙站起来就向他真挚地道谢。

  曾国藩见和珅表情中丝毫没有推却,心里不禁对和珅的为人又看重了一些,要知道凭他的地位,完全可以帮和珅安排个更好的位子,可和珅却没有一丝一毫的失落表露出来,显得既感激自己,又诚恳有礼,反而让曾国藩感觉到自己是否有些过分小气了点。

  见曾国藩的结果,可以说大大低于和珅原本的期望,不过离开曾府的和珅脸上不仅没有丝毫不悦,就连不满的心都没有。

  在和珅看来,先不说曾国藩现在是朝庭中炙手可热二品大员,上面更有一个在当首席军机的老师,这个在官场上,只要多了一个朋友就是多了一条路子,能拉上关系,将来就总有一天能用得着的地方。

  老谋深算的和珅不会不懂这个道理,更不会放弃拉拢帮手的任何机会。更何况,从曾国藩最后的表情中,和珅已经看出对方对自己有相当的好感了,笔贴式的位子虽然差强人意,但和珅有信心凭着自己的本事,定能引得对方刮目相看。

  果然没几天,吏部的一纸公文就送到了和珅的手中,刚回到京城的和珅,就这样,成了一名六品礼部笔帖式。

  礼部,下设四司,仪制清吏司,掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事;祠祭清吏司,掌吉礼、凶礼事务;主客清吏司,掌宾礼及接待外宾事务;精膳清吏司,掌筵飨廪饩牲牢事务。

  从表面来看,礼部是六部中仅次于吏部的重要部门,其实,在下属四司所掌管的事务中,除了仪制清吏司掌学务、科举考试,还算有些权外,其余三司一点实用的权利都没有。

  曾兼任过礼部尚书的和珅,对礼部的运行方式是了如指掌,何况时隔并不太久,现在的礼部和当年也没多大的变化,一切还是按着原来的格局在运转着。

  和珅进的是主客清吏司,这个部门的职能和理藩院的管辖非常接近,主要承担宾礼及接待外宾的工作。这些,正是和珅的特长,担任笔帖式的和珅如鱼得水,把一切都干得妥妥当当,很快就赢得了主客清吏司内上下一片赞誉。

  礼部的工作并不繁忙,和珅除了做好笔帖式的职务外,还时时刻刻留意着朝中的各种事务,空闲时候就和同聊东拉西扯,一方面是联络感情,拉拢人心,另一方面也是打听着自己想要的消息。

  由于常年在西北的伊犁,刚进京城的和珅对如今朝*下的情况可以说只是了解一些皮毛而已。所以,和珅必须尽快掌握一切信息,做好一切准备,才能等待机会的到来。

  机会总是留给有心人的,就在和珅入礼部的第三个月,一件大事发生了……。

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