अध्याय 47: विकर्स

सैम ने गाड़ी में प्रवेश किया और विभाजन को गिरा दिया, जो एक बिस्तर के रूप में हुआ, जिसके नीचे एक काज है और खड़ी और खड़ी हो गई है। विभाजन के पीछे एक और बड़ा बिस्तर है जो कम से कम चार लोगों के लिए पर्याप्त है। सैम ने महिलाओं को बिस्तर दिया और वह विभाजन बिस्तर पर सो गया। फिलिप, जैक, शॉन अतिरिक्त गद्दे पर सोए और फर्श पर सो गए। दूसरी लड़की जो उनसे परिचित नहीं है, उसने भी एक अतिरिक्त गद्दा लिया और कुछ दूर सो गई और बाकी लोग बाहर अकेले रह गए। सैम ने उनसे यह पूछने की भी जहमत नहीं उठाई कि सोने के बारे में उनकी क्या योजना है और वह बस अपने बिस्तर पर लेट गया और खिड़की से नजारा देखते हुए नींद में चला गया।

अगले दिन सुबह सभी लोग जल्दी उठे और अपनी यात्रा शुरू की। यदि वे तेजी से यात्रा करते हैं, तो वे शाम तक शहर पहुंच सकते हैं। यात्रा सुचारू है क्योंकि कोई दुर्घटना नहीं है। फाल्कन क्लिफ सिटी में क्या करना है और यानवू के संदेश के बारे में सोचते हुए सैम बस चुप रहा। वह देखना चाहता है कि यानवू कैसा कर रहा है।

अंधेरा होने से पहले ही समूह अपने-अपने विचार लेकर शहर पहुंच गया। वे शहर के द्वार पर रुक गए और स्टारवुड सिटी लॉर्ड गार्ड के पास गए और उन्हें दिखाने के लिए एक पत्र निकाला। पहरेदारों ने पत्र की जांच के बाद, उन्होंने फालतू की गाड़ी को देखा और उन्हें काफी आश्चर्य हुआ। स्पष्ट रूप से, ये लोग एकमात्र शहर नहीं हैं जो यहां आए थे, लेकिन उन्होंने किसी को भी स्तर 2 जानवरों के साथ गाड़ी के घोड़ों के रूप में इतना असाधारण प्रवेश द्वार बनाते हुए नहीं देखा। उन्होंने एक आह भरी और उन्हें अंदर जाने दिया।

सैम ने खिड़की से शहर को देखा और काफी हैरान महसूस किया। इस फाल्कन क्लिफ शहर की रहने की स्थिति स्टारवुड शहर की तुलना में काफी बेहतर है। उन्होंने अनुमान लगाया कि यह शहर स्टारवुड शहर से लगभग चार गुना बड़ा है। प्रिंसिपल ने एक गली की ओर नेतृत्व किया जो सराय से भरी हुई है और उनमें से कुछ को टूर्नामेंट के लिए प्रतियोगियों के लिए बुक किया गया है। जब वे निर्दिष्ट सराय में दाखिल हुए और आवश्यक दस्तावेज दिखाए, तो परिचारक ने उन्हें उनके संबंधित कमरों में निर्देशित किया। लेकिन जब उन्होंने कमरों को देखा, तो वे अपने सिर हिलाने में मदद नहीं कर सके। कमरे संकरे हैं और वे सैम की गाड़ी से एक तिहाई भी बड़े नहीं हैं और प्रिंसिपल और सिटी लॉर्ड को छोड़कर, सभी को किसी अन्य व्यक्ति के साथ एक कमरा साझा करना पड़ता है।

सैम ने प्राचार्य की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा। प्रिंसिपल ने खुद को माफ़ किया और मैनेजर को ढूँढ़ने चला गया और कुछ देर बाद उदास चेहरा और अपने साथ एक बक्सा लेकर वापस आया।

"प्रबंधक ने कहा कि सराय पूरी तरह से आवंटित है और हमारे पास केवल इन कमरों के साथ बचा है और इसके लिए जिम्मेदार अधिकारियों ने भी इसे मंजूरी दे दी है। यहां, ये टोकन हैं जो आपको यहां ठहरने के लिए आवश्यक हैं।" उसने कहा और डिब्बा खोला और टोकन पास कर दिए। 1 से 10 तक की संख्या वाले 10 टोकन हैं और दो टोकन हैं जिनमें 'पर्यवेक्षक' शब्द है और उस पर 'अतिरिक्त' के साथ पांच टोकन हैं। सभी टोकन पर स्टारवुड सिटी लिखा हुआ है। प्रधानाचार्य ने सभी छात्रों को टोकन वितरित किए और उन छात्रों को 'अतिरिक्त' टोकन वितरित किए जो टीम का हिस्सा नहीं हैं। जबकि, उन्होंने और सिटी लॉर्ड ने सुपरवाइजर टोकन ले लिए। प्रत्येक छात्र ने अपने-अपने टोकन लिए जो उनकी कमर की पट्टियों पर रखे जा सकते हैं। ईसेन, इतना गर्वित लग रहा था कि उसने अपने टोकन को '1' के साथ देखा। उन्होंने सैम को, जो टोकन नंबर 10 टोकन की जांच कर रहा है, एक गर्व और तिरस्कारपूर्ण रूप दिया, जिसे बाद में स्वीकार किए बिना भी अवहेलना की गई।

सैम ने टोकन को देखा और उसे एक सामान्य स्टोरेज रिंग में स्टोर करने की कोशिश की, लेकिन ऐसा करने में असमर्थ था। फिर उसने बैज को कोट के अंदर टांग दिया और फिर बाहर चलने लगाकहाँ जा रहे हो?" प्रधानाचार्य ने देखते ही पूछा।

"बस चारों ओर देखने के लिए।" उसने कहा और बिना पीछे मुड़े भी प्रवेश द्वार की ओर चल दिया। रास्ते में उसने दूसरे शहरों के लोगों को देखा और जब उसने खुले दरवाजों से कमरे को देखा, तो उसे अंतर से काफी आश्चर्य हुआ। छात्रों के पास प्रत्येक के लिए अलग कमरे हैं और कमरे साफ और विशाल हैं। वह रिसेप्शनिस्ट के पास गया और पूछा।

"क्या मैं जान सकता हूँ, प्रतियोगियों के लिए कितने सराय बुक किए गए हैं?" रिसेप्शनिस्ट ने अजीब निगाहों से उसकी तरफ देखा और कहा।

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"तीन सराय बुक हैं। एक दाईं ओर और एक बाईं ओर।" सैम ने धन्यवाद दिया और गली की ओर देखने के लिए चला गया। गली के दोनों ओर सराय हैं और प्रत्येक सराय में लगभग बीस से पच्चीस कमरे हो सकते हैं। वह उस सराय की ओर चला, जिसे छात्र नहीं ले गए थे और रिसेप्शनिस्ट से पूछा।

"क्या कोई कमरा बचा है?"

रिसेप्शनिस्ट ने उसे थोड़ा बड़ा किया और पूछा। "क्या आप टूर्नामेंट के लिए यहां अन्य शहरों के छात्र हैं?" सैम ने सिर हिलाया।

"फिर, हम आपको कमरा नहीं दे सकते। सर अरलो का आदेश है कि अन्य शहरों के उम्मीदवारों या पर्यवेक्षकों को कमरे नहीं दिए जा सकते हैं। अगर हम ऐसा करते हुए पकड़े जाते हैं, तो हम अपनी सराय प्राप्त करेंगे। सील कर दिया।" सैम ने जवाब पर भौंहें चढ़ा दीं।

"क्यों?" उसने कुछ उत्सुकतावश पूछा। लेकिन रिसेप्शनिस्ट को भी नहीं पता।

सैम बाहर आया और आवंटित सराय की ओर चल दिया। इस बार स्टारवुड शहर से तमाम लोग खाने के लिए डाइनिंग एरिया में आ रहे हैं. सैम ने उनका सामना किया और भोजन में शामिल हो गए। लेकिन जब उन्होंने भोजन क्षेत्र में प्रवेश किया, तो उन्हें बाहर रोक दिया गया और कुछ समय के लिए प्रवेश नहीं करने दिया गया क्योंकि उन्होंने कहा कि भोजन कक्ष भरा हुआ है। उन्होंने कुछ देर तक प्रतीक्षा की जब तक कि अन्य भोजन कक्ष के बाहर नहीं आ गए और जब उन्होंने प्रवेश किया और आसन ग्रहण किया, तो उन्हें केवल कुछ दलिया परोसा गया। उन सभी ने मुंह फेर लिया और जवाब देने वाले वेटर से पूछा।

"व्यंजन खत्म हो गया है और कोई सामग्री नहीं बची है। मुझे आपकी समझ की उम्मीद है।" भले ही उनके साधना स्तर के साथ, वे कुछ समय तक बिना कुछ खाए रह सकते हैं, फिर भी वे उपचार के लिए क्रोधित महसूस करते थे। सैम ने प्रिंसिपल और स्टारवुड सिटी लॉर्ड की तरफ देखा और पूछा।।व्यंजन खत्म हो गए हैं और कोई सामग्री नहीं बची है। मैं आपकी समझ के लिए आशा करता हूं। "भले ही उनकी खेती के स्तर के साथ, वे कुछ समय तक बिना कुछ खाए रह सकते हैं, फिर भी वे उपचार के लिए आक्रोश महसूस करते हैं। सैम ने प्रिंसिपल और स्टारवुड सिटी लॉर्ड को देखा और पूछा।" क्या आप लोग जानते हैं कि अरलो कौन है? "उसने उन्हें रोका और कहा कि वह थोड़ी देर में आएगा। वह गाड़ी में गया और बैल और पैंथर्स के साथ पूरे को दिव्य आयाम में संग्रहीत किया जब कोई भी पास नहीं है और भोजन कक्ष में वापस चला गया और फिलिप और उसके दोस्तों को देखा।" मैं यहां नहीं रहना चाहता। आप लोगों के बारे में कैसे? "उसने दो मध्यम आयु वर्ग के पुरुषों को देखे बिना उनसे पूछा। फिलिप, जैक, शॉन, फ्रेया, हेली, केली ने अपना सिर हिलाया। उन्होंने सिटी लॉर्ड को देखा और कहा।" कितने दिनों के लिए प्रतिस्पर्धा हो रही है? "" फाल्कन क्लिफ अकादमी में अब से एक सप्ताह। "उन्होंने कम आवाज में जवाब दिया। हम आपको प्रतियोगिता के दिन मिलेंगे। हर दिन हम में से एक यहां आएगा और यदि आपके पास कोई संदेश है तो आप रिले कर सकते हैं। "सैम ने कहा और छोड़ने के लिए चारों ओर मुड़ गए।" आपको क्या लगता है कि आप कहां जा रहे हैं? "ईसेन ने दो पर्यवेक्षकों से पहले भी पूछा। सैम ने परेशान नहीं किया और इस बार प्रिंसिपल ने पूछा।" सैम, आप कहां रहेंगे? कैसे के बारे में हम एक और सराय में जाते हैं? "सैम ने अपना सिर हिलाया और कहा कि जब वह एक कमरा खोजने गया तो क्या हुआ। उसने शहर के प्रभु को देखा और कहा।" आप अपनी गंदगी को साफ कर सकते हैं। आपने जो कुछ भी किया है, उसके लिए मैं परिणाम नहीं उठाना चाहता। "वह फिर से घूम गया और जब वह छोड़ने वाला था, तो ईसेन चिल्लाया।" आपको छोड़ने की अनुमति नहीं है। मैं सहमत नहीं हूं। "सैम ने रुककर उसे एक ठंडे और तेज टकटकी के साथ देखा। उस ईसेन को देखते हुए जारी रखा।" आपको क्या लगता है कि आप अब कहां रह सकते हैं? आपने कहा कि वे हमारे लिए कोई कमरा नहीं दे रहे हैं। "सैम ने उनके शब्दों पर मुस्कुराते हुए कहा।" किसने कहा कि मैं सराय जा रहा हूं? मैं अपने घर जा रहा हूं। "" आपके पास यहां एक घर कैसे हो सकता है? "ईसेन के एक अंडरलिंग ने उससे पूछा।" अभी के लिए कोई नहीं है, लेकिन थोड़ी देर में होगा। "इस बार वह नहीं रुका और बिना पीछे देखे अपने समूह के साथ छोड़ दिया। प्रिंसिपल ने अपना सिर हिलाया और अपने कमरे में बाकी लोगों को ले जाया। अब सात लोगों को छोड़ दिया है, और कुछ भी जगह मिल गई है। उन्होंने हलचल भरे शहर को देखा, जो स्टारवुड सिटी की तुलना में कई गुना जीवंत है। वे एक दुकान के लिए अपना रास्ता खोजने से पहले सड़कों पर और एक यादृच्छिक रेस्तरां में भटकते थे। यह जगह एक मोहरे की दुकान है। सैम ने सड़कों पर चारों ओर से यह पता लगाने के लिए कहा कि वह घर कहां खरीद सकते हैं और ज्यादातर लोगों ने केवल एक ही बात कही है।" इतना बड़ा। यह लगभग उसकी नदी के किनारे की हवेली के आकार में है।समूह के साथ दुकान के अंदर चला गया और जैसे ही वे अंदर आए वे हैरान रह गए। असंख्य चीजें हैं। हथियार, शिल्प, पशु अवशेष, शव, विशेष खजाने। दुकान में लगभग हर तरह की चीजें मौजूद हैं।

एक काउंटर है जहां एक अधेड़ उम्र का आदमी आलसी होकर बैठा था। मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति ने चमकीले लाल रंग की पोशाक पहन रखी है और उसने अपनी आँखें बंद कर ली हैं जैसे कि उसे नींद आ रही हो। उसकी छोटी दाढ़ी और मूंछ है। उसके पास एक कांस्य त्वचा है और उसके चेहरे पर एक शरारती आकर्षण है।

वे धीरे-धीरे काउंटर की ओर बढ़े और जैसे ही वे उसे जगाने वाले थे। वह तुरंत उठा और चारों ओर देखा। सैम और उसके समूह को देखते ही उसकी आँखें चमक उठीं।

"विकर्स की दुकान में आपका स्वागत है। मैं आपकी कैसे मदद कर सकता हूं? जो कुछ भी आप चाहते हैं, अगर वह फाल्कन क्लिफ सिटी के परिसर के पास उपलब्ध है, तो आप इसे खरीद सकते हैं। हम न केवल पैसे स्वीकार करेंगे, बल्कि खजाने के साथ व्यापार भी करेंगे।" फिर उसने सैम को देखा और उसे आकार दिया। उसकी आँखें सिकुड़ गईं और उसके चेहरे पर एक शरारती मुस्कान आ गई।

"मुझे एक घर चाहिए।" सैम ने भावहीन आवाज और ठंडी आवाज में कहा।

"ओह, आप सही व्यक्ति के पास आए हैं। आप किस तरह की जगह चाहते हैं?"

"शांत, शांतिपूर्ण और विशाल। यह सुनसान स्थान पर होने पर भी ठीक है।"

"आह, मेरे पास आपके लिए एक आदर्श स्थान है। कृपया मेरे पीछे आओ।" उसने कहा और काउंटर से बाहर आ गया। वह समूह को शहर के बाहरी इलाके में ले गया। जगह के पास कोई घर नहीं है और एक झील के साथ एक बड़ा यार्ड है। हवेली बड़ी है और कई कमरे हैं। लेकिन रंग थोड़ा फीका लग रहा था, जो इस बात का संकेत दे रहा था कि कुछ समय हो गया है कोई यहाँ रुका हुआ है।

"क्या आपके पास कोई और जगह है?" सैम ने विकर्स से पूछा।

"हाहाहा, वास्तव में यह अभी उपलब्ध एकमात्र स्थान है।" सैम ने जवाब पर एक भौं उठाई और कहा।

"तो ठीक है। मैं ले लूँगा। कितना?"

"आप कितना भुगतान करने को तैयार हैं?"

"35,000 स्पिरिट स्टोन्स।"

"सौदा।" जैसे ही सैम ने प्रस्ताव दिया, वह मान गया। सैम इस हरकत से थोड़ा हैरान हुआ लेकिन उसने कुछ नहीं कहा। उसने स्पिरिट स्टोन निकाले और भुगतान किया।

"आपको दुकान पर आना होगा, काम के लिए।" विकर्स ने मुस्कुराते हुए कहा।

"ठीक है। मैं तुम्हारे साथ चलूँगा।" सैम ने जवाब दिया और अपने दोस्तों से कहा। "तुम लोग अंदर जाओ और अपने कमरे चुनो। बस मुझे अध्ययन के साथ एक कमरा छोड़ दो।" फिर वह विकर्स के साथ चला गया।

जब वे दुकान पर पहुंचे, तो विकर्स एक कमरे के अंदर चले गए, जबकि सैम काउंटर के पास बैठा था। थोड़ी देर बाद, विकर्स एक स्क्रॉल के साथ बाहर आया और लेनदेन पूरा हो गया। सैम ने विलेख को देखा और सिर हिलाया लेकिन नहीं छोड़ा। वह सोच रहा था और अंत में पूछा।

"आपने कहा था कि जब तक फाल्कन क्लिफ सिटी के पास प्राप्त किया जा सकता है, तब तक मैं कुछ भी खरीद सकता हूं, है ना?"

"बेशक। कुछ भी।" विकर्स ने शरारती लहजे में जवाब दिया। सैम ने बिना जवाब दिए बस उसकी आँखों में देखा। इस लड़के के बारे में कुछ उसे असहज महसूस कर रहा है। लेकिन उसे कोई खतरा महसूस नहीं हुआ। बेचैनी इसलिए है, क्योंकि वह उसके माध्यम से बिल्कुल भी नहीं देख पा रहा था। उसकी ताकत, उसका स्तर, उसकी उम्र सब कुछ एक रहस्य सा लग रहा था।

"मुझे जानकारी चाहिए।" सैम ने थोड़ी चुप्पी के बाद कहा।

"ज़रूर। आपको क्या जानकारी चाहिए?"

"शहर में भूमिगत संगठनों के बारे में। मुझे उनके नाम, ताकत और व्यवसाय के प्रकारों की आवश्यकता है?"

"सौदा किया जा सकता है सैम। लेकिन जानकारी सबसे महंगी चीजों में से एक है जिसे आप खरीद सकते हैं।" विकर्स ने कहा।

"कितना?"

"5000 आत्मा पत्थर।"

सैम ने कुछ नहीं कहा और बस पत्थर मेज पर रख दिए। यह देख विकर्स बस मुस्कुरा दिए और कहा। "सूचना कल आपके दरवाजे तक पहुंचा दी जाएगी। क्या आपको और कुछ चाहिए?"

"डार्क एलिमेंट स्पिरिट स्टोन्स।" सैम ने धीमी आवाज में कहा।ओह, यह अप्रत्याशित है। मुझे लगा कि आप आग और प्रकाश के गुण पूछ सकते हैं।" विकर्स ने उसी मुस्कान के साथ कहा, लेकिन सैम की अभिव्यक्ति बदल गई क्योंकि उसने उस व्यक्ति को सतर्कता से देखा।

"चिंता मत करो सैम। हम अपने ग्राहकों को कभी नुकसान नहीं पहुंचाएंगे। यह हमारे व्यवसाय का आदर्श वाक्य है।" विकर्स ने कहा। सैम ने कुछ नहीं कहा और मेज पर पत्थरों का एक बड़ा थैला रख दिया। इसमें लगभग 100000 स्पिरिट स्टोन हैं।

"विनिमय दर क्या है?"

"हे, फाल्कन क्लिफ सिटी में, डार्क एलिमेंट स्टोन बहुत दुर्लभ हैं और विनिमय दर लगभग 1:7 है, लेकिन चूंकि आप इतना बड़ा एक्सचेंज कर रहे हैं, इसलिए मैं आपको छूट दूंगा और 1:5 स्वीकार करूंगा।" सैम ने मना नहीं किया और बीस हजार डार्क एलिमेंट स्टोन प्राप्त किए और चले गए।

सैम हवेली पहुँचा और देखा कमरे में चला गया। हैरानी की बात यह है कि मुख्य कमरा उनके लिए छोड़ दिया गया था और यह पूरी तरह से धूल के एक कण के बिना साफ हो गया है। उसने खिड़की खोली और बिस्तर पर लेट गया। विकर्स के बारे में सोचते हुए उसने रात के आसमान की ओर देखा। आखिरकार, यह पहला व्यक्ति है जो एक नज़र के बाद ही अपने तत्वों को इंगित करने में सक्षम था।