शहह, इतनी मीठी (2)
Editor: Providentia Translations
नान जी ने एक दूध की टॉफी निकाली और म्यू सिहान के सामने रख दी। "यहां, ये लो।"
म्यू सिहान ने तिरस्कार में कहा, "जैसे मैं इस तरह की चीजें खाऊंगा?"
नान जी पहले से ही सुन्न थी और केवल बूढ़ी महिला और नौकर की आवाज पर ध्यान केंद्रित कर रही थी, जो पहले से ही भोजन कक्ष में पहुंच चुके थे। उसने अपने होंठों को थोड़ा सा हिलाया, ये देखकर कि वो आदमी रुकने वाला नहीं था और कसकर उसे दबाए जा रहा था, उसने उसकी हथेली पकड़ी और दूध की टॉफी उस पर रखी।
"युवा मास्टर म्यू, कृपया मुझे जाने दो?" वो केवल उसे सहलाने की कोशिश कर सकती थी जैसे कि वो एक जिद्दी पालतू जानवर था। ये अधिक स्पष्ट हो रहा था कि प्रतिरोधी दृष्टिकोण इस आत्मपूजन करने वाले द्विध्रुवीय व्यक्ति के लिए काम नहीं कर रहा था।
म्यू सिहान ने अपनी उंगलियों को उस चीज पर लपेट लिया जो उसने उसकी हथेली पर रख दी थी। दूध की टॉफी उसकी हथेली में पिघलने लगी।
उसने उस महिला के छोटे से चेहरे पर नजर डाली जो गुस्से या शर्मिंदगी से पूरी तरह से लाल था और उसकी सुंदर आंखे जो धुंधली थीं। उसके होंठ हिल गए और उसने धीरे से चुटकी ली।
जब तक बूढ़ी मैडम और नौकर रसोई घर में घुसे, तब तक नान जी रसोई की स्लैब के सामने खड़ी थी और उनकी पीठ प्रवेश द्वार की ओर थी। उसका छुपा हुआ चेहरा पूरी तरह से लाल था और उसने ऐसा अभिनय किया जैसे वो फलों की थाली तैयार करने में व्यस्त थी।
दूसरी ओर, म्यू सिहान रेफ्रिजरेटर से टिककर खड़ा था। उसकी लंबी टांगे हल्का से मुड़ी हुई थी और वो अपनी उंगलियों में दूध की कैंडी का कागज हटा रहा था, उसकी अभिव्यक्ति शुद्ध तिरस्कार की थी।
दूध की टॉफी को छीलने के बाद, उसने रैपर को एक गेंद के जैसे गोल किया और उसे उस लड़की के गले की ओर फेंक दिया, जिसका सिर नीचे की ओर था।
ये वो पहली बात थी जो बूढ़ी मैडम ने रसोई में प्रवेश करते समय देखी। उन्होंने तुरंत अपनी भौंहो को मोड़ लिया और अपने शरारती पोते को डांटने हुए उसके चेहरे पर हाथ फेरा। "सिहान, मिस जियाओजी को परेशान मत करो।"
म्यू सिहान ने अपनी भौंह उचकाई। उसने अपना हाथ उठा लिया जो दूधिया सफेद टॉफी पर था और उसे ऊंचा फेंक दिया। उसने टॉफी को सफलतापूर्वक अपने मुंह में पकड़ा और उसे चबाते ही उसके चेहरे पर एक उत्तेजक मुस्कान आ गई।
अहा, ये वास्तव में मीठी थी।
बूढ़ी मैडम ने अपने पोते को देखा और बेबसी में सिर हिला दिया। वो 20 साल की उम्र में भी एक बच्चे की तरह काम कर रहा था। म्यू सिहान की ओर एक उंगली से इशारा करते हुए, उनकी आवाज का उत्साह बढ़ा हुआ था, "ओह, तुम ..."
बूढ़ी मैडम ने फिर नान जी को देखा, जो फलों की थाल सजा रही थी। इस सुंदर लड़की ने पुरानी हवेली में पहुंचने के बाद चुपचाप रात का खाना अकेले तैयार किया था।
लड़की निष्पक्ष और उत्तम दिखने वाली थी, और ऐसा लग रहा था कि उसने अपने जीवन में कभी कोई घर का काम नहीं किया था, इस तरह की दावत के लिए खाना पकाना तो बिल्कुल भी नहीं। जब नौकर उसे बूढी औरत के पास लेकर आई थी तो उसे शक था कि ये लड़की रसोई जला देगी।
लेकिन जब वो भोजन कक्ष में जाने के लिए रसोई से गुजरी, तो उसके पेट ने उनको उत्सुकता से आवाज दी। वास्तव में कई दिनों से भूख नहीं होने के बावजूद, विभिन्न व्यंजनों से निकलने वाली आकर्षक खुशबू ने उनके मुंह में पानी ला दिया।
सबसे महत्वपूर्ण बात ये है कि खाना पकाने के बाद युवती ने रसोई में कोई गड़बड़ नहीं की थी। सब कुछ बेदाग था। रसोई की स्लैब साफ थी और मसाला पेटी साफ सुथरी थी। ये एक ऐसी रसोई की तरह नहीं दिख रही थी, जिसका उपयोग अभी किया गया था।
बूढ़ी मैडम ने अपने मन में सिर हिलाया, इस युवती की अच्छी छाप बन गई थी। उसने एक ममता भरी मुस्कान के साथ कहा, "जियाओजी, आज तुम पर बहुत काम आ गया है। आओ और हमारे साथ खाओ!"
"मुझे बहुत खेद है, बूढ़ी मैडम। मुझे कुछ काम है।" नान जी ने उसके सिर को थोड़ा झुकाते हुए कहा।
बूढ़ी मैडम ने सोचा कि लड़की म्यू सिहान वापस आते देख शर्मा रही है और उन्होंने उसे आश्वस्त करने के लिए कहा, "तुम्हें मेरे इस शैतान पोते की परवाह करने की जरूरत नहीं है। वो आमतौर पर लड़कियों को धमकाता नहीं है। मैं उसे फिर से डांटूगी, रात के खाने के बाद।"
"बूढ़ी मैडम ..."
म्यू सिहान ने अपने दोनों हाथों को अपनी जेब में रख लिया और उसने अपनी भौंह उठाकर नान जी को देखा। "जब मेरी दादी ने तुम्हें रूकने के लिए कहा है तो रूको। या शायद, तुम्हें डर है कि मैं तुम्हें खा जाऊंगा?" उसने उसे एक दुष्ट मुस्कान दी।
नान जी ने शर्मिंदगी और गुस्से में आदमी को देखा। हालांकि, आदमी अब उसकी तरफ नहीं देख रहा था, उसने अपनी लंबी बांह को बूढ़ी मैडम के कंधों पर रख दिया था। "दादी, आपने मुझसे पोती बहु दिलवाने का आग्रह नहीं किया? मैंने उसे ढूंढ लिया है।"
म्यू सिहान की बातें सुनकर, नान जी ठोकर खाकर लगभग गिर गई। कहीं वो पोती बहु तो नहीं थी जिसके बारे में वो बता रहा था, क्या वो थी?
प्लेटों को ठीक से रखने के बाद, नान जी ने बाहर निकलने से पहले एक गहरी सांस ली। उसके पास दादी और पोते की जोड़ी के साथ रहने और खाने के अलावा और कोई चारा नहीं था, क्योंकि उसे जाने का कोई और कारण नहीं मिल रहा था।
जब वे खा रहे थे, तो बूढ़ी मैडम, म्यू सिहान के साथ जोर से बातें कर रही थी और हंस रही थीं। वो इस बात से बहुत खुश थी कि नान जी ने जो व्यंजन बनाए थे, वो पूरी तरह से उसके स्वाद के अनुरूप थे, और उसका पोता घर वापस आ गया था। वातावरण पूरी तरह से 'खाते समय, नहीं बोलने' के नियम से विपरीत था, जो कि एक अमीर और प्रभावशाली परिवार में ज्यादातर पाया जाता था।