यात्रा पर निकलते हुए, पहला चुंबन

जब सीमा यू यूए अपने स्नान से वापस आई, तो उसने वू लिंग्यू को पेड़ से टिक कर खड़े हुए देखा, वह दाँत दबा कर कुटिलता से मुसकुराते हुए प्रतीत हुआ।

"तुम स्नान कर चुके?" उसकी आंखों में आयी चमक छाया से अवरुद्ध हो गई थी, वू लिंग्यू ने अपनी आँखें खोलीं और पूछा।

"हाँ।" सीमा यू यूए ने बिना उत्साह के जवाब दिया। उसने पूछा, "तुमने झाँका तो नहीं ना?"

"वहाँ झांकने के लिए है ही क्या?" वू लिंग्यु ने पूछा।

"हम्म।" उसका आकार अच्छा था ठीक है? इसमें अभी भी थोड़ा उभार आना बाकी था।

"अभी हम क्या कर रहे हैं?" वू लिंग्यु ने पूछा।

"मुझे भूख लगी है, मैं खाने के लिए कुछ ढूंढने जा रही हूँ" सीमा यू यूए ने कहा।

फिर से खाना, वू लिंग्यु के होंठ थोड़े से खुल गए?

सीमा यू यूए ने उसकी प्रतिक्रिया की परवाह नहीं की। नदी के तट पर आकर, उसने उस साँप को निकाला जो उसने अभी-अभी मारा था और उसे चाकू से भागों में काट दिया। उसने बचे हुए हिस्सों को रखा और नदी के पानी का उपयोग करके उसने एक टुकड़े को साफ कर दिया।

"तुम इस चीज़ को खाने की योजना बना रहे हो?" वू लिंग्यु वहाँ चलकर आया और देखा कि सीमा यू यूए साँप के माँस को चढ़ी हुई भौंहों के साथ संभाल रही है।

सीमा यू यूए ने उस पर नज़र डाली और कहा, "अगर तुम्हें यह पसंद नहीं है तो तुम्हें इसे खाने की ज़रूरत नहीं है। वैसे भी तुम्हें भूख नहीं लगेगी, भले ही तुम खाना न खाओ।"

जब सीमा यू यूए ने अपनी बातों से वू लिंग्यू को उलट जवाब दिया, वह किनारे पर खड़ा हो गया और दुबारा बात नहीं की।

जब सीमा यू यूए ने साँप के माँस को धोना समाप्त कर दिया, तो उसने साँप का सूप बनाने के लिए एक मटका निकाला और विभिन्न सामग्रियों को डालकर आग के ऊपर चढ़ा दिया। फिर उसने बाकी बचे साँप के माँस को भूनने के लिए कुछ सीखों का इस्तेमाल किया।

थोड़ी देर के बाद, भुने गए माँस की सुगंध हवा में तैरने लगी, और उसने इसे थोड़ी देर और भूनने के पहले छौंका लगाने की तैयारी की और अंत में उसे थाली में डाल दिया।

सभी माँस के टुकड़ों के भूनने का इंतजार करने के बाद, उसने मेज पर भुना हुआ माँस रख दिया।

"क्या तुम इसे खाना चाहते हो या नहीं?" वैसे भी, वह अब उसका नियोक्ता था इसलिए उसे कम से कम उससे पूछने की मंशा से गुजरना पड़ेगा।

वू लिंग्यु ने स्पष्ट रूप से साँप के माँस को कुछ कुस्वाद के साथ देखा, लेकिन कुछ हिचकिचाहट के बाद, वह फिर भी खाने के लिए उस भुने गए माँस को लेने के लिए मेज पर आया।

भुने गए माँस को खाते हुए, साँप का सूप भी करीब करीब बन गया था। सीमा यू ने अपने अपने दो हिस्सों को दो कटोरे में डाल दिया, और स्वादिष्ट गंध के कारण वू लिंग्यु को अपने फैसले को नकारना पड़ा, जो शुरू से साँप के माँस को खाने के खिलाफ था।

"ऐसा लगता है जैसे तुम वास्तव में खाना बनाना जानते हो?" अपने कटोरे का सारा सूप पीते हुए वू लिंग्यु ने पूछा।

"तुम जानते हो कि मैं विकसित करने में असमर्थ हुआ करता था।" सीमा यू यूए ने कहा, "तो मुझे हमेशा खाना पड़ता था। आखिरकार, मैंने खाना बनाना सीख लिया।"

"जनरल के निवास में रसोइया नहीं है?"

"क्या औसत रसोइया इतना अच्छा खाना पकाने में सक्षम है जितना मैं हूं?"

"... नहीं।"

"फिर, यही वजह है। वैसे भी मुझे वास्तव में खाना पकाने में मजा आता है।"

खाने के बाद, उसने सभी चीजों को रखा और आत्मिक जानवरों की तलाश जारी रखी जो अकेले थे, ताकि अभ्यास जारी रख सके।

रात में, वे घाटी की गुफा में नहीं लौटे, इसके बजाय आराम करने के लिए बाहर ही गुफा देखने लगे। वैसे भी, वह कल वहाँ लौटी थी क्योंकि वू लिंग्यु वहाँ था। चूँकि वह आज उसके साथ आई थी, इसलिए उसे वापस जाने की कोई आवश्यकता नहीं थी।

उसके बाद, अगले आधे महीने तक वे कभी भी उस घाटी में वापस नहीं गए। सीमा यू यूए ने आत्मिक जानवरों से लड़ने में अपने दिन बिताए, जबकि वू लिंग्यु कभी-कभार उसके साथ जाता था, अन्य समय में अकेले गुफा में विकसित करता था।

आधे महीने के बाद, सीमा यू यूए महसूस कर सकती थी कि वू लिंग्यु की ताकत जल्दी से ठीक हो रही थी। कई बार ऐसा भी होता था कि वह जाने-अनजाने कुछ ऐसी आभा बिखेर देता था जिससे वास्तव में उसे डर लगता था।

फिर भी, चाहे वह कितना भी मजबूत हो गया, उसे तब तक कोई फिक्र नहीं थी जब तक कि वह उसकी लड़ाई में हस्तक्षेप ना करे।

बात सिर्फ इतनी थी कि ऐसा प्रतीत होता था जैसे यह आदमी शुरू से ही शामिल होना ही नहीं चाहता था।

आधे महीने के बाद, फायर कीलीं वापस आ गया, लेकिन घाटी की गुफा में वू लिंग्यू को खोजने में असमर्थ रहा। उसने आसपास के क्षेत्रों में उनकी तलाश करने के लिए अपने अनुबंधित जोड़ की सहायता ली।

सीमा यू यूए उस समय एक आत्मिक जानवर से जूझ रही थी, लेकिन जब फायर कीलीं वहाँ पहुंचा, तो उसके डर से वह आत्मिक जानवर बेहोश गो गया।

"यू यूए, यह एक आकार बदलने वाला जानवर है।" लिटिल पर्ल ने उसे आत्मिक मोती से संदेश दिया।

"आकार बदलने वाला जानवर?" सीमा यू यूए ने फायर कीलीं को हैरानी से देखते हुए कहा।

फायर कीलीं ने सीमा यू यूए को देखा और सीमा यू यूए का तुरंत सांस लेना मुश्किल हो गया क्योंकि उसके शरीर से आने वाला अदृश्य आत्मिक दबाव उसे कुचल रहा था।

क्या वह उसका अनुबंधित जानवर था? न केवल उसकी खुद की ताकत बेहद शक्तिशाली थी, उसके पास ऐसे शक्तिशाली अनुबंधित जानवर भी था। उसकी क्या पहचान थी?

"यू यूए, मुझे अब पता है कि वह कौन है।" लिटिल रोर ने कहा।

"तुम उसे जानते हो? क्या तुम उससे पहले मिल चुके हो? तुमने ऐसा पहले क्यों नहीं कहा।" सीमा यू यूए ने आश्चर्य से पूछा।

"मैं उससे कब मिला! यदि मैं वास्तव में उससे मिला होता, तो मुझे बहुत पहले याद आ जाता" लिटिल रोर ने कहा, 'यह सिर्फ इतना है कि मैं उसके अनुबंधित जानवर को पहचानता हूँ।'

"वह आकार बदलने वाला जानवर? तुम इससे परिचित हो?"

"ऐसा ही कुछ।" लिटिल रोर ने कहा, "वह फायर कीलीं है।"

"फायर कीलीं? क्या यह दंतकथाओं का प्राचीन दिव्य जानवर नहीं है?" सीमा यू यूए को एक ऐसे समय की याद आयी जब उसने एक पुस्तक में कुछ प्राचीन अलौकिक आत्मिक जानवरों का वर्णन देखा था। उनमें से एक फायर कीलीं था।

"यह सही है, यह मेरी तरह एक प्राचीन दैवीय रैंक वाला आत्मिक जानवर है।" लिटिल रोर ने कहा, "इसके अलावा, यह वास्तव में मुख्य भूमि पर दिखाई दिया था। वह व्यक्ति जो इसके साथ अनुबंध करने में सक्षम होगा वह सेज खेमे का पवित्र पुत्र होना चाहिए। अब जब फायर कीलीं प्रकट हुआ है, तो तय है कि वू लिंग्यू निश्चित रूप से सेज खेमे का पवित्र पुत्र है।"

"सेज खेमे का पवित्र पुत्र किस प्रकार की शक्ति है? यह बहुत ही सटीक लगता है।" सीमा यू यूए ने कहा।

"सेज खेमे के पवित्र पुत्र में दुनिया को नियंत्रित करने की शक्ति है। कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह कहाँ है, सेज खेमे के पवित्र पुत्र के लिए एक जगह है, यह भगवान के बराबर है जो इस दुनिया को नियंत्रित करता है।" छोटा रोर कहता रहा।

"तो तुम कह रहे हो कि इस आदमी की वास्तव में बहुत सम्मानजनक पहचान है?" सीमा यू यूए ने फायर कीलीं और वू लिंग्यु को देखते हुए अपनी ठुड्डी को छुआ।

"सेज खेमे का पवित्र पुत्र जनता के सामने आने के लिए एक शुद्ध और पवित्र भेस ओढ़ कर रखता है। मैंने सुना है कि पवित्र पुत्र सबसे शुद्ध और पवित्र पुरुष है, यह वास्तव में सम्मान करने योग्य है।" लिटिल रोर ने कहा।

"शुद्ध और पवित्र! मैं कैसे इसे नहीं देख सकती।" सीमा यू यूए ने कहा, "मुझे लगता है जैसे उसके शरीर में किसी प्रकार की बीमारी की गंध है।"

दूसरी तरफ, वू लिंग्यु और फायर कीलीं की बातचीत हो रही थी।

"गुरु, मुझे वह वस्तु नहीं मिली।" फायर कीलीं ने कहा, "मैंने पहले से ही पूरी पु लुओ पर्वत शृंखला को छान मारा है, लेकिन एक बार भी उसकी गंध पकड़ में नहीं आयी।"

"क्या ऐसा हो सकता है कि मेरा अंदाज़ा गलत था?" वू लिंग्यु ने कहा।

"गुरु, अब हमें क्या करना चाहिए?" फायर कीलीं ने पूछा।

"क्योंकि कुछ और नहीं है, हम अभी के लिए केवल वापस ऊपर जा सकते हैं। हमें आज ही महल के सभागृह से बुलावा आया है, वह सभी को शीघ्र वापस आने के लिए कहा गया है।" वू लिंग्यु ने कहा।

"क्या कुछ हुआ है?"

"पता नहीं, संभव है कि बूढ़े आदमी ने भविष्यवाणी से एक और महिला को ढूंढ लिया है।" वू लिंग्यु ने कहा, "हमें किसी भी चीज के परे देखने के लिए पहले वापस जाना चाहिए।"

"ठीक है।"

उन दोनों की बातचीत समाप्त होने के बाद, फायर कीलीं अपने अनुबंधित स्थान पर वापस चला गया। वू लिंग्यू ने सिमा यू यूए को देखते हुए अपनी तरफ आने के लिए इशारा किया।

सीमा यू यूए ने इस तथ्य के बारे में सोचा कि वह उसके नियोक्ता थे, और इसलिए वू लिंग्यु के पास चली गयी।

"हम अब जा रहे हैं।" वू लिंग्यु ने सादगी से कहा।

"तुम्हारा काम हो गया?" सीमा यू यूए ने पलक झपकते हुए वू लिंग्यू को उत्साह से देखा।

वू लिंग्यु ने सीमा यू यूए का उत्साह प्रकट होते हुए देखा और उसका दिल किसी कारण से असहज महसूस करने लगा। वह वास्तव में उसे उस हद तक अपने आस पास नहीं चाहती थी?

"क्या तुम बहुत खुश हो?"

करना बहुत अच्छा है, फिर भी कुछ महत्वपूर्ण चीजें हैं जो मुझे करनी हैं। ओह-" सीमा यू यूए ने अभी बोलना खत्म नहीं किया था जब उसे एक आलिंगन में खींच लिया गया।

"तुम्हें किस तरह की चीजें करनी हैं जो मेरे साथ रहने से अधिक महत्वपूर्ण हैं?" वू लिंग्यु ने सीमा यू को अपने चेहरे पर एक कुटिल मुस्कराहट के साथ देखा, उसकी आँखों में गुस्सा भरा था।

"क्या तुम पागल हो?" सीमा यू को समझ में नहीं आया कि वू लिंग्यू अचानक इस तरह क्यों बन गया और दोनों हाथों को उसकी छाती पर रख उसे धक्का देने का प्रयास करती हुई बोली, "मुझे जाने दो!"

"पागल! शायद मैं सचमुच पागल हो गया हूँ।"

यह बोलने के बाद, उसने सीमा यू को बाँहों में कैद कर लिया और वह उसके आलिंगन में लिपटी हुई थी। इसके अलावा, उसकी घबराहट के बीच, वह झुका और उसके होंठ पर एक चुम्बन दे दिया।