तो, क्या आप मुझे यह बताने जा रहे हैं कि अब आपकी असली शक्ति क्या है?" मिस एमी ने पूछा कि गुस्ताव लिविंग रूम में उसके पास से बैठे थे।
गुस्ताव ने मननशील नज़र से कुर्सी पर वापस झुका, "ठीक है, मुझे लगता है कि यह केवल उचित है क्योंकि आप पहले ही मुझे बहुत कुछ बता चुके हैं," गुस्ताव ने जवाब दिया।
"ठीक है, तो इसके साथ चलो ... मैं सब कान हूँ," मिस एमी ने चाय की चुस्की लेने के लिए अपने सामने मग उठाते हुए कहा।
गुस्ताव ने स्पष्ट रूप से खुलासा किया, "मैं खून की चोरी कर सकता हूं और उन्हें अपना बना सकता हूं।"
पहली बार याद आती है, एमी का चेहरा अभी भी सामान्य था, लेकिन फिर उसने अपने शब्दों को संसाधित किया, "स्पिफ़्ट!"
गलती से चाय उगलने और बार-बार खांसने से उसकी आँखें चौड़ी हो गईं।
"मिस एमी, क्या तुम ठीक हो?" गुस्ताव ने चिंता की दृष्टि से पूछा।
"फिर आओ... तुम क्या कर सकते हो?" मिस एमी ने शांत होने के बाद पूछा।
गुस्ताव ने अपने पिछले शब्दों को दोहराया, "मैं खून की चोरी कर सकता हूं ... और उन्हें अपने रूप में इस्तेमाल करता हूं।"
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"क्या?" मिस एमी को अभी भी अपने कानों पर विश्वास नहीं हुआ।
वह जानती थी कि गुस्ताव एक से अधिक शक्ति का उपयोग कर सकता है, लेकिन उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि ऐसा इसलिए है क्योंकि वह खून की चोरी कर सकता है।
उसने हमेशा सोचा कि यह उसकी परिवर्तन की शक्ति के कारण है।
"क्या आप मुझे बता रहे हैं कि आपके पास एक से अधिक रक्त रेखाएं भी हैं?" मिस एमी ने पूछा।
"एर्म, हाँ... अच्छा..." गुस्ताव ने मननशील नज़र से जवाब दिया।
उसने सोचा कि क्या उसे मिस एमी को बताना चाहिए कि उस समय वास्तव में उसके पास तीस रक्त रेखाएँ थीं, लेकिन फिर उसने उस विचार को त्याग दिया और उस जानकारी को अपने पास रखने का फैसला किया।
मिस एमी की आँखें अभी भी कुछ और सेकंड के लिए थोड़ी चौड़ी थीं, इससे पहले कि वह शांत हो गई।
"तो इसीलिए..." मिस एमी को कुछ याद आ गया।
"यह कैसे हुआ? या क्या आपके पास हमेशा वह क्षमता थी?" मिस एमी ने पूछा।
गुस्ताव ने कहानी सुनाते समय कहानी के कुछ हिस्सों को छोड़ दिया, "कई महीने पहले पहाड़ पर मेरी एक अप्रत्याशित मुठभेड़ हुई थी।
"बेन, चार्ल्स, गॉर्डन, और अन्य ... क्या आप थे?" मिस एमी ने पूछा।
"हम्म," गुस्ताव ने जवाब में सिर हिलाया, "मेरे पास अभी मेरे पास उनके खून हैं," उन्होंने कहा।
गुस्ताव ने पशु परिवर्तन को सक्रिय किया, और उसका बायां हाथ उत्परिवर्तित बैल के रूप में रूपांतरित हो गया, जबकि उसकी दाहिनी भुजा पर, एक दूधिया प्रकाश ने इसे लेपित किया।
मिस एमी यह नहीं बता सकती कि इस रहस्योद्घाटन के बाद वह कैसा महसूस कर रही थी।
वह अब समझ गई थी कि गुस्ताव ने इतने करीब होने के बावजूद इसे अपने तक ही क्यों रखा।
वह खुश थी कि उसने आखिरकार उसे यह बता दिया।
"गुस्ताव, मुझे आपको यह बताने की ज़रूरत नहीं है कि आपको इसे किसी और के सामने प्रकट नहीं करना चाहिए, है ना?" मिस एमी ने गंभीर नज़र से पूछा।
गुस्ताव ने जवाब में सिर हिलाया।
मिस एमी ने सलाह दी, "यदि वे कभी भी इसका पता लगा लेते हैं तो हर कोई आपके पीछे आ जाएगा, इसलिए आप किसी व्यक्ति पर कितना भी भरोसा करें, उसे कभी भी प्रकट न करें।"
गुस्ताव इस बात को अच्छी तरह समझते थे। वह जानता था कि वह किसी व्यक्ति पर कितना भी भरोसा करे, अगर वे पर्याप्त शक्तिशाली नहीं होते, तो वे उसके भविष्य के दुश्मनों के हाथों में पड़ सकते हैं और इस जानकारी को प्रकट कर सकते हैं। यही कारण है कि वह मिस एमी को यह बताने की जहमत नहीं उठा रहा था।
मिस एमी और गुस्ताव ने कुछ और मिनटों के लिए बातचीत की, इससे पहले कि मिस एमी ने गुस्ताव को कुछ बताया।
मिस एमी ने कहा, "मैंने आपको बचाने और प्रशिक्षण देने के लिए पुनर्भुगतान विधि के बारे में कभी नहीं सोचा था... क्योंकि मैं बदले में कुछ प्राप्त करने में आपकी मदद नहीं कर रही थी।"
"मेरी माँ बिल्कुल आपकी तरह थी... निम्न श्रेणी की रक्तरेखा। मैं यह देखने के लिए उत्सुक था कि क्या होगा जब आप जैसे किसी व्यक्ति को, जिसे दिन-ब-दिन धमकाया जाता है, को वापस लड़ने की शक्ति दी जाती है ... मैं नहीं था परिणाम से निराश। यह शुरू में मेरे लिए एक तरह का प्रयोग था, लेकिन अब..." मिस एमी ने गुस्ताव को प्यार भरी निगाहों से देखा और बात करना बंद कर दिया और अपने मग से एक घूंट लिया।
"हम्म?" गुस्ताव मिस एमी के बयान के पूरा होने के बारे में उत्सुक था, लेकिन वह पहले से ही बता सकता था कि वह इसे पूरा नहीं करेगी।अब मुझे तुमसे केवल एक ही चीज़ चाहिए," मिस एमी ने अपना मग गिराने के बाद फिर से बोलना शुरू किया।
"और यह है..?" गुस्ताव ने पूछा।
"उन सड़े और भ्रष्ट कमीनों की तरह मत बनो। यदि संभव हो तो, जैसे ही आप सत्ता में बढ़ते हैं, एमबीओ को बदलने का प्रयास करें," मिस एमी ने कहा।
"ओह..." गुस्ताव ने बुदबुदाते हुए अपनी ठुड्डी पर हाथ रखा।
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मिस एमी और गुस्ताव बाद में गुस्ताव के घर वापस जाने से पहले कुछ घंटों के लिए प्रशिक्षण लेने के लिए गामी डोजो गए।
डोजो में, पत्रकार वहां जमा हो गए थे, जब उन्होंने हवा पकड़ी कि वह वहां थे। हालांकि, जब वह जा रहा था तो किसी और में तब्दील हो गया, इसलिए कोई उसे पहचान नहीं पाया।
शाम के करीब चार बजे वह घर पहुंचा।
जैसे ही गुस्ताव अपने अपार्टमेंट की इमारत के सामने पहुंचा, वह लोगों के झुंड के साथ सामने खड़े एंजी से मिला।
"गुस्ताव," उसने उसके पास आते ही उसका नाम पुकारा।
"हम्म?" गुस्ताव ने संदेह की दृष्टि से कहा क्योंकि वह बता सकता था कि कुछ गड़बड़ है।
"यह क्या है?" गुस्ताव ने एंजी से पूछा।
"आपके माता-पिता आपको देखने के लिए यहां हैं," उसने आवाज उठाई।
"क्या? माता-पिता?" गुस्ताव ने उलझन भरी निगाहों से आवाज उठाई।
"हाँ... अब मैं देखती हूँ कि तुम्हारे सुनहरे बाल कहाँ से आए," एंजी प्रसन्नता से मुस्कुराई और कुछ पत्रकारों द्वारा साक्षात्कार में गुस्ताव के माता-पिता की ओर इशारा करते हुए कहा।
गुस्ताव ने पहले तो उनके आसपास के पत्रकारों के कारण उन्हें नोटिस नहीं किया, लेकिन अब वह उन्हें स्पष्ट रूप से देख पा रहे थे।
उनकी मां मुस्कुरा रही थीं और इन पत्रकारों के सवालों का जवाब दे रही थीं जबकि उनके पिता उनके साथ खड़े थे।
उन्होंने उल्लेख किया कि कैसे उन्होंने गुस्ताव को वह व्यक्ति बनने के लिए प्रशिक्षित किया जो वह आज थे।
जैसे ही वह बगल की ओर मुड़ा और अपने अपार्टमेंट की ओर चल पड़ा, गुस्ताव के चेहरे पर भाव गहरा गया।
अचानक उसकी हरकत से एंजी हैरान रह गया और उसे रोकने के लिए आगे बढ़ा।
"क्या आप उनसे मिलने नहीं जा रहे हैं?" एंजी ने पूछा।
"मेरे माता-पिता नहीं हैं," गुस्ताव ने आगे बढ़ते हुए कहा।
इस बिंदु पर एंजी पूरी तरह से भ्रमित था और कुछ पलों के लिए उसकी पीठ को घूरता रहा।
इस बिंदु पर पत्रकारों ने गुस्ताव के साथ-साथ गुस्ताव के माता-पिता को भी देखा था।
वे सब खुशी-खुशी उसकी ओर बढ़े।
"अरे बेटा!" उनके चेहरे पर मुस्कान के साथ उनके सामने आते ही उनके माता और पिता ने आवाज उठाई।