288章 教師と弟子

ケイモ・ストゥイールは小さな町を通り抜け、赤水河の方へ向かった。

今では辺境の町は繁栄の地となり、かつては悪獣の動向を探るための前哨基地であったことを想像するのは難しい。彼の足元には黒灰色のふんわりとした地面が広がり、通りの両側にはきちんと並べられた平屋が立ち並び、住宅地区のアパートとは違い、これらの家は居住するためのものではなく、空間も住宅より広々としており、少々小さめの倉庫のようなものだ。

殿下のおっしゃるところによれば、これらの家はすべて販売のためのものだそうだ。

平屋の前には深い排水溝があり、その上には石板が敷かれ、黒い通りに二本の境界線を引いているようだ。それ以外にも、一定の距離を置いて道路沿いに大木が植えられており、二つの平屋の間に挟まれてそびえ立ち、その枝葉は道路の中心に向かって伸びており、日陰や雨露を遮るだけでなく、目を楽しませる感覚をも生み出している。

言わねばならないが、彼がここで最も強く感じるのは規則正しさだ。

家や道路、水路や木々、すべてが計画通りの位置に配置され、その考慮された程度は貴族たちの庭園さえ凌ぐものがある。辺境の町を散策するという感覚は、赤水市の主要地区と比較して遜色ないものとなっている。後者は建築物の密度がはるかに高く規模も巨大だが、適切な配置により、大したことのない家々が独特な美感を放つようになっている。この感覚は個々の規模を超えて、全体としてはより高度な壮大さを示している。

きちんと整えられた化学の公式のようだった、彼は思った、これが秩序がもたらす美なのだ。

今ではケイモはその町でかなりの名声を持っており、行き交う人々は皆彼に頭を下げて敬意を表し、贤者様と尊敬の念を込めて呼ぶ。ただし、贤者よりも、彼は化学大師という称号が好きだった。ただ、残念ながらローラン氏下は『中等教育化学』を理解するまで、その名誉ある称号を得ることはできないと言った。

中心区域を出てくると、西境を縦断する赤水河が見えてくる。川辺の実験室はすでに４つに増えているが、後の２つは十分な手間がないため、一時的に放置されている状態だ。

ケイモはいくつかの弟子を選んで殿下からの命令を遂行しようとしていたところ、第一軍の制服を着た兵がやって来た。