
سار إيثان سميث في الشارع الخالي، وسيجارة في فمه، يهز رأسه ويرسم ابتسامة مريرة. من كان يتخيل أنه بعد ثلاث سنوات من الزواج، كل ما تبقى هو الخيانة؟ أقسم أن يجعل تلك المرأة تندم على ما فعلته ووعد بأن يجعل كل من كان جيدًا معه يعيش حياة كريمة. نعم، لقد كانت إيميلي تايلور، المرأة التي ساعدته على الخروج من هوة اليأس عندما وصل إلى أحط نقطة في حياته. «إيميلي، حان الوقت لأعتني بكِ».

رمى المال على السرير بعد ليلتنا العابرة. ألقيته في وجهه في حفل تنصيبه. مع حلول الغروب، تمت خطبتنا. وبنهاية الأسبوع — تزوجنا. كان فرانكلين فليمينغتون بحاجة إلى زوجة لتأمين إمبراطوريته. وكنت أنا بحاجة إلى معجزة لإنقاذ عائلتي. لمدة عامين، لعبنا أدوارنا بإتقان تام — الزوجان الذهبيان اللذان حسدتهما المدينة بأكملها. خلف الأبواب المغلقة، كنت غير مرئية بالنسبة له. عندما انقضى العامان، سلمته أوراق الطلاق دون أن يرف لي جفن. حدّق فيّ وكأنني فقدت صوابي. "لقد منحتكِ كل ما يجب على الزوج منحه. ماذا تريدين أكثر مني يا أوكتافيا؟" ابتسمت، ووقعت باسمي، ثم خرجت. ظننت أن تلك كانت النهاية. ظننت أنني انتصرت أخيرًا. نسيت شيئًا واحدًا — فرانكلين فليمينغتون لم يخسر أي شيء في حياته قط. وليس لديه أي نية للبدء بي. بدأت اللعبة.

أنا فتاة. لكن لا يمكن لأحد أن يعرف ذلك. في سيلفرمور، الرجال فقط هم من يقاتلون في الحرب، لكن بيت آيرونفانج لم يعد لديه ذكور ليقدمهم. ولحماية والدي من موت محقق في الحرب، ارتديت ملابسه وتنكرت كرجل لأحل محله في الجيش. انتصرنا، لكن العدو أسرني. ملك ألفا الشيطاني الذي وسمني كخاصة له دون أن يعرف حقيقتي، ليعاقبني على جعله يخسر الحرب. لكن الأمر الآن أصبح أكثر من مجرد عقاب، إذ بات مهووساً ومصمماً تماماً على إغوائي. يخبرني أنه لا يهم في أي هيئة أكون، رجلاً كنتُ أم امرأة، فهو سيرغب بي دائماً. أتوسل إلى إلهة القمر ألا يكون ذلك صحيحاً. لأنني لن أخضع له أبداً.

لم تتوقع سيليا قط أن حياتها ستُعاد كتابتها. في لحظة كانت امرأة عادية لديها حساسية من روايات أختها الرومانسية، وفي اللحظة التالية، تستيقظ داخل إحداها. ليس بصفتها البطلة ولا شخصية جانبية. بل بصفتها السيدة آريا فالن، الشريرة التي قُدِّرَ لها أن تموت بعد تعذيب البطلة ومواجهة العقاب من أربعة أبطال ذكور أقوياء. وبمعرفتها بالنهاية، تختار النجاة على الحبكة. فتبدأ في تجنب الرجال، وتجنب الرومانسية، وتجنب كل شيء. لكن لسوء الحظ... القصة لا توافقها الرأي. لأنه كلما حاولت أن تبقى خفية، زاد انتباه الأبطال الذكور الأربعة لها. وكلما زاد انتباههم لها... زاد وقوعهم في حبها.

كان يتيماً بموهبة متواضعة ومن أصل متواضع. من خلال المثابرة ورفضه الاستسلام للرداءة، تدرب على الزراعة الروحية بشكل محموم. بضربة حظ، أيقظ روح القتال القديمة، المنقرضة منذ زمن طويل في هذا العالم، ومنذ تلك اللحظة فصاعدًا، كان صعوده لا يمكن إيقافه، مثل مذنب يحلق عاليًا، منطلقًا في رحلة تدريب للسيطرة على العالم. بعد أن بدأ كمتسول يتعرض للتنمر من الآخرين، بدأ يسطع مع كل خطوة، ليدخل في عصر من الفوضى حيث الطوائف عديدة، وتزخر بالمواهب، وتتنافس العشرة آلاف عشيرة على السلطة، ويظهر الأبطال البشريون الواحد تلو الآخر في عالم شاسع ورائع. مع 'روح القتال تيران السماء'، أقسم على أن يصنع أسطورته الخاصة!

بعد أن تلقى تعليمه في المنزل طوال حياته في مزرعته المعزولة، يشق أليكس طريقه أخيرًا إلى مدينة كبيرة حيث يكتشف لعبة واقع افتراضي جديدة تسمى "الزراعة الأبدية". بضربة حظ، يتلقى أليكس إرث إله الكيمياء كمكافأة له. باستخدام هذا الإرث وبمساعدة أسياد يهتمون به، يبدأ أليكس في التعرف على العالم الجديد الذي وجد نفسه فيه بينما يسعى للوصول بكل من الكيمياء والزراعة إلى الذروة. - - - - - -

أول شيء فعلته حبيبة طفولتي بعد أن أصبحت امرأة ثرية هو أن طلبت مني الزواج بها، وأنا في حالتي الفقيرة والمعدمة، لأذهب إلى عائلتها وأصبح صهرًا لهم. "تزوجني، ويمكنك أن تعيش في سيارات فاخرة وقصور كما تشاء. لا حاجة للعمل أو الأعمال المنزلية الكثير من مصروف الجيب كل يوم، يصل إلى مبلغ من خمسة أرقام وإذا أردت أطفالًا، سأنجب لك العدد الذي تتمناه." لكن عندما أصبحت هذا الرجل الدمية، اكتشفت تدريجيًا الجانب اليانديري المرضي والمتحكم المنحرف في شخصية حبيبة طفولتي... أعادني حادث بالزمن إلى الوراء، لأعيش حياتي من جديد. هذه المرة، في مواجهة إغراء حبيبة طفولتي، رفضت بحزم! في هذه الحياة الجديدة، شعاري هو، أملأ محفظتي، وأبتعد عن المرأة الثرية! أنا: "آسف، أنا الرجل الذي لن تتمكني من الحصول عليه أبدًا في هذه الحياة مهما أنفقتِ من أموال!"