2 एसस फ़्रीक

हान सेन अपने दिमाग में अचानक उभरी आवाज़ से हैरान रह गया, और उसे यकीन नहीं हुआ कि वह यकीनन मौजूद थी। पवित्र खून का प्राणी और पवित्र खून की पशु आत्माः क्या यह सच में थे भी?

गॉड सैंचुरी के प्राणियों को चार भागों में बांटा गया थाः सामान्य प्राणी, प्राचीन प्राणी, निष्क्रिय प्राणी और पवित्र खून के प्राणी। अलग-अलग तरह के प्राणियों का मांस खाकर अलग जीनो पॉइंट कमाये जा सकते थे।

उस समय, मनुष्य को गॉड सैंचुरी की चार स्टेज मालूम थी। पूरे किए गए हर शारीरिक विकास के साथ, आगे के स्थान में दाखिल होने की इजाज़त मिलती थी। विकास में इस्तेमाल किए गए जीनो पॉइंट जितने ताकतवर होते, अगले स्थान में जीवित रहने की संभावना उतनी ही बढ़ जाती।

पवित्र खून की पशु आत्मायें सबसे उम्दा पशु आत्माएं थीं, जिसमें कोई शक नहीं था। कोई भी पवित्र खून की पशु आत्मा ऊंची कीमत पर बेची जा सकती थी।

जब हान सेन को एहसास हुआ कि वाकई क्या हुआ है, तो वह लगभग कांपने लगा। ब्लैक बीटल के शेल को नोंचकर खोलने के लिए खंजर को पकड़े हुए ही, उसने अपना मुंह मांस से भर लिया, जो जैली जितना मुलायम था।

"ब्लैक बीटल का मांस खाया गया। एक पवित्र जीनो पॉइंट कमाया गया।"

अपने मन में मांस को ऊर्जा के रूप में तबदील होता हुआ और उस आवाज़ की आहट को महसूस करते हुए, हान सेन रुआंसा हो गया।

उसने एक पंजे को पकड़ा और सारा मांस उससे चूस लिया, और इस समय इसके पूरे शरीर में ऊर्जा की तरंगें हिलोरे मार रहीं थीं और खून में उबाल आ रहा था।

एक पवित्र खून के ब्लैक बीटल और केंकड़े को खाने में कुछ खास अंतर तो था नहीं। सभी छह पंजों से मांस पूरी तरह से चूस लेने के बाद, हान सेन ने शेल के अन्दर के मांस को काटना शुरू किया।

"ब्लैक बीटल का मांस खाया गया। एक पवित्र जीनो पॉइंट कमाया गया।"

"ब्लैक बीटल का मांस खाया गया। एक पवित्र जीनो पॉइंट कमाया गया।"

वह अजीब-सी आवाज़ लगातार हान सेन के दिल में गूंज रही थी, उसे लग रहा था कि वो खुद सातवें आसमान पर खड़ा है।

हान सेन मांस काटता जा रहा था, उसे लगा कि खंजर किसी ठोस चीज़ से टकराया है, जिससे धातु जैसी आवाज़ आ रही थी। हान सेन रुक गया।

ब्लैक बीटल और केंकड़े एक ही जैसे होते हैः वे सख़्त लगते हैं, पर उनके शेल के अन्दर कुछ नहीं होता, बस बिना हड्डी का मांस होता है, तो यह मेटल कौन-सा हो सकता था?

उसने खंजर निकाला, काटे हुए मांस को एक ओर खींचा, और एक काले मेटल का एक कोना वह देख पाया। हान सेन ने उसके आसपास से मांस पूरा काट डाला, और बहुत जल्दी काला मेटल पूरी तरह से साफ दिख रहा था।

पहले उसने सोचा कि वह मेटल थी, पर उसे निकालने के बाद, उसने पाया कि वह एक काला क्रिस्टल था जिसका आकार और विस्तार एक कबूतर के अंडे जितना था।

हान सेन ने अपने हाथ में क्रिस्टल लिया, पर उसे कुछ अजीब नहीं लगा। वह क्रिस्टल सिर्फ़ एक सुंदर गोल काले कंकड़ की तरह था।

उसने उसे करीब से निहारा, ऐसा लगा कि उसमें लाखों सितारे जगमगा रहे हों, इतना सुंदर जितना उसने अबतक देखा नहीं था।

"यही गॉड सैंचुरी का सबसे सुरक्षित इलाका है," हान सेन ने सोचा " प्राचीन प्राणी भी यहां नहीं पाए जाते, तो पवित्र खून के प्राणियों की बात की क्या है। यह पवित्र खून का ब्लैक बीटल यहां अचानक कैसे आ गया।? और मैंने किसी पवित्र खूनवाले व्लैक बीटल के बारे में पहले कभी नहीं सुना। ब्लैक बीटल की ज़िंदगी होती ही कितनी है।! और यह पवित्र खूनवाला ब्लैक बीटल कितना कमज़ोर है! क्या उसकी बनावट का क्रिस्टल से कोई संबंध है?" 

उसे कुछ सूझ नहीं रहा था, सो उसने चुपचाप बाकी बचा हुआ ब्लैक बीटल का मांस खाकर अपना पेट भर लिया। उसने कुल मिलाकर सात पवित्र जीनो पॉइंट कमाए।

सात पवित्र जीनो पॉइंट के बारे में उसने शायद कभी सपने में भी सोचा हुआ। उसकी पार्श्वभूमि देखते हुअ, एक प्राचीन प्राणी को मारने के लिए भी उसे हर कुछ दांव पर लगाना होता; किसी पवित्र खून के प्राणी की तो बात ही दूर की थी।

पवित्र खून के ब्लैक बीटल का शेल भी एक मूल्यवान पदार्थ था, सो हान सेन ने सभी पंजे उठा लिए और ऊपरी व निचले शेल्स के साथ उन्हें अपनी जेंब में ठूंस लिया ।

आम ब्लैक बीटल के शेल की शायद की कोई कीमत थी, पर पवित्र खून के ब्लैक बीटल के शेल से शायद सूप बन जाता, और हान सेन को एक या दो पवित्र जीनो पॉइंट और मिल जाते।

यह पहली बार था, कि हान सेन ने कोई पवित्र खून का प्राणी खाया था। तकनीकी रूप से बहुत ऊंचे पायदान पर हो सकता था और अधिक से अधिक उसे दस पवित्र जीनो पॉइंट मिल जाते; सात तो मांस से उसने कमा ही लिए थे और बाकी तीन शेल में हो सकते थे।

अगर उसे शेल बेचने होते, तो उससे मिलनेवाले पैसों से वह लेवो इंटरस्टेलर एलायंस में एक अच्छा निजी एयरक्राफ़्ट खरीद सकता था।

स्टील आर्मर कैसल की ओर वापस जाते समय, हर किसी की नज़र उसपर ही थी, हर कोई उसे घूरते हुए हंस रहा था, और कोई उसके पास नहीं आना चाहता था।

अभयारण्य में हर कोई उसे ऐसे देख रहा था, मानो वह कोई राक्षस हो।

आम तौर पर, जब कोई आम इंसान सैंचुरी की ओर जाता, भले वह गरीब हो, अगर वह युद्धकौशल में बहुत माहिर न हो, तब भी उसे कुछ साथी मिल जाते और वे मिलकर कुछ प्राचीन प्राणी मार पाते। उन हालात में भी किसी की स्थिति हान सेन जितना दयनीय नहीं होती।

हालांकि, पूरे स्टील आर्मर कैसल में, हान सेन को कुछ कहने की न किसी की चाहत थी न हिम्मत।

तीन महीनों से ज़्यादा समय पहले, हान सेन गॉड सैंचुरी में पहली बार आया था। जैसे ही वह स्टील आर्मर के पड़ाव से बाहर निकला, उसने बैरिकेड के कोने के पास अपनी ओर पीठ किए एक विशाल सफ़ेद भेड़िया यूनिकॉर्न को देखा।

बिना संकोच के, हान सेन ने अपने खंजर को टटोला और आक्रामक होते हुए यूनिकॉर्न के पिछवाड़े में घोंप दिया।

इस वार ने हान सेन और शिन हुआन को स्टील आर्मर पड़ाव में सबसे बड़े हंसी के पात्रों में बदल दिया।

अब यह सफ़ेद भेड़िया यूनिकॉर्न कोई पशु तो था नहीं, वो हान सेन जैसा ही एक मनुष्य था, याने के थी। वह एक पशु आत्मा का इस्तेमाल करके सिर्फ़ रूप बदल रही थी।

शिन हुआन स्टील आर्मर पड़ाव की सबसे शक्तिशाली औरत थी। वह अपना पहला विकास पवित्र जीनो पॉइंट के साथ पूरा कर रही थी और अपने विकास का सफ़र शुरू करने जा रही थी।

एक नए इन्सान का शिन हुआन के पिछवाड़े में मारना स्टील आर्मर पड़ाव का सबसे बड़ा जोक बन गया। भले शिन हुआन के सामने किसी की ऐसा कहने की हिम्मत न हो रही हो, हर कोई पिछवाड़ा खोल-खोलकर हंस रहा था।

और"एस फ़्रीक" स्टील आर्मर पड़ाव में हान सेन का सबसे मशहूर नाम बन गया।

अब शिन हुआन ने ऐलान कर दिया कि हान सेन के साथ दिखनेवाला हर कोई उसका दुश्मन समझा जाएगा। स्टील आर्मर पड़ाव में, कुछ ही लोग शिन हुआन के दुश्मन बनने की हिम्मत करते। भले ऐसा करना उनकी इख्तियार में हो, कोई एक मामूली "एस फ़्रीक" के लिए शिन हुआन की दुश्मनी मोल लेना नहीं चाहता था।

इसी वजह से हान सेन मुश्किल दौर से गुज़र रहा था, पर उसकी नज़र में शिन हुआन की कोई गलती नहीं थी। गॉड सैंचुरी में आते समय वह थोड़ा तनाव में ज़रूर था, और साथ ही उसने ऐसे प्राणी या रूप बदलनेवाले अपनी पिछली दुनिया में नहीं देखे थे, जिसके कारण उससे यह संगीन जुर्म हुआ।

हान सेन तो शिन हुआन का शुक्रगुज़ार था, कि उसने गुस्से में हान की जान नहीं ली।

गॉड सैंचुरी में सभी की खुशनसीबी थी कि सभी का चुनाव अनियमित रूप से हुआ था, और स्टील आर्मर पड़ाव में कोई किसी को पहचानता नहीं था, इसलिए कोई हान सेन का असली नाम नहीं जानता था।